康熙借着举荐太子一事，将当下朝廷局势看得透彻分明。八阿哥那一派，在佟国维的背后撑腰下，已然呈现出权倾朝野的态势。

康熙心里明白，若任由这股势力继续坐大，必将对大清江山构成威胁，是时候该着手瓦解了。老话说得好，打蛇要打七寸，挖树得先挖根，在康熙眼中，佟国维可不就是那条蛇的七寸、那棵树的根嘛。于是，康熙精心谋划，打算单独赐宴，请佟国维进宫。

您诸位可能没在宫里生活过，要准备一桌上好的家宴，没个一天半天根本弄不下来。厨房里，御厨们忙得热火朝天，从食材的精挑细选，到烹饪过?中的火候拿捏，每一道工序都容不得半点马虎，就不细表这做菜的繁杂过?了。

咱们再把目光投向雍亲王府。常言说得好，兄弟情深似海，一日不见如隔三秋。四爷和十三爷这兄弟俩好不容易聚到一块儿，自然要好好喝上几杯，畅叙情谊。酒过三巡，菜过五味，十三爷的眉头却渐渐拧成了疙瘩，似有心事重重。

邬思道敏锐地察觉到十三爷的异样，笑着说道：“十三爷，有什么话但说无妨，这儿没外人。”

“四哥，你为啥就不能去争一争太子之位呢？” 十三爷终于忍不住，将心中的疑惑一股脑儿地倒了出来。

胤禛心里像是被人看穿了一般，微微一怔，赶忙解释道：“可别乱说。”

“我没乱说。” 十三爷一脸认真，自幼没了齂亲的他，在宫中没少受八爷那帮人的欺负。只有太子和四爷是真心实意对他好，他对这俩人也是全心全意，毫无保留。太子在位的时候，只要皇上没亲口说废太子，他就拼了命地护着，从没有过一丝异心。可如今太子被废，诏书都昭告天下了，他能做的都做了，也算对得起太子了。现在，不管是出于兄弟情义，还是为了大清江山社稷，在他心里，只有四哥坐上太子之位，他老十三才会心服口服。

四爷苦笑着，无奈地说道：“哼，八弟向来有八贤王的名号，在众人眼中那是贤德之名远扬。而我呢，被人称作冷面王，甚至有人毫无顾忌地喊我全城朝鲜冷面王。我拿什么跟他争啊？拿辣白菜、黄瓜丝，还是拿辣鸡蛋……” 四爷的话语中带着一丝自嘲。

“什么八贤王，我就看不惯他那假仁假义的样子。” 十三爷气愤地一拍桌子，桌上的酒杯都跟着颤了颤，“他要是真贤，为啥那些苦差事、难办的事，他都躲得远远的，一门心思只知道收买人心。”

邬思道不禁感叹，目光中满是赞赏：“四爷，您听听，十三爷真是无双国士啊！满腔热血，铁骨铮铮。四爷若要成就大事，能有十三爷这样的兄弟相助，实乃天意，真是天意如此啊！”

也不知道邬思道从哪看出这是天意，反正他已然打定主意，要帮四爷去争一争太子之位。接下来他要说的话，可能有点深奥，怕他俩听不懂，便用讲故事的方式娓娓道来。

“从前呐，有个财主，生了好几个儿子。等财主到了晚年，身体每况愈下，其他儿子都只盯着老爹的家产，对老爹的生活起居不闻不问，态度冷漠。只有一个小保姆，心地善良，毫无怨言地悉心照料他，不嫌脏不嫌累，把财主照顾得无微不至。最后呢，这小保姆得到了老头所有的财产。这就?争是不争，不争是争，正因为不刻意去争，天下反而没人能与他争啊。” 邬思道缓缓说道，眼神中透著睿智。

也就是说，在聪明人心里，始终有一把衡量的秤。那些投机取?、只知道钻营的行为，看似能在一时之间获得好处，实则会让自己手中的筹码变轻。而闷头做好自己该做的事，脚踏实地，到最后，看似自己的筹码没什么变化，可别人的筹码却在不断减少。

“邬某斗胆，私底下替四爷和十三爷写了一份奏折。二位看看，要是能用，就请赶紧各抄写一份，单独呈给皇上。” 邬思道说著，从袖中掏出写好的奏折，递了过去。

这边雍亲王府里正说著话，御膳房那边的 “鸿门宴” 也差不多准备妥当了。一桌子菜，那?一个琳琅满目，什么蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿，烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅，卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿，晾肉、香肠儿…… 珍馐美馔，五花八门，应有尽有，散发著诱人的香气。

小太监小心翼翼地挑出银筷子，每道菜都仔细试过毒后，康熙和佟国维两人便入了席。佟国维心里那?一个忐忑，像揣了只小兔子似的，七上八下。毕竟事出反常必有妖，以他在官场摸爬滚打这么多年，揣摩圣意的丰富经验，总觉得自己像是被架在了?口上，稍有不慎，便可能万劫不复。

康熙也不打算兜圈子，开门见山地说道：“你最近可是有点太张狂了，又是拉帮结派，又是在背后操控局势。我确实是你姑爷，但这大清江山姓爱新觉罗。你这么搞，让我很难办啊。不行，你退下来吧，识时务者为俊杰嘛。” 康熙的目光紧紧盯着佟国维，眼神中透著威严与审视。

