“想象一下，一只怪异的天竺鼠，非常庞大，它的后腿靠一只长尾来支撑，还有不断生长的牙齿。”德国某大学教授维纳格拉在《科学》杂志中如此描述了一种老鼠。

老鼠真的能长得如此巨大吗？听起来不可思议，但却真有其事，在南美洲的科学家们就发现了体重1．545磅的巨鼠化石。这块化石在委内瑞拉的一个半荒漠地区被找到，经过研究推断得出结论，这种巨大老鼠的生活时代大概是600万到800万年以前。

那个时候到处是茂盛的草木，是大型食草动物的天堂。这种巨大的老鼠就是那个时代的产物。维纳格拉教授还说，巨鼠是吃草的，身上有软毛，一个光滑的头，小小耳朵和眼睛，有着强有力的尾巴来作为它身体的支撑。

生物链是环环相扣的，有食草动物，自然也少不了食肉动物，在当地也发现了巨大的鳄鱼化石，尺寸同样巨大，长度超过了10米，它们捕食的猎物就是类似于巨鼠这样的食草动物。那个时候，南美洲和北美洲还没有连接，所以，这些生活在南美洲上的动物可以不受其他大陆干扰，独立地发展进化。

但在大约300万年前，地壳的不断运动改变了这种平静的进化，巴拿马地峡露出水面，其他大陆的动物通过巴拿马地峡进入南美洲，巨鼠可能因抵不过其他的物种而灭亡，“优胜劣汰，适者生存”一向是自然界的竞争规律。

英国里兹大学的教授表示，巨鼠灭亡还另有原因，就是它巨大的体型，使得它们无法逃脱追捕者的追逐，找不到合适的洞穴和隐蔽场所，因为这种巨鼠现在通过化石来看更像一只羊，而不是一只老鼠。正如维纳格拉说的那样，“从远处看，它更像一只美洲野牛，而不像它的近亲天竺鼠”。