自从那场公开对峙后，星脉计划的专利审查进入紧急?序。恒瑞集团收到了来自多个国际机构的合作意向，而亚历克斯集团的股价则连续三日暴跌，甚至传出核心投资人撤资的风声。

但简安初知道，这场战斗远没有结束。她回到母亲生前的实验室，将那本发黄的研究日志一页页摊开翻阅。

某一页夹着一张折叠的老照片——照片里是年轻时的简如澜站在实验台前，身边站着一个身穿白大褂、面目模糊的男子。他背对镜头，但从轮廓看去，极为眼熟。

她将照片发给林助理：“查一下，这人是谁。”

几个小时后，林助理发来一段档案：“这个人叫江启明，D国生物研究所高级研究员，曾是你母亲的合作者，也是星脉计划初期合资实验室的负责人。”

“那他现在人呢？”

“失联五年，据说因实验事故早已退隐。可最近有人在M国边境见过他。”

简安初沉默了几秒，旋即起身：“我要亲自去一趟。”

“你疯了？”沈砚琛在她房间门口拦下她，“现在这时候你一走，亚历克斯会趁虚而入。”

“那你替我挡住他。”

“你就这么信我？”

“我信你。”她看着他，一字一句，“不仅因为你是沈砚琛，也因为你从来没让我一个人扛。”

沈砚琛没再说话，只是伸手替她系好风衣领口：“飞机我来安排，机组安全我来负责，M国那边我有熟人。你只管找到江启明。”

飞机于凌晨四点抵达M国西部一座偏僻小镇，简安初冒雨赶到一间破旧木屋。屋里坐着个须发皆白的老人，面容憔悴，却一眼认出她。

“你是如澜的女儿。”他声音颤抖，“你长得真像她。”

“江博士，我需要你帮助证明母亲才是NS-01的原始设计者。”

“我不能。”他转过身，背影显得异常脆弱，“我当年被买通，签署了一份放弃署名的协议，只要我开口，就等于承认我参与造假。”

“那就承认。”她上前一步，“这不是为了你，而是为了她。你欠她一个真相。”

江启明久久沉默，终于，他叹息一声：“如澜死的那年，我曾去她墓前跪了整整一天。我知道自己没资格再说什么，可今天看到你，我愿意把我所有保存下来的实验资料转交给你。”

他取出一个锁著的铁盒，里面满是过期的数据存储卡和扫描件，还有一段手写的视频录音。“这段录像，是你母亲留给将来的。”

简安初打开播放设备，屏幕里出现了简如澜熟悉又温柔的脸：“安初，如果你看到这段视频，说明我已经不在了。你总会长大，总有一天你会站在我曾经战斗的位置。如果你想知道星脉的全部，那你必须记住：不要相信任何来自表面光明的人。”

“星脉的最终演算法，并不是为了某一项药物，而是——”

画面在这里突然断掉，存储卡后半段因氧化严重，无法播放。

简安初紧握拳头：“她是想告诉我，NS-01根本不是终点。”

江启明点头：“真正的终点，是‘星脉核心’——一项改变基因反应速度的演算法，被称为‘神经映射转导系统’，NS-01只是其中一段中途应用。亚历克斯偷走的，不过是冰山一角。”

当晚，简安初返回G市，在沈砚琛办公室展开所有新资料：“我们必须立刻注册星脉核心的新专利，同时发布公告，宣布NS-01只是一个过渡阶段。”

沈砚琛看着她手中的资料，眼中闪过一道亮光：“这东西，一旦问世，不止是医疗界，连军事和人工智慧领域都会疯狂抢夺。”

“所以我们得快。”她语气冷峻，“我要让亚历克斯，连根都活不下去。”

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