我粗略地浏览了一番这一系列有点零零散散的回忆，心里想的就是要用这些东西来展示我的朋友夏洛克·福尔摩斯先生在智力方面一些超乎常人的地方。但是，我遇到困难了，不知道挑选什么样的案例才能完全满足我的这个要求。因为在侦破那些案件的过程中，福尔摩斯运用分析加推理的技巧，证明了他那独具特色的探案方法很有价值，但是，案件情节往往平淡无奇，如果把它们呈现给读者大众，总觉得不足以说明问题。另外，有一种情况经常会碰到——他参与调查的案件虽然案情诡异离奇，充满了戏剧性，但是，案件追根溯源，他在侦破过程中所起的作用，又不能满足我作为传记作者的愿望。我曾以《血字的研究》为题，记叙了那桩小案。后来还记录过一个有关“格洛丽亚·斯科特”号帆船失踪的案件。这两桩案件可以作为例证，就像是历史学家心目中的那个锡拉岩礁和卡律布狄斯大漩涡，永远令他们望而生畏，进退维谷[2]。我以下要叙述的案件，尽管我朋友所起的作用并非至关重要，但整个案情却是扑朔迷离，所以有必要将其完完整整地记录下来。

那是10月里一个沉闷阴雨的日子。我们寓所的百叶窗半拉开着，福尔摩斯蜷缩着身子躺在沙发上，把早上邮班送过来的一封信看了一遍又一遍。而我自己，我在印度服过兵役[3]，练就的抗暑能力胜过抗寒，华氏九十度[4]的温度算不了什么。但是，晨报上的内容毫无新意。议会已经休会[5]，大家都离开伦敦了，而我也热切地想到新森林[6]的空地或者南海[7]的海滨沙场去享受一番，但我的银行账户上已经没有钱了，我只好推迟假期。而我的同伴呢，乡间的景致和海滨的风光对他来说都毫无吸引力。他喜欢躺在五百万人口[8]的中心，伸出触角，在他们中间搜寻，对涉及没有破获的犯罪案件中每一个细微的传闻或者怀疑做出反应。他的许多天赋资质不是用来欣赏自然风光的。只有当他把注意力从城里的作恶者转移到其在乡村的同伙那儿时，他才会改变一下环境到乡间去[9]。

我看到福尔摩斯全神贯注，不想交谈，便把枯燥乏味的报纸扔到一边，身子向后靠在椅子上，陷入了沉思。突然间，同伴的声音打断了我的思路：

“你说得对，华生，”他说，“这确实是一种解决争端的最最荒谬透顶的方法。”

“荒谬透顶！”我激动地说，因为我突然意识到，他说出了我内心深处的想法，于是坐着挺直了身子，眼睛盯着他，惊愕不已。

“怎么回事，福尔摩斯？”我大声说，“简直不可思议！”

福尔摩斯见我一副迷惑不解的样子，会心地笑了起来。

“你还记得吧，”他说，“不久前，我给你念过爱伦·坡[10]写的一篇故事中的一段，其中有个人推理缜密，同伴内心没表露出的想法，他都能知道。你认为这只不过是作者虚构出来的东西。我当时说，我自己也经常这样，但你还不相信呢。”

“噢，没有啊！”

“或许你嘴上没有说，亲爱的华生，但你皱眉蹙眼的样子已说明问题了。所以，看到你扔掉报纸，陷入沉思，我感到很高兴，因为我能有机会审视你内心的想法。于是，我打断你的思绪，想证明一下我已经看出你的心思了。”

但是，我压根儿就不相信他说的话。“在你念给我听的那段故事当中，”我说，“那个推理者是在观察了他人的行为后，得出结论的。如果我没记错的话，那个人踉踉跄跄地走在一堆石头上，眼睛仰望着天上的星星，还有其他一些动作。而我是一动不动地坐在椅子上，你能从我身上得到什么线索呢？”

“你这样说可就不对了。人的五官可以展现其内心的情感，而你的五官更是不折不扣地显示了这一点啊。”

“你的意思是说，你是从我的五官看出我的心思的？”

“对，特别是眼睛。你自己可能想不起来是怎样陷入沉思的吧？”

“是啊，想不起来了。”

“那么，我来告诉你吧。你扔掉报纸的那个动作引起了我的注意，随后，你面无表情，坐了半分钟的样子，然后，你的目光落到你新近配了镜框的那幅戈登将军[11]的肖像画上。通过你面部表情的变化，我看出来，你的思绪开始了，但想得不是很远。你的目光又掠过了放在书本上的那幅还没有配上镜框的亨利·沃德·比彻[12]的肖像画上。然后，你又朝着墙壁上瞥了一眼，当然，你的意图是显而易见的。你是在想，如果肖像画配上了镜框，正好填补上那个空白，与那边戈登的肖像画对称。”

