散文作家，在这时也与前代一样，仍可分为古、骈二派。古文派则衍桐城派之绪余，虽曾国藩气魄较大，眼光较高，而亦不能自外。骈文作家，亦皆承继前代之作家而无大变动。

姚鼐为桐城派古文家之中心，其弟子有陈用光、梅曾亮、管同、刘开、方东树、吴德旋、姚椿、毛岳生、姚莹，其再传弟子则有邓显鹤、邵懿辰、鲁一同、吴嘉宾、朱琦、龙启瑞等。

陈用光（公元1768—1835），字硕士，江西新城人，著《太乙舟文集》。

管同字异之，与曾亮同邑，著《因寄轩文集》。

刘开字方来，号孟涂，著《刘孟涂集》。

方东树字植之，著《仪卫轩集》，皆桐城人。

吴德旋字仲伦，宜兴人，著《初月楼诗文钞》。姚椿字春木，娄县人，著《通艺阁集》。

毛岳生字生甫，宝山人，著《休复居文集》。

姚莹字硕甫，亦桐城人，著《中复堂文集》。

邓显鹤字子立，湖南新化人，著《南村草堂文钞》。

邵懿辰字位西，浙江仁和人，有《半岩庐遗集》。

鲁一同字通甫，江苏山阳人，著《通甫类稿》。

吴嘉宾字子序，江西南丰人，著《求自得之室文钞》。

朱琦字廉甫，号伯韩，广西桂林人，著《怡志堂文集》。

龙启瑞字翰臣，广西临桂人，著《经德堂文集》。

曾国藩、吴敏树，亦当附于桐城派，而颇自立异。国藩曾选《经史百家杂钞》，以矫正姚鼐《古文辞类纂》之浅狭。

敏树字南屏，湖南巴陵人，才力较国藩为弱。

继国藩之后者，有张裕钊、黎庶昌及吴汝纶。

裕钊字廉卿，湖北武昌人。

庶昌贵州遵义人，编《续古文辞类纂》，即全依曾氏之论以续姚氏者。

汝纶字挚甫，桐城人。

在这时，中国局势已大变，新的潮流已如山崩海倒的挤进来，然而受其影响以自新其生命者则无一人。

古文家刘开与梅曾亮，亦善为骈文，且卓然成大家。前时，古骈文字为敌视之二体；这时则二派已不复互相攻诋，而各自认定自己的路走去，且更有骈古兼长如梅、刘者。后来之作家，如王闿运、李慈铭、王先谦亦并皆如此。其专以骈文著称者，有董基诚、祐诚、方履篯、傅桐、周寿昌、赵铭等。

基诚字子诜，有《子诜骈体文》，祐诚字方立，有《董方立遗书》，二人并阳湖人。

方履篯字彦闻，大兴人，有《万善花室文集》。

傅桐字味琴，泗州人，有《梧生骈文》。

周寿昌字荇农，长沙人，有《思益堂集》。

赵铭字桐孙，秀水人。

此外，不自附于某派之作家，尚有李兆洛、包世臣、俞正燮、魏源、龚自珍、俞樾、谭嗣同诸人。

李兆洛字申耆，有《养一斋文集》，包世臣（1775—1855）字慎伯，著《安吴四种》。二人并名于时。兆洛撰《骈体文钞》，为提倡骈文甚力之一人。

俞正燮字理初，著《癸巳类稿》。

龚自珍之散文亦甚有名，浩莽不羁如其诗。

魏源字默深，与自珍齐名当时，著《古微堂内外集》及《海国图志》等。

俞樾（1821—1906），字荫甫，号曲园，德清人，有《春在堂全集》。

谭嗣同字复生，湖南人，为戊戌政变时被害六君子之一。著《仁学》等，颇有新颖之意、大胆之言。