监斩官缓缓起身，清了清嗓子，展开手中的判决书宣读：“翠月楼妓女春梅一案，案犯春梅案发前，被老鸨逼迫破身接客，因不愿顺从，行房期间生起恶念，趁周某不备，持刀猛击其脊背，致周某当场毙命。

犯人春梅此等行为手段残忍，罔顾人命，国法不容！

查我大清刑律明载，故意杀人者，依律当斩。

春梅故意杀人一案，证据确凿、事实清晰，经本知府初审拟定罪罚，移送巡抚复审无误，呈至臬司详核。

随后，经层层转递，案件抵达刑部，会同大理寺、都察院三法司会审，权衡律法与人情敲定裁决。

最终，三法司将结果呈递御前，圣上朱批核准。判决如下：案犯春梅，犯故意杀人罪，手段极为残忍，判处斩立决，立即执行！”

宣读完毕，监斩官将判决书重重拍在案上，春梅听闻，身子微微一颤。

宣判后，兵卒把亡命旗插在春梅背后，给她的死刑钉上了标签。

刑场一侧，摆放著一门土炮，炮口朝天，这是一口追魂炮，对春梅来说，每一响都是她的催命符。

监斩官刚宣读完，“咚——”

第一声追魂炮轰然炸响，声音震得人耳鼓生疼，惊起一阵鸦雀乱飞，人群中也发出一阵小小的骚动。

春梅跪在地上，额头渗出细密的汗珠，身子微微颤抖，整个刑场所有观众的目光都聚焦在她身上，时间仿佛变得无比漫长。

两个官兵蹲下身子，解开春梅脚脖子上的绑绳，各抓住她的一只脚脖子，另一只手架住她的胳膊，合力将她的身躯往后拉，后背紧贴木桩跪着，两条小腿夹在木桩两侧。

一人用绳子把她的两个膝盖在木桩前绑在一起，另一人用绳子在木桩后将两个脚脖绑住。

捆绑后，两条小腿把木桩夹在中间，屁股和后背靠着木桩，整个下体如钉在木桩上动弹不得。

随后，官兵解开春梅背后的绑绳，松开她的手腕，在原本捆绑的基础上，猛地将她两条胳膊往后拉拽到木桩后方，依照五花大绑的方式，将她的双手紧紧缚在一起。

然后把春梅脖子后边的绳套，从木桩的木洞里掏出来，与平常五花大绑唯一不同之处，便是春梅身后多了这根木桩。

官兵把绳子穿过绳套，托着她的胳膊用力往下收绳子，春梅的两条手臂被迫向上抬起，紧绷的绳子深深勒进她的手腕，紧紧固定住。

处决死囚犯向来无人怜悯，两个官兵下手格外狠辣。

此前在院子里，官兵曾告知春梅这次捆绑会更紧，她虽有心理准备，可这绳子紧得几乎嵌入皮肉。

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如今正值寒冬腊月，衣物厚实，若是夏天，怕是更加难以忍受。

这种捆绑方式与平常的五花大绑大相径庭。

寻常五花大绑时，双臂紧贴身后，即便难受，胳膊还能稍微活动；可春梅身后有木桩阻挡，两条臂膀被硬生生架起，仿佛要从肩头上生生扯下，剧痛让她忍不住惨叫出声，疼得几近昏厥。

台下的苏灿听到春梅撕心裂肺的痛喊声，泪水不受控制地夺眶而出。他的心好似被一只无形的大手狠狠攥住，整个人都在微微颤抖，却又无能为力，只能眼睁睁看着这一切发生。

如此捆绑之后，春梅整个人如同被钢钉死死钉在木桩上，与木桩融为一体，动弹不得。

官兵重新在她背后插上亡命旗，然后站立两旁，给她的死刑贴上了最终标签

很快，第二声追魂炮轰然炸响，沉闷的声响在死寂的刑场上空回荡，也重重地砸在众人的心头。距离午时三刻，仅剩下一个半小时。

苏灿手提一坛酒，脚步踉跄地走到春梅面前，缓缓蹲下身子，颤抖着手倒了一碗酒，递到春梅嘴边，声音因为哽咽而有些沙哑：“听话，把这碗酒喝了，黄泉路上就不会那么害怕了。”

春梅泪光闪烁，微微点头道了声谢，仰头将一碗酒一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙流下，带来短暂的灼热感，却也无法驱散她心底无尽的恐惧。

苏灿接连喂她喝了三碗，酒劲上头，春梅只觉身子暖烘烘的，心底的恐惧也稍稍淡去了些。

执行官见状，催促苏灿退下。他满含不舍，含泪说道：“姐姐，一路走好，你死后我定会多烧纸钱，到了那边千万别委屈自己。”

春梅的身体微微颤抖，在寒风中宛如风中残烛，随时都能熄灭。她哭喊道：“弟弟，姐好害怕，我真的好害怕……”

她才年仅十七岁，临死前的折磨，怎是她这般柔弱少女所能承受？唯有在心爱的人面前，她才能袒露出内心的恐惧。

苏灿抬手，轻轻为她拭去泪水，柔声道：“姐，坚强些，死后一切都会好起来的。若在阴间缺什么给我托个梦，我一定及时送过去，在坟前给你烧！”

春梅抽泣著点点头，这时第二声追魂炮再次响起，在执行官的声声催促下，苏灿无奈起身，一步三回头地走下刑场，每走一步都觉得脚下有千斤重，心中满是对春梅的不舍与无奈。

春梅周身疼痛如刀绞一般，此刻的她盼著刽子手能快些了结自己的生命，每多活一分钟都是无尽的煎熬。

时间悄然流逝，临近午时三刻，周宇轩端著一个酒碗，走到春梅跟前屈膝蹲下身子，说道：“娘，儿给您送碗送行酒，您务必喝了。”

春梅听到这声“娘”顿时怒火中烧，怒声回道：“我刚十七岁，可没你这样的‘孝顺儿子’，况且你也不配做本姑娘的儿子，这碗酒我不喝！”

周宇轩脸色一沉，冷冷道：“这碗酒你必须喝，别怪我不客气。”说罢，伸手捏住春梅的鼻子，把酒碗放在她嘴边，强行把一碗酒灌了下去。

春梅被灌酒之后剧烈咳嗽起来，酒水顺着嘴角溢出，打湿了她身前的衣襟。

周宇轩将酒碗狠狠摔在地上，转身大步走下刑场。

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