“很神奇，我就是这么想的来着！”我惊讶地说。

“到目前为止，我几乎还没有出过差错呢。但刚才你的思绪又回到比彻的画像上了，你目不转睛地朝那边看着，好像是在琢磨他的五官特征。然后，你不再皱眉头了，但你还是朝着那边看，脸上的表情若有所思。你在回忆着比彻生平中的一些事情。我很清楚，你在追忆他的生平事迹时，不可能不会想到他在美国内战期间代表北方履行的使命，因为我记得，当英国人用更为强暴的态度对待他时，你表达了极度的愤慨之情。你对那个事情反应那么强烈，因此，我知道，你想到比彻时，不可能不同时想到那一点。过了片刻之后，我看到你的目光从肖像画上移开，我估计，你的思路此时已经转移到美国内战上了。我注意到，你双唇紧闭，眼睛闪着亮光，双手拳头紧握，这时候，我肯定，你在想着那场殊死战争中南北双方表现出来的英勇豪气。但是，后来，你的脸部表情又阴沉下来了，摇了摇头，你想到战争制造了悲哀、恐惧和无谓地牺牲了生命。你的一只手慢慢地触着自己的一块旧伤疤，颤抖着的嘴上露出了一丝微笑。这让我想到，你的头脑里不由自主地想到，这种解决国际问题的办法显得滑稽荒唐。我同意你的观点，荒唐透顶，而且很高兴地发现，我的所有推断都是正确的。”

“绝对正确！”我说，“你已经解释清楚了，但我承认，我还像先前一样感到很困惑。”

“这是很肤浅的事情，亲爱的华生，我实话告诉你。如果不是你那天对我说的话表示不相信，我是不会用这个情况来分散你的注意力的[13]。但是，今天傍晚微风习习，我们一起在伦敦街头随便走走，怎么样？”

待在我们的小起居室里，我也感到烦腻了，于是欣然同意。我们一起在舰队街和河岸一带闲逛了三个小时，观察着光怪陆离、起伏跌宕的人生百态。福尔摩斯话语独特，目光敏锐，对事物的细节观察入微，善于推理，妙不可言，令我兴趣盎然，如痴如醉。我们返到贝克大街时，已是十点钟了，一辆四轮马车正停在我们寓所的门前。

“哼！车是个医生的——还是位全科医生呢，”福尔摩斯说，“从业不久的，但找他就诊的人挺多的。我看啊，这是找我们商量事情来了！正巧我们回来了啊！”

我很熟悉福尔摩斯的推理方法，知道他是如何得出结论的。只见马车内灯光下挂着一只柳条篮子，里面装着各种各样的医疗器械。我知道，福尔摩斯正是根据器械的种类做出判断的。我们楼上的窗户口冒出灯光，由此可见，夜访的客人确实是要找我们。我心里觉得好奇，都这个时候了，是什么事情使我的同行医生来找我们呢？我跟随着福尔摩斯进了屋。

我们进屋后，一位脸色苍白的男子从壁炉旁的椅子上站起身来，只见他一张瘦长脸，络腮胡子呈土黄色，年纪不过三十三四岁的样子，但面容憔悴，气色不佳，很显然，是生活的压力耗费了他的精力，夺走了他的青春。他举止拘谨，态度羞怯，像是个很敏感的人。他站起身来时，手扶在壁炉架上。那只骨感白皙的手不像是外科医生的手，倒像艺术家的。他衣着朴素，色调暗淡——上身是黑礼服大衣，下身是深色裤子。领巾的色泽显得有点艳。

“您好哇，医生，”福尔摩斯说，兴致勃勃，“见您只等待了片刻，我很高兴。”

“这么说，您与我的车夫说过话啦？”

“没有，是墙边桌上的蜡烛告诉我的。请坐，说吧，我有什么可以效劳的？”

“我叫珀西·特里维廉，”客人说，“住在布鲁克大街[14]四百零三号。”

“您可不就是那部有关不明神经损伤的论著的作者吗？”我问了一声。

听到我知道了他的论著的情况，他满怀着喜悦，苍白的脸颊上有了血色了。

“我极少听到有人提到我写的东西，还以为是无人知晓呢，”他说，“出版商跟我说没什么人买，我挺受打击的，我看您本人也是医生吧[15]？”

“退役的外科军医。”

“我本人对神经病学非常感兴趣，希望它能成为一个专门的学科，当然需要有人来牵头做。不过，这是题外话。夏洛克·福尔摩斯先生，我知道您时间宝贵，我就直截了当对您说吧。我住在布鲁克大街，最近那儿发生了一连串古怪离奇的事情，情况越来越严重。直到今晚，我觉得事情非常严重，刻不容缓了，必须请您帮忙，给我出出主意。”

夏洛克·福尔摩斯坐下点着了烟斗。“出主意和帮忙，我都乐意，”他说，“把详细情况说说看，发生了什么情况让您受到困扰啦？”

“其中有一两件事情微不足道，”特里维廉医生说，“简直羞于启口。但是，事情却很令人费解，且近来变得越发复杂，所以我只好原原本本地告诉您，您来判断一下哪些是至关重要的，哪些不重要。

“首先，我得说说自己的大学生活。跟您说吧，我是伦敦大学[16]的毕业生。如果我说自己在做学生时，我的教授认为我很有前途，相信你们不会认为我是在自我吹嘘吧？大学毕业后，我继续专心致志地搞研究，在国王学院附属医院占据了一个次要职位。幸运的是，我对强直性昏厥病理的研究引起了人们较多的注意。您朋友刚才提到的那部论著探讨了神经的损伤疾病，使我最终获得了布鲁斯·平克顿奖金和奖章[17]。要说当时人们对我普遍看好，认为我会出人头地，那并非言过其实。

“但是，缺乏资金，这成了我的一个巨大障碍。您很容易理解，一个目标远大的专科医生，就得在卡文迪什广场区[18]那些街上开诊所，到那儿开业可得支付大额房租和设备费用啊。除了这种先期投入之外，还须准备资金维持自己几年的生活，还得租一辆像样的马车。要实现这些，都是我力所不能及的，所以我只能指望着，十年时间里，省吃俭用，攒够钱再挂牌开业。然而，突然之间，一件意料之外的事情给我带来了新的希望。

