1707年10月21日，克劳迪斯雷·肖伟尔将军率领“联合”号、“雄鹰”号、“燃木”号、“长生鸟”号和“罗姆尼”号等军舰组成的英国舰队，从直布罗陀全速行驶，返航在英国的途中，肖伟尔将军的舰队驶向了锡利群岛的暗礁。肖伟尔将军怎么都没有想到，这片暗礁就是海盗和当地居民设下的陷阱。

从14世纪以来，英国西南海岸的海峡和水域就一直是海盗们的乐园。他们把这个海域当成了自己对来往船只的最佳狩猎区。那时，从北海和波罗的海驶出的商船必须通过这个“针眼”才能前往欧洲南部和西部。对于那些向相反方向航行的船只，如来自地中海沿岸的航船，常常会受到海盗的攻击，要安全通过这一区域绝非易事。

为了抵御海盗，英国的一些港口城市结成同盟自卫，其目的就是要把英国南部海港从海盗的控制下解救出来。通过政府的协商，那些悬挂英联邦旗帜的海盗船，从英国国王那里得到抢夺敌方商船的许可。官方还对海盗们允诺，除了英联邦的船只外，允许他们抢劫所有经过海峡的别国过往船只。

这种特殊的规定造成只有在锡利群岛一带才会经常出现的怪现象：岛上居民竟然利用一百多个像暗礁一样散布着的环形珊瑚岛来引诱别的国家的轮船触礁。为了达到目的，岛民与海盗勾结，使用各种手段，或燃起火把，或把点燃的灯笼挂在母牛的脖子上，其目的都是用错误的灯光信号误导，使那些在风暴或黑夜中迷失方向的船只偏离航道，得逞之后大肆劫掠船上的财物。克劳迪斯雷·肖伟尔将军率领的“联合”号就遭遇到这种劫难。

当时，肖伟尔将军的舰队驶向锡利群岛的暗礁时，海盗们正在远处幸灾乐祸地拿着望远镜，静观着遭遇海难的人们在咆哮大海中垂死挣扎。而那些拼命游到岸边原本可以获救的水手们，也都被岛上居民杀死。就连肖伟尔将军本人也未能幸免于难。他游到岸边的时候，向一个渔妇伸手求救。那个渔妇发现他伸出的手上戴着一只金光闪闪的戒指，便掐死了他。之后，随手砍下他僵硬的手指，然后将尸体草草掩埋。直到数年之后，人们才发现了他的尸骸并运回伦敦，经过隆重的追悼仪式之后安葬在西敏寺大教堂。

风暴过后，海盗们坐着他们轻便的渔船划向暗礁，然后分成小组，从触礁的残骸带回金币、银币、木板、滑轮、钢索、滑车组、索具、皮带、手枪、弹药和刀子等一切有价值的东西。而这支舰队最大的一批财富，即舰队的钱箱，在舰队遇难前就已经沉入海底。专家估计，不仅“联合”号，在锡利群岛周围，至少有一千多艘来自欧洲大陆不同国家的船只触礁搁浅。所以这个区域被看做欧洲最大的“船只公墓”。

20世纪60年代，人们开始使用现代技术寻找“联合”号，寻宝工作才取得了突破性的进展。英国海军潜水员在基尔斯通礁石中央发现了“联合”号。他们试图找到“联合”号的钱箱，却空手而归。

有个叫罗兰·莫里斯的英国人，经过精心准备之后，和他的同伴们来到锡利群岛。为了接近“联合”号的钱箱，他们在水底使用了炸药，但还是没有找到钱箱。忙碌了一年半之久，罗兰·莫里斯和他的队员们最后终于在附近的一个岩石裂缝里找到了1400块银币。不久莫里斯又发现了一个大银盘，上面印着的克劳迪斯雷·肖伟尔爵士的徽章还清晰可见。这绝对是件珍品，是舰船上珍贵的银餐具中最宝贵的一件。

60年代末，莫里斯在锡利群岛周围海域打捞出来的历史珍宝，被放在伦敦著名的索斯比拍卖行拍卖。作为回报，他和同伴们将从国防部得到一笔事先商定好的奖金。在1970年的第二次拍卖会上，“联合”号的银盘又回到了罗兰·莫里斯的手中。后来，又有许多英国潜水者组织继续对“联合”号残骸进行探宝，从旗舰的船腹中找到近7000块银币。

1974年，莫里斯和他的同伴在锡利群岛发现了断裂的英国战舰“巨人”号。这艘18世纪的战舰隶属于霍雷肖·纳尔逊的舰队，1798年在锡利群岛的花岗岩前触礁沉没。莫里斯的潜水员们在舰上发现了一个有着250年历史的花瓶碎片。这些花瓶的碎片在海底沉睡了200多年之后，被大英博物馆的工作人员拼回了原状。

在“联合”号舰队触礁后将近300年间，对金子和财富的欲望吸引了很多冒险家来到锡利群岛。欧洲最大海上公墓的水域成了众多潜水者寻宝的天堂。

然而，最大的那笔宝藏——“联合”号舰队的钱箱却始终没有找到。