从《山海经》“有三青鸟为西王母取食”的记载，又衍成若干西王母使者的故事，由于原文“三青鸟”的限定，所以这一些故事中的使者也总离不了“鸟”。

三青鸟在司马相如《大人赋》中拧成三足乌：

吾今日乃睹西王母，皬然白发戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。

《汉武故事》把她作个别的描写：

七月七日上于承华殿斋正中，忽有一青鸟从西方来集殿前，上问东方朔，朔曰：“此西王母欲来也。”有顷，王母至，有二青鸟如乌挟侍王母。

所以说“如乌”是因为司马相如先说成三足乌，又不敢撇去《山海经》的根据，只好取折衷办法，两面俱到，说成“二青鸟如乌”了。《续齐谐记》把使者摇身一变，成为黄雀，反正颜色虽改，到底还离不了“鸟”根。

宏农杨宝性慈爱，年九岁至华阴山，见一黄雀为鸱枭所博逐树下，伤瘢甚多，宛转后为蝼蚁所困，宝怀之以归，置诸梁上，夜闻啼声甚切，亲自照视，为蚊所齿，乃移置巾箱中，啖以黄花，逮十余日毛羽成，飞翔朝去暮来，宿巾箱中，如此积年，忽与群雀俱来，哀鸣绕堂，数日乃去。

是夕，宝乃更读书，有梦黄衣童子曰：“我王母使者，昔使蓬莱，为鸱枭所博，蒙君之仁爱见救，今当受赐南海。”别以四白玉环与之曰：“令君子孙洁白，且从登三公，如此环矣。”

宝之孝大闻天下，名位日隆。子震，震生秉，秉生彪，四世名公。及震葬时，有大鸟降，人皆谓真孝报也。

《汉武帝内传》又把她人格化：

四月戊辰，帝闲居承华殿，东方朔、董仲舒在侧，忽见一女子著青衣，美丽非常，帝愕然问之，女对曰：“我墉宫玉女王子登也，乃为王母所使，从昆仑山来。”……言讫，玉女忽不知所往。

帝问东方朔此何人？朔曰：是西王母紫兰宫玉女，常传使命，往来扶桑。出入灵州、交关、常阳，传言元都阿母，昔出配北烛仙人，近又召还，使领命禄，真灵宫也。（《说郛》本）

这一故事也极为晋唐词人所爱好，常被引用在他们的作品中，陶潜《读山海经》：

翩翩三青鸟，毛色奇可怜。朝为王母使，暮归三危山。我欲因此鸟，具向王母言，在世无所须，唯酒与长年。

李贺《锦囊集外》：

昆仑使者无消息，茂陵烟树生愁色。金盘玉露自淋漓，元气茫茫收不得。麒麟背上石纹裂，虬龙鳞下红肢折。何处偏伤万国心，中天夜入高明月。

李白《寓言》：

遥裔双?凤，婉娈三青禽。往还瑶台里，鸣舞玉山岑。以欢秦娥意，复得王母心。驱驱精卫鸟，衔木空哀吟。

甚至在视为正经大事的对策文中也习用这一典故，骆宾王《对策文》：

玉垒变苌弘之血，金阙化浮丘之灵，固能目睹桑田，来作西王之使，魂游蒿里，还为北帝之臣。

王母的另一使者是兽——白虎。在我们读了《山海经》以后，再读《汉武内传》或《十洲记》这一类的记载，这两者间外貌描写的悬殊，实在太使我们警异不置。杜光庭先生看穿了这矛盾，很巧妙地用“偷梁换柱”的方法把它弥缝过去，他说：《尔雅》云：“王母发戴胜，虎齿善啸者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”

假使我们留心检讨一下，便不能不佩服他的高明主意，《国语·晋语》二：

虢公梦在庙，有神人面白毛虎爪执钺立于西阿，公惧而走，神曰：“无走！”帝命曰：“使晋袭于虎门。”公拜稽首，觉，召史嚣占之，对曰：“如君之言，则蓐收也，天之刑神也，天事官成。”公使囚之，且使国人贺梦。

所谓“天之刑神”，即是《山海经·西山经》：“司天之厉及五残。”所谓“有神人面白毛虎爪执钺”和“如人豹尾虎齿戴胜”或“有神人尔身有文白尾”也没有多大的不同，因此他在后文就于不知不觉中插入：

又数年，王母遣使白虎之神，乘白虎集帝之庭，授以地图。（《说郛》一○三；汉·桓

《西王母传》；《道藏·洞神部·谱录类》；唐·杜光庭《墉城集仙录》金母元君）

这一段，把西王母的原来形象移交给其使者，于是西王母的女性的美丽便轻轻地永远和《山海经》分家了。