“那是一位名叫布莱辛顿的绅士的来访。一天早晨，他突然来到我家，开门见山说明了来意。”

“‘您就是那位业内声名卓著并且最近获了奖的珀西·特里维廉先生吗？’他说。

“我点了点头。

“‘坦率地回答我吧，’他接着说，‘因为您会发现，这样做对您是有好处的。您才华横溢，一定会成为一个有成就的人，您意识到了吧？’

“面对他突如其来的问题，我忍不住笑了起来。

“‘我相信自己也不是浪得虚名的。’我说。

“‘您有什么不良习惯吗？不酗酒吧，呃？’

“‘这都说的什么话啊，先生！’我大声说。

“‘那就好！那就好！但是，我还是要问一问，您有这么好的条件，为何不开业行医呢？’

“我耸了耸肩膀。

“‘就是，就是！’他赶忙说，‘这种事情司空见惯啊。满脑子学问，口袋里缺少钱，呃？如果我帮助您在布鲁克大街开业，您觉得怎么样？’

“我盯着他看，惊讶不已。

“‘噢，这样做是因为我自己的缘故，不是因为您，’他大声说，‘我对您开诚布公，毫无隐瞒，只要您愿意，我会求之不得。我有几千英镑，用于投资。您能理解吧，我想把这笔钱投在您身上？’

“‘但为了什么呢？’我喘息着说。

“‘啊，这跟其他投资是一样的，而且比大多数都更加靠得住。’

“‘那我该怎么做呢？’

“‘我来对您说吧，我去租房子，置办家具，雇请女仆，加上管理整个场所，您所要做的就只是坐在诊室里给病人看病。我让您留下零用开支的钱。您把收入的四分之三给我，自己留下四分之一。’

“那个叫布莱辛顿的人给我的提议很不可思议啊，福尔摩斯先生。关于我们如何讨价还价的情况，我就不细说了，免得您厌烦。结果，我在报喜节[19]那天搬了进去，按照他提出的条件开始行医治病。他本人也搬到诊所来，成了一个住在诊所里的病人。原来，他的心脏有问题，需要经常治疗。他占据了二楼最好的两个房间，一间做会客室，另一间做卧室。他那个人脾气古怪，深居简出。生活没有规律可言，但只是在一点上非常有规律——每晚同一时间，他会来我的诊室查看账目。我赚的每一个几尼，他都会留给我五先令三便士[20]，把剩下的全拿走，放进自己室内的保险箱里。

“我可以肯定地说，他的这项投资非常成功。一开始生意就很好，我治好了几个人的病，而且我在附属医院很有名气，很快获得了大家的认可。最近几年来，他靠我发了大财。

“福尔摩斯先生，我过去的经历以及我和布莱辛顿先生的关系就只有这些。我现在要跟您讲的是，今晚我向您求助的原因。

“几星期前，布莱辛顿先生下楼来找我。我觉得，他异常激动。他说伦敦西区发生了一些盗窃案。我记得，他似乎对此反应有些过激了。他声称，我们当天就得把门窗加固闩牢。整整一个星期，他都坐立不安，不停地向窗外张望，连晚餐前惯常的散步也停下来了。他的所作所为让我觉得，他是怕什么事或者什么人，怕得要命。但是，当我问他时，他情绪失控。于是，我只得作罢了。时间一天天过去，他的恐惧似乎逐渐消失了，又恢复了常态。但最近又发生了一件事，使他整个人都变得失魂落魄的，他现在就处于那种可怜的境况中。

“事情是这样的。两天前，我收到一封信，现在我把信念出来，信上既没有地址，也没有日期。内容如下：

有位旅居英国的俄国贵族，欲到珀西·特里维廉医生的诊所就诊。几年来，他一直患有强直性昏厥症，而众所周知，特里维廉医生是治疗该疾病的权威专家。他拟于明晚六点一刻左右前来就诊，如果特里维廉医生方便的话，请在家等候。

“我对此信产生了浓厚兴趣，因为研究强直性昏厥症最大的困难在于，这种疾病很罕见。后来，您能想到的，在约好的时间，当跑腿的把病人领进门时，我已在诊疗室等着。

“病人是位上了年纪的男士，身材单薄，态度拘谨，模样普通——毫无人们想象中的俄国贵族派头，倒是他同伴的外貌给我留下了深刻印象。那是个身材高大的年轻人，相貌俊秀，令人称奇，脸色黝黑，态度凶狠。四肢发达，胸膛宽阔，像是大力士赫拉克勒斯[21]。他用手搀扶着老人的胳膊进来，小心翼翼地把老人扶到椅子上坐下，从其外表很难看出有如此温柔细腻的举动。

“‘医生，请恕我冒昧前来，’他说着，英语说得结结巴巴，‘这是我父亲，对我来说，他的健康比什么都更加重要。’

“他焦虑不安，一片孝心，令我深受感动。‘我给他看病时，您或许想要待在身边吧？’

“‘绝对不行，’他大声说着，显得很害怕的样子，‘我心里有说不出的痛苦啊，如果看到父亲病情发作，承受可怕的折磨，我会受不了的。我的神经也异常敏感。如果您允许，在诊治的时候，我就在候诊室等着吧。’

