十五岁的春梅站在众妓女中间,这一幕让她都看呆了,眼睛瞪得如同铜铃一般,满是不可思议,她的思绪不受控制地飘回到和苏灿刚刚分别前的时光。
苏灿刚才和自己在一起,脸庞带着少年独有的朝气,笑起来还有浅浅的酒窝,说起话来轻声细语,一举一动都透著文雅,像春日里和煦的微风,轻柔地拂过她的心间。
可眼前的苏灿,浑身散发着令人胆寒的气势,眼神中燃烧着愤怒的火焰,和今晚初见时判若两人。
春梅的心脏“砰砰”直跳,柔弱的身子微微颤抖著,她下意识地紧紧攥着衣角,稚嫩的指尖因用力而泛白。
她在心底小声呢喃:“他……他这么小的年纪,怎么会如此勇敢?”
她怎么也想不到,这个和自己年纪相仿的少年,竟有这般胆量和魄力,换做是自己绝对做不到这些。
震惊慢慢褪去,敬佩和崇拜之情在春梅心底悄然蔓延开来。
苏灿的挺身而出,让春梅看真正看到了人间的温暖,她做梦也没有想到,在春红最困难的时候,竟是一个十三岁的少年为她出头,这年代别说一个男孩子,成年人也不会为一个圙妓出头,来这里的男人都是人情淡如水。
春梅心中满是对苏灿的倾慕,这份情感在心底生根发芽,越来越浓烈,她却还未察觉到,这便是她爱的初绽,她抬起头继续向现场看去。
苏坤看着老鸨子被抽伤的脸蛋,明白侄子已然惹祸了,忙把他手中的皮鞭夺过来,厉声斥道:“你这小子,行事怎如此莽撞!”
苏灿怒视著老鸨子,怒声吼道:“我如此愤怒皆是被她逼的!她所作所为岂是人事?买来的妓女就不是人吗?她这般往把人往死里打还有人性吗?她眼里还有没有王法?”
老鸨子抬手轻抚着火辣疼痛的脸蛋,很快从惊慌中缓过神来,恢复了镇定,随即脸上浮现出愤怒的表情,尖声叫道:“真是反了天了,谁让你们进来的?这死丫头竟敢女扮男装逃跑,我教训她难道有错吗?妓院有妓院的规矩,轮不着你插手此事,马上把这个不知死活的小子给我绑起来!”
苏坤哪能看着侄子受欺负,大声喝道:“我看谁敢动我侄子,动他一根汗毛,我明日就让你妓院关门停业,不信你就试试!”
苏坤这段话并非虚言,苏家如今的势力,确实没把一个妓院老鸨放在眼里,况且苏坤也是这里的常客,没少往这里送银子。
老鸨听完他的话,很快便冷静了下来,在苏二爷面前她着实不敢造次。
苏灿看着二叔说道:“二叔,你今天终于办了件爷们该干的事,我二叔就该是这样的男人,春红留在这里会被她折磨死,拿银子帮她赎身吧!我相信这点儿银子你能拿得出手。”
苏坤本不想插手这件麻烦事,更不想花这一大笔银子,都是侄子把他置于了僵局之中。他心里明白,今天要是不答应给春红赎身,以侄子的性格肯定不会善罢甘休。
最重要的是,夹着尾巴做人也不符合他的身份。
苏坤思来想去,最终无奈地叹了口气,决定拿银子给春红赎身。
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他想到这里面色凝重,看向老鸨说道:“妈妈,不是二爷我说你,你下手也太狠了,如果我不出面,你准备把她打死吗?你既然不想要她,我就把人带走了,说吧,给春红姑娘赎身需要多少银子?”
老鸨觉得今晚这件事,已经起到了震慑青楼众女子的作用,况且被抓回来的逃跑妓女她也不想留,有人愿意为其赎身自然求之不得,重要的是苏家她也惹不起。
她对着众妓女说道:“你们都看到了,春红就是逃跑的下场,如果今夜不是苏二爷出面,她活不到天亮。我一生最容不下的就是背叛我逃跑的姑娘,希望你们都能因她长点记性。
没你们的事了,都回去睡吧!”
青楼女子巴不得马上离开这个鬼地方,听后一窝蜂地走出房间。
春梅走到门口,看着苏灿投来了赞赏的眼神,微微一笑,转身随着人群向外走去。
所有青楼女子走后,老鸨脸上露出精明的算计,说道:“二爷帮我闺女赎身老身没意见。这丫头今年刚满十六岁,正值青春妙龄,模样又生得极为标致,赎身至少得一千两银子,少一文都不行!”
苏坤听到这个数字,眉头瞬间皱成了一个“川”字,老鸨明显是狮子大开口。
如今的清朝面临着外侵内患,兵荒马乱,百姓流离失所,饭都吃不饱,普通人哪还有闲钱在风月场所消费?一个妓女哪能值这么多银子?
苏坤想到这里说道:“妈妈,你这是想宰我呀!你也不看看现在是什么年头,外面到处都在打仗,老百姓饿死的饿死,冻死的冻死,你一张口就是一千两,还真敢狮子大开口。
六百两银子你说行不行吧?不行你就继续打。
但我告诉你,春红姑娘一旦被你打伤打死我马上告官,让你给她赔命,不信你试试。”
老鸨把妓女打伤打死以往是没人告官。妓女的命也是命,也有自己的人身权利,只是清?府对妓院管理混乱罢了。
一旦把春红打死,苏坤要是与她对着?,同样也要抵命,清朝没有哪条法律规定,老鸨打死妓女没罪,只要有人告官她就有罪。
老鸨做的本就不是什么光彩事,苏坤这段话还真把她镇住了,她听后面露犹豫之色。
六百两银子确实不是她的底线,春红长得格外漂亮,并且是妓院的头牌娼妓,她与妓女春梅的外貌都有一比,若是放在太平盛世,一千两银子她都未必舍得放人。
可如今吃的东西都贵,给妓女赎身的身价却很低,这就是乱世造成的行情不稳。
近几年来,妓院的生意更难做,普通人家连饭都吃不饱,谁还会来她这里寻欢作乐?即便来,也是偶尔一次。
只有像苏坤这样的富豪才会经常来这里高消费,这种人老鸨真的得罪不起,一旦得罪就断了财路,他每年来这里消费可不是小数目。
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