若夜里私自放走，待告状时便毫无意义。
"尽可放心，吾等不会如此行事。"
"协助逃逸岂非同恶？"
"此女今日受此大辱，吾等断不会助许大茂。"
今夜来者众多，旁观者亦不少。
纵有两三人平日与许大茂交好，心生怜悯，
也必权衡，此举能否获众支持。
"知晓状况即可，既如此，吾不多言。"
"带此人离去，明晨之事明晨再议。"
话毕，众人自贾景尧手中接过许大茂。
这般盛势而来，又这般盛势而去。
只余贾景尧与于海棠二人。
于海棠被此情此景吓到，许久方缓，此刻仍在抚胸。
"幸遇汝在此。"
"否则吾真不知将发生何事，现下更不敢想。"
"多谢汝。"
女子向贾景尧行礼，贾景尧忙扶起她。
"无需谢吾。"
"夜深独归，秦淮茹不放心，遣吾相随。"
"适才院内言语或显严厉，然汝当知吾心之所想。"
经过诸多波折，于海棠依然无法忽略内心的悸动。
只是这份情感需要换个方式寄托，她不愿给贾景尧添负担。
“待你返程后，替我向她道声谢。”
“往后若无要事，便莫再来打扰，我也知给你添了不少烦忧。”
平日里见惯她张扬倔强的模样，此刻这般温顺反令人心生不适。
贾景尧摆摆手。
“暂且不论这些。”
“适才那阵势定是吓坏你了，如今让你独自归去，你也定是害怕的很。”
"我送你回去。"
于海棠再次致谢，此次与贾景尧同行，心中难得安宁。
未多思虑，二人一路无言，直至她踏入家门。
贾景尧回屋时，秦淮茹已在院中等候。
“从那边院落知晓一二？”
秦淮茹摇头，仅闻邻院喧闹，却不明究竟。
隐约察觉此事或与贾景尧相关，却不知深浅。
她素来沉稳，此时竟也能按捺住好奇不问。
这正说明秦淮茹对贾景尧的信任。
“那边院落又有何变故？”
“此事是否与你有关？为何归来如此迟？”
三问接连，即便贾景尧能言善辩，一时也难以措辞。
整理思绪后，他答道：
"勉强算是与我相关吧。”
“我依你嘱咐送于海棠归家，岂料途中遇上许大茂。”
“唯恐于海棠错认我对她有意，便在后暗中跟随。”
“没承想方大茂竟有轻薄于海棠之举。”
“好在我及时阻止，立刻将他制服。”
秦淮茹从未听过这般惊险的事，不禁张大嘴，满脸震惊。
“这也太过了吧？”
“事情目前还没解决。”
“夜深了，许大茂已被那边的人带走。”
“无论怎样，咱们明早再做打算。”
秦淮茹点头，但眉宇间仍笼罩着担忧。
她了解于海棠的性格，是个倔强又坚韧的人，却也明白坚强不代表不会受到惊吓。
“于海棠没出什么事吧？她是不是被吓到了？可有受伤？”
见秦淮茹满是关切，贾景尧嘴角扬起笑意。
他一向欣赏她这种善解人意的品性。
“她没事，我已把她送回家。”
“那孩子还胆识可嘉。”
他故意停顿，待秦淮茹目光聚焦在自己脸上时才接着说：
“我饿了。”
秦淮茹轻笑一声，转身准备饭菜。
一夜无言，仿佛一切未曾发生。
清晨，贾景尧出门时发现门口站着于海棠。
不知她何时到来，竟在此等候许久。
“你来了为何不敲门？”
“一大清早就过来，站了这么久？”
话未说完，于海棠先羞涩地笑了。
“我怕打扰你。”
“昨儿才说不过去找你，今儿就食言，恐怕不太好。”
贾景尧听完笑了笑，“情形哪能一样？你都说了，没事就不会来找我。”
“今天这事明摆着有正经事儿要办。”
“我陪你去隔壁院子，别紧张。”
周围这么多人，于海棠既没觉紧张，也没觉尴尬。
这事本就不赖她，她实在搞不懂为啥得为此害羞。
推门就瞧见三大爷坐在院里，手里捧著茶杯。
三大爷瞥见来人，眉心微蹙，片刻后朝他们走来。
“昨晚的事我听闻了。”
他说，“我已教训过一次，即便再骂或打他，他也绝不会还手。”
贾景尧拧眉，于海棠亦然。
二人对视，从彼此眼中读懂了意思。
三大爷话里的意思是想让他们放过许大茂。
“恐怕您误会了。”
贾景尧道，“我们今日前来并非私仇，是要他。”
“这不是一句骂或教训能了结的。”
三人情绪都不好，三大爷脸上的表情同样阴沉。
他饮了一口茶，缓缓吞下后长舒一口气：“话虽不好听，但昨夜他到底没做啥。”
“这种事对姑娘家终究不好。”
“大事化小、小事化了，就此罢休如何？”
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这话跟昨晚许大茂的说法如出一辙。
正是由于这类人抱有这种态度，才导致类似事件屡禁不止。
比如我还没对他怎样，只是碰了一下。
又或者出了这事，他今后也不好出门见人，不如退一步……