“对此，我当然表示同意。年轻人出去了。接着，我便和病人商讨起病情来了，我把情况原原本本地记录了下来。他思维不是很敏捷，回答问题也模棱两可。我认为，这是因为他不太懂英语的缘故。但是，就在我坐着写病历时，他突然不再回答我的问题了。我转过身来，便吓了一大跳，只见他直挺挺地坐在椅子上，呆呆地盯着我，脸上毫无表情，肌肉僵直。他那神秘的病症又突然发作了。

“正如我刚才所说的，我的第一反应是怜悯和恐惧，恐怕其次才是职业的缘故，感到机会难得。我记录下了病人的脉搏和体温，测试了他肌肉的强直程度，检查了他的反应能力。所有体征指标没发现异常，这与我以往诊断的病例大相径庭。根据以往的病例看，只要病人吸入烷基亚硝酸，病情就会明显好转。现在似乎正是检验其疗效的良机。因为药瓶放在我楼下的实验室里，于是我丢下坐在椅子上的病人，跑下楼去取药。找药耽误了一些时间，大约五分钟吧，然后我就回来了。只见室内空空如也，病人已不知去向，可想而知，我有多惊讶啊。

“当然，我首先跑到候诊室，他儿子也不在了，大厅的门虚掩着。我那个接待病人的跑腿男仆刚来上班，做事也不机灵。平时他在楼下候着，等我按响诊疗室的铃时，他才上楼把病人领出去。他什么也没听到，这件事就成了不解之谜。没多久，布莱辛顿先生散步回来，我也没向他提起此事，因为，说老实话，最近我尽量避免与他交谈。

“我没想到还会见到那个俄罗斯人和他儿子。今天傍晚，也是在那个约好的时间，他们两个人就跟昨天一样，走进了我的诊所。您能想象得到，我惊诧不已。

“‘昨天突然离去，我感到十分抱歉，医生。’我的病人说。

“‘我不得不说，我对此感到很惊讶。’我说。

“‘是啊，事情是这样的，’他说，‘我每次犯病后醒来，总是记不清发病前的事。我昨天模模糊糊醒过来，觉得自己好像是在一间陌生的屋子里，于是在您离开后，昏昏沉沉地走到大街上去了。’

“‘而我吧，’儿子说，‘看到父亲出了诊疗室的门，自然以为诊治结束了。一直等到回家后，我才搞清楚了事情的原委。’

“‘呃，’我说着，笑了起来，‘并无大碍，只是你们让我大惑不解。这样吧，先生，您到候诊室去，我还是非常乐意继续昨天突然中断的治疗。’

“我花了大概半小时时间，和那位老先生商讨了他的病情。我给他开完处方后，看见他在儿子的搀扶下离开了。

“我已经和你们说过，布莱辛顿先生通常这个时候出去散步了。没多久，他散步回来，上楼去了。可没过一会儿，我听见他从楼上跑了下来，像是吓得发疯了一样，冲进了我的诊疗室。

“‘谁进过我的房间？’他大声说。

“‘没人去过啊。’我回答。

“‘说谎！’他大声吼着，‘上去看看吧！’

“他态度简慢，言辞粗鲁，我没有多计较，因为看他那样子，像是吓得要命了。我随着他上了楼之后，他指了指浅色地毯上的几个脚印。

“‘你难道认为这是我踩出来的吗？’

“脚印确实比他的要大得多，而且显然是新踩出来的。您知道，今天下午下过一场大雨。而且，上门的病人也就只有那对父子，一定是在候诊室等候的那个年轻人，趁我给老人诊治时，上楼进了布莱辛顿先生的房间。尽管东西没人动过，也没被拿走什么，但这脚印表明确实有人进去过。

“尽管这事搁到谁身上都肯定会心里不安，但是，布莱辛顿先生对此事的情绪反应，似乎超出了我的想象。他坐在扶手椅上大喊大叫，我根本没有办法和他交谈。他提议说让我来找您，当然我也马上反应过来，这样做是再恰当不过的，因为尽管他似乎完全把事情夸大了，但也确实是很蹊跷的一件事情。福尔摩斯先生，您如果能和我一道乘我的马车回去的话，至少可以让他平静下来。但是，我不知道您能否破解这件怪事。”

夏洛克·福尔摩斯全神贯注，听完了这一段冗长的叙述。我看出来了，这事激发了他极大的兴趣。他像平常一样，不动声色，但眼帘耷拉着，眯着双眼。医生叙述到古怪之处时，便有一圈圈浓烟从他的烟斗里喷出。听到来客把事情的经过讲完，福尔摩斯一言不发地站起身来，帮我把帽子递了过来，从桌上抓起他自己的，跟随着特里维廉医生向门外走去。不到十五分钟，我们到达了医生所在的布鲁克大街的寓所门前。下车后，呈现在眼前的是一幢色调暗淡的住宅，正面的墙很平整，和西侧的诊所差不多的样子。一个身材矮小的男仆把我们领进了门，接着上楼。楼梯很宽，铺着高档地毯。

但是，突如其来的一件怪事让我们停住了脚步——上方楼梯口处的灯光蓦地灭了，黑暗中传来一个尖细、颤抖的声音。

“我有枪，”那个声音很高，“我警告你们，要是再往上走，我就开枪。”

“这真的叫人无法容忍，布莱辛顿先生。”特里维廉医生大声说。

“噢，原来是你呀，医生，”那个声音大大舒缓了下来，“但是，另外这几位先生呢，他们是冒充什么的？”

我们意识到，有人在暗处长时间仔细窥视着我们。

“是啊，是啊，没事了，”那声音最后说，“你们可以上来了，如果我采取的预防措施让你们不高兴了，我很抱歉。”