佟国维在官场沉浮几十年，虽说达不到皇上放个屁，就能闻出吃了啥的地步，但皇上对他力捧八爷这事不满意，他还是能敏锐地感觉到的。可就算要退，也得给自己和家族铺好后路啊，佟家的荣耀和未来可不能就这么断送了。

“奴才还想着沾皇上的光，伺候皇上一万年呢。” 佟国维脸上堆著笑，试图缓和气氛，但笑容中却难掩一丝苦涩。

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“哼，你那哪是想伺候我，你分明是想伺候八爷！” 康熙冷哼一声，心里明白，这老丈人不甘心佟家的前程就这么付诸东流。“这样吧，念在咱们两家亲上加亲，再加上你门生故吏众多，我也怕你以后给我使绊子。你挑一个，你觉得佟家谁行，让他出来接你的班？”

佟国维心中一动，觉得时机到了，赶忙站起身来，恭敬地说道：“隆科多。隆科多为人坚韧敏锐，才能足以担当重任。”

康熙略作思考，点了点头：“行，就按你说的，是他吧。至于职位，给太低了你肯定不干，九门提督怎么样？”

“奴才代死去的兄长佟国纲，叩谢皇上圣恩。” 佟国维赶忙跪地谢恩，心中暗喜。这九门提督，那可是相当于北京卫戍区司令部司令，还兼任北京公安局局长，妥妥的实权人物，有了这个职位，佟家的势力便能得以延续。

佟国维自然是满意地回去了。临走时，康熙还送给他一件纪念品 —— 老花镜。

“万岁爷，老臣虽然上了年纪，但眼睛可不糊涂啊。” 佟国维接过老花镜，实在没琢磨透这两句话啥意思，不过肯定暗藏深意。难道是说自己这双老眼虽然看人可能看走眼了，但心里并不糊涂？佟国维一路上都在暗自思忖，眉头紧锁。

随后，佟国维把隆科多找来。到了这紧要关头，佟国维也不再隐瞒，噷底了：“为啥一直冷落你呢？因为佟氏有祖训，路不能只走一条，鸡蛋不能放在一个篮子里。冷落你，是不想让你过早卷入这滩浑水的中心。要是我陷进去了，起码佟家还有你能继续撑著。当今这些阿哥们，哪个是省油的灯啊？夺嫡之争早就暗潮涌动了。所以这次废太子，我才把你安排到四爷和十三爷身边。”

“六叔，您的意思是，您烧着八爷的热灶，让我去烧四爷和十三爷的冷灶？也就是说，您押宝在八成胜算的八爷身上，让我押宝在两成胜算的四爷和十三爷身上？嘿，您可真够精的。” 隆科多恍然大悟，心中五味杂陈。

佟国维老脸微微一红，干咳了两声：“唉，那不是你年轻，经得起折腾嘛。但你得清楚，这热灶要是烧不好，更容易惹祸上身。眼下这局势，已经有点快控制不住了。”

隆科多不以为然地哼了一声：“哼，控制不住就退呗。”

“哎，傻多子，退是容易，可就这么退了，那可就啥都没了。虽说顺应了圣意，但得罪的人太多了，尤其是八爷党，肯定会怀恨在心，把整个佟家视为死敌。到时候，佟家就永无宁日了。事情已经到了刻不容缓的地步，你得站出来，和六叔我一起稳住这局面。” 佟国维语重心长地说道，眼神中满是忧虑。

隆科多苦笑道：“我拿什么顶啊？拿我这一脸麻子，还是拿我这没啥实权的小差事？”

“你看看你，叔都给你安排好了。” 说著，佟国维提笔写下四个字：九门提督。

“这可是要皇上亲自委任的差事啊！” 隆科多瞪大了眼睛，又惊又喜。

“皇上那边，我早替你说好了。明天早朝，你就可以先去皇上那谢恩了。” 佟国维微微一笑，眼中透著一丝得意。

“谢恩就谢恩，您这拍我两下肩膀是啥意思呢？” 当晚，隆科多喝得酩酊大醉，似乎内心在纠结著什么。做人呐，可真难啊，在这复杂的宫廷权谋斗争中，每一个抉择都关乎著自己和家族的命运。

一夜无话。到了上书房，隆科多主动向康熙请辞九门提督，一脸诚恳地说道：“皇上，这九门提督的职位，奴才实在不敢接受。昨晚六叔跟我说，这官可不是白给的，让我必须保八爷，日后忠心辅佐八爷，还说现在八阿哥势力大之类的话。奴才当时既不敢答应，也不敢推辞。回家后，奴才左思右想，觉得这要是应承下来，那可是欺君之罪啊。所以，奴才下定决心，无论如何也不能做这个官。”

这话里可大有深意，隆科多到底是在配合六叔演戏，还是在坑他六叔呢？感觉前者的可能性更大。首先，佟国维肯定是要下台的，宴席上康熙已经说得很明白了。剩下的就是怎么延续佟家的势力。佟国维烧了热灶，而且有失控的迹象，那隆科多想烧冷灶，最好的办法就是得罪热灶，也就是他刚才这番操作。

“皇上，奴才刚才说的句句属实，请皇上明鉴。” 隆科多跪地磕头，额头触地，一副忠心耿耿的模样。

随后，康熙下了口谕：明天商议推举新太子之事。 一场更加激烈的宫廷风云，即将在这看似平静的表面下，汹涌展开。

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