三大爷若有所思地退了一步，将目光投向于海棠。
海棠眉头紧锁，神情平静，没有多余的波动。
"姑娘，此事还需三思。"
"看你这般年纪，想必婚事还未定下。"
"若此事传扬开去，日后难免惹得婆家闲言碎语。"
三大爷停顿片刻，继续道："况且，此事一旦宣扬，对你亦非好事。"
他注视著海棠，等待她的回应。
原以为这几句话能让她有所触动，却见海棠忽然轻笑出声，似有几分无奈。
"大爷这话有些怪异。
何谓三思？错不在海棠，又何须思虑？"
"再说，怎会对海棠有影响？并非海棠强求他人……"
"姑娘且听我说……"
海棠冷然截断："我才是受害之人，为何要退让？"
三大爷微微一愣，未曾料到海棠如此强硬。
三大爷的话有些夸张，贾锦然担心于海棠会被他迷惑。
正打算开口时，又听到于海棠笑了起来。
“我不懂？怎么都不明白！"
“我做过伤害别人的事吗？"
"我犯了什么过错？是不是太过分了！"
“既然不是我的原因，为什么别人总对我有偏见。”
“我觉得你说那些有偏见的人才该好好反思！”
于海棠显然没被三大爷蒙蔽，贾景尧轻轻点了下头。
内心对这个姑娘更加敬佩，觉得自己之前可能对她有太多误解。
“三大爷，姑娘已表明态度，你就别阻拦了。”
“我们只想带走许大茂。”
“许大茂这事到底算啥错误，是拘留还是教育，我们也不确定。"“也许做个笔录就行的事，你干嘛拦著？”
三大爷被两人一通数落，心里也有些不悦。
这次他不是为许大茂，而是觉得自己做了件好事。
他认为于海棠不知告发后会怎样，所以才劝阻。
如今的局面，让他觉得好心没得到好报。
“随你们怎么做吧！"
“到时候别怪我没提前警告过。”
于海棠点头，看起来毫不担忧。
“你别担心。”
“我做的事绝不会后悔，也不会责怪你。”
“反倒是现在，我觉得你挺惹人厌的。”
于海棠说话直接，气得三大爷想砸手中的茶杯。
但看到杯子价格不菲且自己很喜欢，终究没舍得扔。
只是冷哼一声便离开了。
许大茂仍藏在屋里未出，昨晚大爷归家后便锁了他的房门。
昨日夜间，贾景尧已然表明态度，若今日白日里许大茂当真逃走，他们难辞其咎。
那边大爷亦听闻外头动静，此刻自屋内走出。
为二人开门后，瞥见三大爷离去方向。
“姑娘莫气。”
“此事必是许大茂不当。”
“告发或赔偿悉听尊便，吾等不干预。”
于海棠闻言点头，唇角浮现浅笑。
室内许大茂闻声惊惧，抬首呆望两人。
“随吾等同往，亦或唤人至此？”
此语如警钟，许大茂方忆起二人来意。
不论同行亦或召人，许大茂显然皆不愿。
“吾有何错？”
“昨夜吾未有所为，不过欲行之事已被制止，昨夜挨打还不够？”
显而易见，许大茂并未意识到自身过错。
竟至此时，还认为自己所为不过是小事一桩。
“汝有何错，应受何惩非吾等能定。”
“欲告发汝，只为让汝知晓所犯何错。”
相较先前激愤之情，许大茂情绪渐趋平稳。
平静之后，才记起昨夜为何突生冲动，还不是因眼前二人。
“只道吾错。”
“汝就没犯过错？”
“汝就是个小人，故作正经！”
贾景尧不明所以，疑惑地注视著许大茂，“你想说什么？”
“我有何过错，不妨直说。”
此刻众人齐聚，只盼从许大茂口中得知什么重要消息。
许大茂全然不顾其他，一心想着将昨日之事公之于众，或许那时他们也会因羞愧放过他。
“昨夜我等你时……”
“你从何处而出？可是从贾景尧家？”
昨夜捉拿许大茂之际，已至深夜，许多人早已入睡，可见那是什么时辰。
如此时分，一个女子竟从另一男子院中走出。
众人目光在海棠与贾景尧间婈移，试图发现异样。
许大茂见自己引得众人注意，心中愈发得意。
“你深夜自他家而出，且泣不成声！”
“他更一路跟随，护你周全。”
“若你们确为恋人，我绝不多言。”
“然事实并非如此，此事难免让人深思。”
此话一出，众人面色骤变。
本以为二人相恋，若真是如此，众人无话可讲。
未曾想二人并无此关系，顿时引发众人猜测。
“我不太明白你的意思。”
“莫非因我们非恋人却有牵连，便能对你女子施加此等行径，是也不是？”
许大茂未朝他们看去，片刻后冷哼一声。
"你们两人也好不到哪儿去，全都一样不清白。"
"姑娘没谈恋爱就把身子给了人，还能是什么正经人！"
于海棠这辈子也没遇见过许大茂这样蛮横无理的人，那些毫无逻辑的话竟被他当作金科玉律。
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