他说着，把楼梯上的汽灯又点亮了。我们看见前面站着一个相貌奇特的人。他的外貌特征和声音类型证明他神经极度紧张。他体形肥胖，但曾经一度显然比现在还要肥胖。因此，他脸上皮肤松松垮垮地耷拉着，就像猎犬的双颊一般，面部呈病态颜色，土黄色的头发很稀疏，似乎因情绪过于激动而竖起来了。他手里举着手枪，但我们向上走时，他把手枪塞进了口袋。

“晚上好，福尔摩斯先生，”他说，“您能过来，我很感激。没有人比我更需要您的指教了。我想特里维廉医生已经告诉了您，有人非法闯入了我的房间。”

“不错，”福尔摩斯说，“那两个是什么人？布莱辛顿先生，他们为什么要骚扰您？”

“是啊，是啊，”住在诊所的病人说，神情很紧张，“当然，这种事情说不清楚。您可别指望我回答得上来，福尔摩斯先生。”

“您的意思是说您不知道？”

“您请进来吧，求您行行好进来吧。”

他把我们领进他的卧室。卧室很宽敞，布置得也非常舒适。

“你们看看那个，”他指着床头的一只大黑箱子说，“我不是很富有的人，福尔摩斯先生。特里维廉医生也许告诉您了。我这一生中，仅仅做过这一次的投资。但是，我不相信银行家，从来不信，福尔摩斯先生，请别跟外人说，我仅有的一点积蓄都放在这箱子里。这样，您会明白，那伙不速之客闯进我的房间，打的是什么主意。”

福尔摩斯看着布莱辛顿，满腹狐疑，摇了摇头。

“如果您不对我说实话，我可就没法儿给您出主意了。”

“但我把所有情况都告诉了您啊。”

福尔摩斯做了个表示厌恶的姿势，转过了身。“晚安，特里维廉医生！”他说。

“您不给我出主意了吗？”布莱辛顿扯起嗓子大声说。

“我给您出的主意就是，先生，说真话。”

片刻之后，我们到了街上，走着回家。我们横过了牛津大街，哈利大街走了一半，我的同伴这才开口说了一句话。

“对不起啊，这么傻乎乎地领着你出来跑一趟，华生。”他最后说，“不过归根结底，这也是一桩很有意思的案件。”

“我看不出有多少意思。”我承认说。

“是啊，很显然，有两个人——说不定更多，但至少有两个人——他们由于某种原因，决心要找到布莱辛顿那个人。我心里完全断定，第一次和第二次，那个年轻人都闯进了布莱辛顿的房间，而他的同伙则用一种巧妙的方法拖住了医生，使其无法脱身。”

“那强直性昏厥症呢？”

“装出来的，华生，你在那方面是专家，我可不敢班门弄斧。要装这种病很容易，我自己就这么干过。”

“然后呢？”

“纯属巧合，布莱辛顿每次都不在家。他们之所以选择那个不寻常的时间来看病，显然是知道候诊室那个时候没其他病人。然而，很凑巧，那正是布莱辛顿通常外出散步的时间。这似乎说明，他们对布莱辛顿先生的日常习惯不太了解。毫无疑问，如果他们只是为了偷盗，至少会到处搜寻。此外，布莱辛顿的眼神告诉我，他已经吓得够呛了。说此人结下了两个仇家，却似乎毫不知情，这怎么也说不通啊。因此，我完全断定，他知道那些人的情况，由于他自身的原因，他缄口不言。很有可能，明天他就会有心情和我们说了。”

“没有其他可能吗？”我提示说，“这也许很荒唐，毫无疑问，但还是可以设想的。说不定特里维廉医生自己有不可告人的目的，进入了布莱辛顿的房间，然后编造出患强直昏厥症的俄国人和他儿子的故事来呢？”

汽灯的灯光下，我看见，福尔摩斯听了我的想法后，会心地笑了。

“亲爱的朋友，”他说，“这也是我开始想到的解释之一，但很快就证实，医生说的是实话。那个年轻人在楼梯的地毯上留下了脚印，所以我也就没必要去看他留在室内的脚印了。我告诉你，他的鞋是方头的，与布莱辛顿的尖头鞋不一样。那个医生的鞋比脚印短了一点三英寸，这样你无话可说了吧。确实是有这样一个人。不过，我们就此打住，好好睡上一觉。明天早晨如果布鲁克大街那边不传来新情况，那我会感到很吃惊的。”

夏洛克·福尔摩斯的预言很快就应验了，而且非常有戏剧性。翌日早晨七点半，借着第一缕晨光，我看见福尔摩斯穿着晨衣站在我的床边。

“华生，外面有一辆马车在等我们呢。”他说。

“什么案件？”

“布鲁克大街的案件。”

“有新消息了吗？”

“是个悲剧，不过很难说，”他说着，拉起了百叶窗，“看看这个——从笔记本上撕下的一页，上面用铅笔潦草地写着，‘看在上帝的分儿上，立刻过来啊。珀·特’。我们的医生朋友写这张便条时，已经是受不了了。跟我走吧，亲爱的朋友，这是紧急召唤啊。”

大约一刻钟之后，我们又来到医生的住处，他跑过来迎接我们，一脸恐慌的样子。

“噢，竟然有这样的事！”他大声说着，双手捂住前额。

“出了什么事？”

“布莱辛顿自杀了！”

福尔摩斯发出了一声响哨。

“没错，他夜间上吊的。”

