什么是洞察力？简单地说，洞察力是人们对个人认知、情感、行为的动机与相互关系的透彻分析。通俗地讲，洞察力就是透过现象看本质，就是用心理学的原理和视角来归纳总结人的行为表现。洞察力是一种心灵的能力，凭借它，我们能从长远的角度考虑问题、观察形势。它是专属人类的望远镜。
洞察力能使我们从一切事物中认识困难、把握机遇。洞察力使我们做好了迎战障碍的准备，在这些障碍还没有转化成足以阻挡我们的困难之前，我们就已经跨越了它们。洞察力使我们权衡利弊，妥善规划。它把我们的思想和注意力引向正确的方向，让它们不至于堕入没有回报的歧途。在实际情况剧烈变动发生转折的关键时期，大至一个国家、一个民族、一个地区，小至一个单位、一个团队、一个家庭、一个人，我们的洞察力如何，往往能够决定事情的成败。对于一切巨大成就而言，洞察力不可或缺，它是做人做事的第一项修炼。
古今中外，那些最有智慧的人也是观察力、洞察力最强的人。他们能从纷繁的事物中，看到事物的主流；能从复杂的具体现象中，发现本质的带有规律性的东西；能从艰难困苦的曲折中，看到光明的前景；能从发自青萍之末的微小变化中，感受到即将掀起的风暴。
战国时代，商鞅来到了魏国，由于智慧过人，很快就成为魏相公叔痤的家臣。
不久，公叔痤就发现商鞅有治国安邦的才能，打算向魏惠王推荐，不料自己生起病来，而且越来越重。魏惠王闻讯，亲自到相国府探望公叔痤，并委婉地问道：“先生万一有个三长两短，寡人的社稷靠谁扶助呢？”
公叔痤道：“我正要向大王推荐一个人。我有个家臣名叫商鞅，是个治国安邦的奇才，大王如能将国家委托给他治理，相信一定能使魏国迅速强盛起来。”
魏惠王低头没有作声。过了一阵，魏惠王要告辞，公叔痤连忙屏去左右，悄悄地对他说：“大王如果不能重用他，就要赶快杀掉他，千万不能让他离开魏国。”
魏惠王应允而去，等他一走，公叔痤就唤商鞅过来，向他赔罪说：“刚才大王问我谁可以担任相国，我推荐了你，大王没有作声。我身为大臣，不能不忠于国君，所以又对魏王说如果不能重用你，就一定要杀掉你。大王已经答应了，如今我先公后私，又告诉你，你赶快逃跑吧，不然就来不及了。”
商鞅听了，淡淡一笑，从容不迫地说：“大王既然不肯听你的话重用我，又怎会听你的话杀掉我呢？你放心吧，我不会有危险的。”
果然，魏惠王离开相府后，并没有像公叔痤所说的那样去抓商鞅，而是长叹一声，对左右的人说：“公叔痤病得太厉害了，真令人伤心啊！他竟然要寡人将国家委托给商鞅治理，如若不成，又要杀掉他。这不是太糊涂了么？”
公叔痤死后，商鞅听说秦孝公正在召贤，就应召到了秦国，受到了秦孝公的重用，后来实行变法，使秦国很快富强起来。
三国时，曹操与袁绍战于官渡，相持不下。孙策便准备率军渡江北上，乘虚袭击曹操的老巢许昌。这给久战官渡不下的曹操带来了一道难题：如果现在舍去袁绍，来日再兴师征讨，势必要耗费更大的精力，因此不能丢弃眼前这个歼灭袁绍的大好战机；但是，如果继续屯兵官渡，而孙策果真渡江北上，许昌守备空虚，很可能失守，许昌一失，则根基动摇。
这时，郭嘉洞察了曹操的心思，说：“孙策削平了江东五郡，占了不少地方，也诛杀了不少江东豪杰；他之所以能做到这一点，是因为他暂时笼络住了几个为他拼死效力的人。但是孙策为人张狂，处事轻率，甚少戒心，这是他致命的弱点。因此，目前他虽然拥兵数十万，但由于这种性格的支配，他仍然像一个奔走在旷野之上的独行者。他在江东攻城略地，兼并群雄，肯定结下了不少仇家，假如身边骤然兴起刺客，他不过是一人之敌罢了。因此，孙策不足忧虑，我料定他必将死于匹夫之手！”
郭嘉从分析孙策的性格入手，明确指出了孙策在为人处事中有狷狂之象。狷狂之态不忍，别人就会看不顺眼，言谈过于狂妄，别人就会记恨在心，而这一切，孙策都没有忍耐克制，所以郭嘉断定孙策将有不测之祸，坚决主张曹操继续屯兵官渡，削平袁绍，暂时不考虑孙策的北犯；他还分析袁绍的弱点，断定曹军必胜。
这些细微精到的分析和预见，解除了曹操对孙策的忧虑，鼓舞了曹操平定袁绍的决心。而后，曹操果然取得了官渡之战的大捷，巩固了北方的统治。而孙策的命运也正如郭嘉所料，孙策在引兵北上的前夕，去郊外打猎时，不设防，被昔日吴郡太守许贡的门客刺伤。
明朝末年，明军打了几次大败战，连统军将领洪承畴也被俘虏。皇太极打算留下洪承畴为自己效力，便派汉人范文程去劝洪承畴投降。范文程心平气和地与洪承畴交谈，内容涉及古今之事，而洪承畴则表现出一副宁死不屈的样子，时不时地跺脚大骂，房梁上的尘土偶然落下，沾到了洪承畴的衣服上，他用手掸去了灰尘。
范文程回去将此情告诉了皇太极。
皇太极说：“洪承畴肯定不会求死，连衣服尚且那么珍惜，更何况他的性命呢？”
于是，皇太极亲自去看望洪承畴，解下了自己身穿的大衣给洪承畴穿上，说：“先生是否觉得不那么冷了？”
洪承畴瞠目而视许久，叹息道：“这真是老天选定的明主啊！”
于是洪承畴叩头请求皇太极接受他投降。
商鞅、郭嘉、皇太极的洞察力是治国安邦的大手笔、大智慧，如果你没有这样的舞台，并不表示你不需要洞察力，商业社会个人要想谋求发展，必须有极强的发现新兴事物、发现现有事物发展方向的洞察力，否则只能跟在别人之后，很难有大的发展！
无论在什么时候，在什么地方，只要你和别人有接触，有效的洞察力就能提高你的生活质量，让你成为生活的大赢家。有了观察，有了洞察力和识心术，你就能在日常生活中解释那些视觉及口语线索，就可以有效无误地预测出职场、感情关系以及家庭中的种种行为，就可以让你学会如何锻炼自己的直觉，避开那些会导致错误决策的陷阱。在为人处事上，你也会因为观察而变成更好的家长、朋友、员工或伴侣。因为你能辨识出身边最细微的讯息，并因此变得更善解人意。