罗马终于击退了埃库尔人的进犯，取得了巨大的胜利。这时，一位名叫西策尼乌斯·丹塔图斯的老兵来到平民面前说：“库茵律特人，你们听着，我经历了一百二十场战役，身上有四十五处伤疤，全在身体的前面。三十年来，我当军官，转战南北，荣获十四顶居民桂冠，因为我救出了这么多的生命。我还赢得三顶城墙冠，因为我三次第一个登上敌人的城墙。此外，我还因为其他的荣誉获得八顶桂冠。我一共获奖到八十根金项链，六十根金手链，与敌人单兵搏斗时缴获十八根长矛，二十五匹战马。可是，我尽管如此还是没有自己的一寸耕地，因为强盗一般的贵族们吞占了由我参与抢夺来的全部土地。现在已经到时候了，应该遏制他们的傲慢，必须让公正在罗马重新扎下根来。”

往日的战斗口号又重新响了起来，沉重战斗以后的短暂平静结束了。可是，对耕地法的要求这次让位给另外一件紧要的事情。平民们希望把迄今为止口头相传的全部法律写下来，因为口头相传很容易被任意歪曲，这对平民非常不利。这时候，有一个贵族名叫阿比乌斯·克劳迪乌斯，他具有疯狂的统治欲，便乘机介入了事件的进程。

在罗马的贵族中，克劳迪一族是最顽固的。因此，当正在掌权的贵族首领以友好的神色迎合平民的要求时，大家都感到很惊讶。他们的祖先在平民迁往圣山时也是反对的人。阿比乌斯·克劳迪乌斯装出一副笑脸，提出建议，由十人团——号称十人委员会——制定十二铜表法，从而赢得永远的荣誉。为了不受干扰地完成任务，十人团被授予全权，而其他各种权力全部停止运作。十人团中给平民提供五个席位。

寄托在十人团身上的各种期望开始时全都实现了。事也凑巧，正当十个人就任职务的时候，有三个罗马法律学者从雅典立法家梭伦处学成归来。根据他们积累的经验，罗马在当年就可完成其中的主要内容。虽然其中根本没有涉及平民们一贯要求重新调整的土地占有权，甚至还强调地重申了贵族和平民间禁止通婚的条文，可是，它在其他一些内容上却有利于低等阶级。于是，十人团中的平民委员也同意了。十人团工作的第二年，又制定了两轮内容一般的法律。这样，目标似乎实现了。罗马期待着十人团能够把职权归还居民，规定日期，重新选举最高行政长官。

可是这一切都没有发生。阿比乌斯·克劳迪乌斯利用十人团的两年执政时间成功地把一切权力都抢占过来，使自己成为它们的公认的主人，凌驾于一切权力之上。现在，要求他下台的呼声越来越高，他和他的随从们干脆撕下假面具。他们以高尚开始，以暴君和压迫者为结局。他们中的所有贵族走上广场时，前呼后拥，由十二名高级官员陪同。谁胆敢稍有疑义、反对，他们立刻就会把他抓起来，投入监狱。没有多久，就有几百号人关在国家监狱里受苦受难。非常明显，十人团中权欲熏心的人必须踏着别人的尸体往前走，否则，他们又有什么办法借以保护自己的特权呢？

唯一敢于大胆反抗的人结果还是那个头发灰白的老兵西策尼乌斯·丹塔图斯。他勇敢地站出来，对当局展开尖锐的批评。他自忖凭一身光荣的伤疤，大概没有人会抓他。事实上阿比乌斯·克劳迪乌斯也觉得没有必要把这个勇敢的人交付给他的执法者们，他决定秘密地处置这个敢于批评的人。鉴于当时跟埃库尔人作战的兵团需要一个久经沙场的老兵当参谋，十人团决定把这位可信赖的老兵送往战地大营。他还没有到达以前，急驰而去的命令已经搁在大营的桌子上，要他们把老英雄诱入陷阱，加以杀害。那里的将士不知就里，不明白这里头玩弄着卑鄙的把戏，于是对命令未加异议。

不久，战场上出现一个执行这一阴险计划的有利时机。西策尼乌斯·丹塔图斯说，兵团大营驻扎的地理形势极为不利，他乐意帮助，寻找一处有利的地形。

人们给老兵派上许多陪同，陪同的人得到执行谋杀的秘密命令。可是，他们尽管人很多，却迟迟不敢动手，不敢接近这位久经考验的士兵。

最后，他们来到一个峡谷，这是实施残酷计划的理想所在。士兵们打了一个暗号，立刻朝老兵扑了上去。老兵闪电般拔剑挡住来者，因为按照士兵的规矩，行军途中为了预防万一，他的手始终握住剑柄，准备迎敌。

西策尼乌斯·丹塔图斯紧靠岩壁，一连刺死了十五个进攻的士兵，另外三十个人也被他严重击伤，失去战斗能力。有几个士兵登上峡谷山顶，从上面往下投掷石块，击中勇敢的老兵，他们完成了罪恶的计划，请功去了。

杀害了这位受到尊重的人，消息在罗马引起了极大的恐慌。可是没有人敢于公开控告阿比乌斯·克劳迪乌斯，于是，他更加肆无忌惮，加强他的血腥统治。

一天，阿比乌斯·克劳迪乌斯步行穿过广场，遇见一个可爱的姑娘。看到美丽、天真的姑娘时，他的心里顿时燃烧起蓬勃的火焰。羞涩的姑娘并没有搭理他欲望炽烈的目光，这使得暴君更加难以忍受。他毫不费力就获悉，这位不相识的女子名叫维尔吉尼亚，是平民营的兵团首领维尔吉奴斯的女儿。