我们走进了门。医生走在前面，把我们领进了一间房间，一看就知道是那间候诊室。

“我真不知道该怎么办，”他大声说，“警察在楼上，吓死我了。”

“您是什么时候发现的？”

“他每天凌晨都会要人给他送杯茶上去。今天早上七点左右，女仆进他房间去时，不幸的人已经吊在房间中间了。他把一根绳子绑在一个钩子上，钩子原本是用来挂那盏笨重的煤气灯的。接着，他从昨天我们看的那个箱子上面跳了下去，就这样自杀了。”

福尔摩斯站立了片刻，陷入了沉思。

“如果您同意的话，”他最后说，“我想要上楼去看看情况。”

我们一同上了楼，医生跟在我们后面。

我们刚一走进房间，眼前出现了惨不忍睹的一幕。我前面说到过布莱辛顿那个人给我留下的印象是，面部的皮肤松松垮垮。当他的尸体悬挂在钩子上时，那种面部特征就越发突出夸张了，看上去简直就不像人，脖子被拉长了，像拔光毛的鸡脖子。相比之下，身体的其他部分更显得肥大，看上去特别别扭。他身上只套了件长睡衣。肿胀的脚踝和令人恶心的脚丫子僵直地露在睡衣下面。尸体旁站着一位看上去很干练的警探，正在笔记本上写着笔录。

“啊，福尔摩斯先生，”见我朋友走进去，他便热情地说，“很高兴见到您。”

“早上好，兰纳[22]，”福尔摩斯应声说，“我肯定您不会认为我打扰了您吧，您听说过本案发生的原因了吧？”

“对，听说过一些。”

“有什么看法了吗？”

“依我看，此人由于惊吓失去了理智。您看吧，他在**熟睡过。这是压痕，非常深。您知道，凌晨五点钟左右是自杀事件的高发期。这也就是他上吊的时间，他似乎是经过左思右想后决定采取行动的。”

“从肌肉僵硬的程度来判断，我倒是认为他已死亡大概有三个小时。”我说。

“注意到房间里有何异常情况吗？”福尔摩斯问。

“在盥洗盆上发现一把螺丝起子和一些螺丝钉。还有，他晚上似乎抽过不少雪茄。这是我从壁炉上捡到的四个雪茄烟头。”

“哼！”福尔摩斯说，“您看到他的雪茄烟嘴了吗？”

“没有，没看到。”

“那么，他的烟盒呢？”

“看到了，在他的外衣口袋里。”

福尔摩斯打开烟盒，拿出一支雪茄闻了闻。

“噢，哈瓦那雪茄[23]，而那些烟头不同，是荷兰人从东印度殖民地进口的特制雪茄。您知道吗，这种雪茄通常是用稻草包裹着，并且比别的牌子的更细长。”他拿起那四个烟头，用他口袋里的放大镜察看起来。

“两支烟是用烟嘴吸的，另两支不是，”他说，“两支烟头用一把不太锋利的小刀切过，另两支烟头是用尖锐的牙齿咬下来的。这不是自杀，兰纳先生，这是一起精心策划的冷血谋杀案。”

“不可能！”督察大声说。

“为什么呢？”

“谋杀人怎么还有用如此笨拙的手段把人吊死啊？”

“这就是我们必须寻找的答案。”

“他们是怎么进入的？”

“通过前门。”

“早晨起来时，门是闩着的。”

“那是他们走后才闩上的。”

“您怎么知道？”

“我发现他们留下的一些痕迹。请稍等，我会找到更多的线索来证明这一点。”

福尔摩斯走到门口，转动门锁，不慌不忙地检查了一番。接着，他把插在门背面的钥匙取了出来，同样仔细检查了一番。接着把床铺、地毯、椅子、壁炉架、死者的尸体和绳索都一一进行了检查。最后，在我和督察的帮助下，他割断了绳索，把死者放到地上，盖上床单。

“这段绳索是哪里来的？”他问。

“从这上面割下来的，”特里维廉医生说着，从床底下拖出一大卷绳，“布莱辛顿非常害怕房子着火，身边不离这类东西。这样，万一楼梯着了火，他可以从窗户口逃走。”

“这东西帮了凶手的大忙，”福尔摩斯说着，一副若有所思的样子，“不错，案情非常简单，如果下午我还不能查明他们行凶的缘由，我自己都会觉得奇怪。我看见壁炉架上放着一张布莱辛顿先生的照片，我要把它拿走，这有助于我调查此案。”

“但是，您什么也没告诉我们啊！”医生大声说。

“噢，事情经过肯定是这样的，”福尔摩斯说，“有三个人参与了这起谋杀案，那个年轻人、那个老人，还有一个第三者，至于他们的真实身份，我还没找到线索。前面两个人就不用说了，就是那个假俄国贵族和他儿子，这样我们就可以详细地描述他们行凶的过程，他们是由这幢公寓里的同谋放进来的。我可以给您一个忠告，督察，您应该逮捕那个跑腿的男仆。据我所知，医生，他是新近才来诊所的。”

“找不到那家伙了，”特里维廉说，“女仆和厨师刚才还在找他呢。”

福尔摩斯耸了耸肩膀。

“他在这一出戏中扮演了一个并非不重要的角色。三个人蹑手蹑脚上了楼，老人走在前面，年轻人在中间，那个不明身份的在最后——”

