东周时代的历史，又和西周不同了。西周以前，我们大概只知道一个天子之国的历史；其余诸国，都只知道一个国名。到春秋战国时代，就知道许多国的事迹了。此其故，一由于周代的衰微，一亦由于诸侯的强大。由周代衰微，所以会盟征伐之权，不在天子手里。研究这时代的历史的人，就不能不兼采列国的史事。亦因诸侯强大之故，其国的声明文物日益进步，而可供采取的史料和其流传的机会都多。