阿比乌斯·克劳迪乌斯知道如何接近姑娘，向她表示爱情。可是，维尔吉尼亚拒绝了这位求婚的人，说自己已经订婚了，而且，她和阿比乌斯·克劳迪乌斯显然是不能成婚的，因为他已经结过婚了。

暴君燃烧着**，回答说：“也许在罗马还从来没有离婚，可是法律没有禁止过。我将成为第一个用行动尝试新法的人。”

维尔吉尼亚摇摇头，拒绝说：“阿比乌斯·克劳迪乌斯，你在结婚那天跟你的妻子共同吃下一个面包，标志着丈夫和妻子是一个共同的整体。我不愿意撕开一个属于整体的东西。”

当求婚者仍然纠缠不休时，高尚的姑娘说：“正如你知道的，我是一个平民女子。法律是禁止贵族和平民通婚的。”

阿比乌斯·克劳迪乌斯解释说，他要亲自在广场的铜表上抹去这条法律。说完，他**难熬，悻悻地离开了。

然而，暴君很快看到，他虽然为所欲为，权力无限大，可是也不能够实现他的一切愿望。他只能依靠几个贵族世家维持对民众的血腥统治，保持他的非法地位。那些人扬言，如果他实现贵族和平民间的通婚，就要对他实施血的报复。

阿比乌斯·克劳迪乌斯认识到他在这条路上走不通，便下定魔鬼一般的决心。他唤来一名心腹，说：“你去控告首领维尔吉奴斯，说他的女儿是你的女奴生的，后来过继给他的。”

心腹无条件地服从主人，他明白阿比乌斯·克劳迪乌斯的意图所在。如果把高尚的维尔吉尼亚判给他当女奴，那么她同时也成了暴君的女奴。这样，阿比乌斯·克劳迪乌斯就实现了自己的愿望，骄傲的姑娘立刻就会毫无抵抗地从属于他。

那个人果然依计行事，提出控告。阿比乌斯·克劳迪乌斯把他们叫到自己面前，命维尔吉尼亚走上前来。如传说所言，骄傲的十人团带着讥讽的微笑在法官的位置上就座，司法的最高权力还从来没有被如此无理地滥用过。

维尔吉尼亚在父亲和未婚夫陪同下，走到这还被称作法庭的审判台前。她不动声色，仔细倾听原告的起诉。即使在这样严峻的时刻，她对公平的信念也丝毫未曾动摇。首领维尔吉奴斯镇定地朝原告走去，他提出证人和无可辩驳的证据，并且谴责原告纯属说谎。

可是，法官却突然站起来，宣布说：“我凭个人的经验一眼就看穿了全部实情，现在无须继续举证。我结束听证，判决姑娘维尔吉尼亚为原告女奴。”

姑娘的未婚夫惊叫一声，拔出宝剑，冲向阿比乌斯·克劳迪乌斯。官员们费尽气力才捆住了暴怒的未婚夫，法庭的差役立刻把痛哭流涕的姑娘抓住，准备交给原告。

维尔吉奴斯首领暗自下定决心，他以极度的平静，似乎对判决的公正深信不疑，请求阿比乌斯·克劳迪乌斯，让他再跟悲伤过度的女儿说几句安慰话。获得允许以后，不幸的父亲把女儿拉到一旁，对她说：“我的心爱的女儿维尔吉尼亚，我只有一条路可以拯救你的自由和贞洁。去吧，孩子，找你的先辈们去！”说完，他飞快地拔出佩剑，朝女儿当胸刺去。接着，他又把沾满鲜血的利刃迎着阿比乌斯·克劳迪乌斯挥舞着，大喝一声：“要用剑把你的脑袋祭供阴司神灵！”

官员们惊魂未定，勇敢的军官跳上拴在一旁的战马，飞驰而去。士兵们在后面紧紧追赶。维尔吉奴斯勇敢地摆脱了暴君刽子手的围追，顺利地回到圣山旁的兵团大营。他紧急报告罗马发生的事情，人们这才恍然大悟，知道他们在处决西策尼乌斯时干下了何等卑鄙的勾当。士兵们对十人团的恶劣行径义愤填膺，他们决定，只要十人团不撤销，他们断然不接受这些人的任何命令。

运动从罗马开始，迅速像烈火一样蔓延开来，十人团看到他们已经没有力量制止这股暴动了。而且，他们也因为凌驾于他们之上的人物的卑鄙行径而感到压力重重，所以决定采取新的妥协以安抚平民，恢复稳定。

两个对平民友好的元老，名叫贺雷梯乌斯和法莱律乌斯，接过任务，起草和解协议。它规定，古老的法律再度生效，另外补充了三个重要的立法。这三个立法按照他们两个人的名字，叫做贺雷梯一法莱律法。立法强调护民官的权力。十人团内再增加两名新的国家官员，那时候增设的职务叫监察官和高级财政官，它们属国家的重要职务。前者致力于税务统计，后者管理国家钱财。后来，他们的职权范围不断扩大。

贺雷梯一法莱律法通过了。新选出来的最高行政长官命令逮捕阿比乌斯·克劳迪乌斯和他的追随分子，把他们投入监狱。这是新的政府首次行使职权。开庭审判前几天，阿比乌斯·克劳迪乌斯和他的一名同伙在监狱里自杀身亡。十人团中的其他成员全被赶出国去，包括当时为暴君卖命的原告。这个原告由于首领维尔吉奴斯的特别请求才被免除死刑，可见维尔吉奴斯思想高尚，不图回报复。

现在，由外部而来影响库茵律特人命运的事情接二连三。罗马突破了小小的拉丁姆地区，开始了它对外的第一回大征讨。