“亲爱的福尔摩斯！”我脱口叫了出来。

“噢，毫无疑问，后面的人是踩着前面的人的脚印走的。哪个是哪个，我昨天晚上就弄清楚了。那么，他们上楼到了布莱辛顿卧室边，发现房门是锁着的。不过，他们用一段金属丝转动了里面的钥匙。即使不用放大镜，你们也能从这把钥匙榫槽上的划痕看出，他们就是从这里使劲弄开门的。

“他们一进门，肯定首先就是把布莱辛顿先生的嘴堵上了。他或许已经睡着了，或许被吓瘫了，叫不出声来。这里的墙壁非常厚，可以想象，就算他来得及发出一两声尖叫，也不会有人听到。

“控制住他之后，他们显然商议了一下，也许经过了某种类似审判的程序。这段时间不会短，因为这些雪茄就是在这段时间吸的。老者坐在那张柳条椅子上，他是用烟嘴抽的烟；年轻人坐在那边稍远的地方，他磕烟灰时，在衣柜的抽屉上留下了痕迹。第三个人在室内来回走动。我猜，那时布莱辛顿正坐在**，不过对此我不能完全肯定。

“啊，最后，他们抓着布莱辛顿，把他绞死，这是他们事先就计划好的。我相信，他们随身带来了某种滑轮，用作绞刑架。我认为，那把螺丝起子和那些螺丝钉就是安装滑轮用的。但是，他们看见了那个吊钩，自然就省事多了。行凶过后，他们逃跑了，同伙接着便把门锁上了。”

我们兴致勃勃地倾听着福尔摩斯讲述昨晚凶案的大致经过。这些都是他根据案发现场的蛛丝马迹所做出的推断。即便他给我们讲了一遍，我们还是差点跟不上他的推理过程。随即，督察赶忙去调查男仆的去向，我和福尔摩斯则回贝克大街去用早餐。

“我三点钟回来，”我们吃完饭后，福尔摩斯说，“让督察和医生到时来与我会面。我希望，那时本案中尚不清楚的几个小疑点会水落石出。”

我们的客人如约而至，可福尔摩斯到三点三刻才露面。然而，他一进门，我就看出，一切都进展得很顺利。

“警探，有新情况吗？”

“我们抓到那个男仆了，先生。”

“太好了，我也找到那几个人了。”

“您找到他们了？”我们三人异口同声地说。

“对，至少查清了他们的身份。不出我所料，那个所谓的布莱辛顿在警察总署无人不知，那些谋杀他的人也是如此。他们名叫比德尔、海沃德和莫法特。”

“抢劫沃辛顿银行的那伙匪徒。”警探大声说。

“一点没错。”福尔摩斯说。

“那布莱辛顿一定就是萨顿了。”

“完全属实。”福尔摩斯说。

“噢，那这案情就像水晶一样明晰啦。”警探说。

可是我和特里维廉却面面相觑，迷惑不解。

“你们肯定还记得沃辛顿银行的那桩大抢劫案吧，”福尔摩斯说，“案犯一共五人，除了刚才说到的四个，还有第五个人，名叫卡特赖特。银行守卫托宾遇害，匪徒抢劫七千英镑后逃之夭夭，案件发生在1875年。他们五个人全都被捕了，但因指控他们的证据不足，所以结不了案。那个布莱辛顿，也就是萨顿，是这伙抢劫犯中最凶残的，成了告密者。有了他的证词，卡特赖特被处以绞刑，其他三人被各判了十五年。前几天他们刚被提前释放，结果可以想象得到，他们决心找到出卖他们的叛徒，为死去的同伙报仇。前两次他们想方设法要抓住他，但都没得手。最终，第三次他们成功了。特里维廉医生，还有什么需要我进一步解释的吗？”

“我看您已经说得很清楚了，”医生说，“难怪他那天在报纸上看到他们获释的消息，诚惶诚恐的。”

“正是如此，他说什么盗窃案，只不过是个幌子而已。”

“但他为何不把情况告诉您呢？”

“是啊，尊敬的先生，他知道自己昔日的同伙是有仇必报的人，于是便极力隐瞒自己的身份，不让任何人知道。他的秘密并不是什么光彩的事情，所以当然不会透露出来。然而，尽管他是个卑劣的人，但依然受到英国法律的保护。督察，我坚信，正义之剑还是会为他报仇的。”

这就是那个住在诊所的病人和布鲁克大街医生的故事。从那天晚上起，警方再没有看到那三个凶手的影子。根据苏格兰场的推测，他们混在“诺拉·克丽依那”号轮船的旅客中外逃了，但那艘倒霉的轮船在葡萄牙海岸距波尔图[24]以北若干里格[25]处出事了，船上所有人都遇难了。那个男仆虽然被抓住了，但因证据不足又被释放了。时至今日，所谓的布鲁克大街谜案依然未见详细的报道。

注释：

[1]本故事于1893年8月和1893年8月12日分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《哈珀》杂志上，案件发生在10月。

[2]华生在此想要表达的意思是：《血字的研究》中福尔摩斯侦破技巧很高超，但案情很一般，而《“格洛丽亚·斯科特”号帆船》中的案情很重大，却没有怎么显示出福尔摩斯的侦破技巧，这样就形成了选择案例的两难境地。锡拉岩礁和其对面的卡律布狄斯大漩涡位于意大利墨西拿海峡，英语中有“between Scylla and Charybdis”的短语，意思是处在锡拉岩礁和卡律布狄斯大漩涡之间，进退两难。

[3]关于这段经历，华生在《血字的研究》中有详尽的描述，后来也多次提及。

[4]华氏九十度相当于摄氏三十二度。

[5]英国议会（Parliament）是英国政治的中心舞台，是英国的最高立法机关。政府从议会中产生，并对其负责。由上院和下院组成。议会通常在伦敦的一座古老建筑——威斯敏斯特宫（议会大厦）举行会议。每年开会两次，第一会期从3月末开始，到8月初结束，第二会期从10月底开始，到12月圣诞节前结束。其余时间为休会期。

[6]新森林（New Forest）是汉普郡南部一个灌木丛生的荒野和林地，1079年起被保留为皇家财产，起初威廉一世将其作为皇家狩猎区，因其矮种马而著名。

[7]南海（Southsea）是处在英格兰汉普郡南端朴次茅斯的度假胜地。

[8]这个数据针对当时大伦敦地区的人口而言，《血字的研究》第七章和《蓝宝石案》中说四百万，《纸板盒疑案》中也说五百万，《巴斯克维尔的猎犬》第五章和《恐怖之谷》第一章中说几百万，《红圈会之谜》中说好几百万，《弗朗西斯·卡尔法克斯女士失踪之谜》中说数百万。实际上，根据《大英百科全书》第九版记载，截至1881年，大伦敦地区的人口为四百七十多万人。

[9]但是，福尔摩斯在《黑彼得案》中说，“我们到那片漂亮的林子里面去走走吧，华生，花几个小时去享受一下那儿的鸟语花香”。在《海军协定案》中赞美“玫瑰是一种多可爱的花啊！”华生描述说，“他绕过长沙发，走到敞开着的窗户边，伸手扶起一根低垂着的玫瑰花枝，观赏着鲜红艳绿的花团。这在我看来，是他性格中新的一面，因为我先前从未发现他表露过对自然物品的喜爱之情”。在《紫藤公寓谜案（二）》中也说了，“又一次看到树篱上冒出嫩芽和榛树上露出柔荑花絮，令人赏心悦目”。福尔摩斯在《狮鬃毛之谜》中描述说，“早晨风平浪静了，大自然被洗刷过后显得清新洁净，在如此舒心惬意的日子里，不可能静心工作，于是，我早餐前便信步走出了家门，去享受清新宜人的空气”。这说明福尔摩斯还是会欣赏自然风光的。

[10]埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe，1809—1849）是美国诗人、小说家、文艺评论家，现代侦探小说的创始人，主要作品有诗歌《乌鸦》、惊悚小说《莉盖亚》、侦探小说《莫格街凶杀案》等。

[11]查理·乔治·戈登（Charles George Gordon，1833—1885）是英国殖民地军官，曾参与英法联军进攻北京，指挥烧毁圆明园（1860）。

[12]亨利·沃德·比彻（Henry Ward Beecher，1813—1887）是美国公理会自由派牧师、废奴运动领袖，主张妇女参政，赞成进化论。

[13]本故事从第二段“我们寓所的百叶窗半拉开着”至此的这一大段文字，同《纸板盒疑案》的开头部分一模一样，这个情况令译者不解。从发表的时间来看，本篇中的文字是从《纸板盒疑案》中“复制”而来的。于是，前后出现了不协调的地方：如“10月里一个沉闷阴雨的日子”“华氏九十度的温度”“议会已经休会”“大家都离开伦敦了，而我也热切地想到新森林的空地或者南海的海滨沙场去享受一番”等，原先的文字说的是8月的事情。

[14]布鲁克大街（Brook Street）是伦敦中心区域梅菲尔区的一条重要街道，距离卡文迪什广场不远。

[15]本系列故事中多处出现了华生从事医学专业研究的情节，详情参见《金边夹鼻眼镜之谜》中的注释。

[16]华生在《血字的研究》开头部分介绍了，他于1878年在伦敦大学医学院获得博士学位。

[17]这是个作者虚构出来的名称。

[18]卡文迪什广场区（Cavendish Square quarter）是靠近牛津大街与摄政大街两条主要购物街交会处的一片区域，周围是一片医生集聚的地方，《蓝宝石案》中提到的医生集居区、温珀尔大街、哈利大街等就在这片区域内，布鲁克大街也在附近。从医的人以在该地开诊所作为事业成功的标志。

[19]3月15日，圣母玛利亚领受天使加百列报喜，耶稣降生。

[20]几尼（guineas）是1663年英国发行的一种金币，一几尼等于二十一先令，1813年停止流通。后仅指等于二十一先令即一点零五英镑的币值单位，常用于规定费用、价格等。这个数额正好是一个几尼的四分之一。

[21]赫拉克勒斯（Hercules）是古希腊神话中最著名的英雄之一。主神宙斯（Zeus）与阿尔克墨涅（Alcmene）之子，因其出身而受到宙斯的妻子赫拉的憎恶，后来他完成了十二项被誉为“不可能完成”的伟绩，死后灵魂升入天界，众神在商议之后认同了他的伟业，和他父亲一样被招为神并成为星座。这里的外貌描述类似于《波希米亚丑闻》中对波希米亚国王的描述。

[22]兰纳警探在整部《福尔摩斯探案全集》中只在此出现一次。

[23]哈瓦那（Havana）是古巴的首都，也是加勒比海地区重要的港口和商业中心，糖、雪茄和各种热带水果是其主要的出口产品，其中的哈瓦那雪茄是世界知名品牌。

[24]波尔图（Oporto）是葡萄牙西北部港口城市。

[25]一里格相当于四点八公里。