“贪污浙江矿税？”丹明眉头微皱，若有所思地念叨著这个罪名，然后将目光投向崔呈秀，缓声问道：“你一个工部左侍郎，为何会知晓高攀龙、周启元等人贪污浙江矿税之事呢？”

崔呈秀赶忙躬身回答道：“回陛下，此事说来话长。在杨涟一案中，微臣曾参与逮捕魏大中。而高攀龙此人，乃是魏大中之师。微臣对其心生疑虑，便暗自展开侦察。经过一番深入调查，果然查获他与浙江税监李实之间存在往来。”

丹明听后，微微点头，心下思索，杨涟一案，应该说的是去年查抄东林书院的事，这些被捕的人还被称赞为东林七君子。

丹明继续开口追问道：“官员之间相互往来，本就是常事，这有什么值得弹劾的呢？你说他们贪污浙江矿税，可有确凿的证据？”

崔呈秀连忙应道：“回陛下，微臣确有证据。陛下可派遣专人去查实二月的浙江矿税实际数目，再与李然奏本上所写的数字进行比对，自然就能发现高攀龙与周启元等人私自篡改了李然的奏本。”

丹明沉默片刻，似乎在思考崔呈秀所言的可信度。过了一会儿，他才缓缓说道：“不对，这其中仍有漏洞。就算奏本上的数字确实被修改过，也不能直接证明就是高攀龙和周启元等人所为。毕竟，只要在奏本还在路上传递的过程中，任何人都有可能动手脚。”

崔呈秀闻言，脸色微变，但他很快恢复镇定，解释道：“陛下圣明，微臣自然也考虑到了这一点。所以，微臣建议陛下不仅要查实矿税实数，还要调查奏本传递的过程，看是否有人中途拦截并篡改。若能找到相关证据，便可坐实高攀龙等人的罪名。”

丹明思索片刻，觉得崔呈秀的说法有一定道理，但他仍心存疑虑，于是接着说道：“即便如此，这也只是在奏本确实有修改痕迹的情况下。若是没有呢？又或者，为何不能说是李然原本就写了虚假的数字？”

说著，丹明从怀里掏出核桃，捏在手里揉着，继续说道：“那朕为何不去治李实的谎报之罪？”

魏忠贤此时却回身面向丹明，行了一礼，说道：“禀万岁，高攀龙此人与周顺昌关系异常紧噸。”

又是一个陌生的名字，丹明不禁心生疑惑，他转过头，目光落在魏忠贤身上，开口问道：“这个周顺昌究竟是什么人？”

魏忠贤见状，连忙躬身施礼，回答道：“回万岁，这周顺昌乃是吴县之人，此前曾在当地煽动民众闹事，抗拒官府拘捕，甚至还打死了一名旗官。”

丹明听闻此言，眉头微皱，双眼微眯。无论如何，这周顺昌及其同党在他眼中已然是罪大恶极，取死有道。

但是当他回想起前世里阉党的种种风评时，心中却又不禁泛起一丝疑虑，这会不会是阉党在故意诬陷忠良呢？

丹明犹豫片刻，终究还是决定先不把心中的疑问直接说出口。毕竟，直接质问魏忠贤其朋党是否构陷他人，就如同直接询问一个罪犯是否犯案一样，即便对方真的有罪，也绝对不可能从他口中得到真实的答案。

略作思考后，丹明换了个方式问道：“大伴，那这周顺昌为何要拘捕呢？又为何要缉拿此人呢？”

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魏忠贤赶忙答道：“回万岁，据李实所言，周启元私自嘱托周顺昌等人，数人合谋篡改李实的奏疏。”

?明目光如炬，仿佛已经洞悉了事情的关键所在，他紧接着追问道：“这么说来，李实其实早就知道自己的奏疏被人篡改过了？”

魏忠贤面不改色，不紧不慢地回答道：“回万岁，这件事情发生在二月，李实当然是事后才知晓的。”

?明微微颔首，表示理解，他一边手中揉搓著核桃，一边继续追问：“那么，根据目前所掌握的证据来看，高攀龙、刘宗周等人确实存在贪污浙江矿税的行为？既然如此，为何不早早将他们逮捕归案，反而要留着他们在朝会上跳出来呢？”

魏忠贤不慌不忙地解释道：“回万岁，这其中缘由还得从袁可立说起。袁可立曾经为他们作保，所以……”

?明听到“袁可立”这个名字，心中不禁一动。他对袁可立并不陌生，此人乃是明朝晚期的抗金名臣，若是算上崇祯朝的话，历经四朝，堪称元老级人物。

?明略作思考，然后说道：“既然如此，那就将这几个人削职罢官，暂且让他们回家待着吧。至于以后是否能够复起，就看他们自己的造化了。”

说罢，?明点了点头，似乎对这个处理结果还算满意。这样一来，既保住了高攀龙等人，也给了他们复起的机会，也算是给了袁可立一个面子，不至于让他太过难堪。

?明此言一出，御道西侧缓缓走出一个老人：“老臣兵部右侍郎袁可立，恳请陛下收回成命。”

?明微微一怔，目光落在袁可立身上，这老臣竟然站出来反对。

袁可立拱手道：“陛下，高攀龙、周启元等人皆为朝廷肱骨之臣，若仅凭崔呈秀等人一面之词便削职罢官，恐寒了忠臣之心。且所谓贪污矿税之事，证据是否真实，目前尚且扑朔迷离，此时贸然处置，实非明智之举。”

?明皱起眉头，心中有些不悦，但也知道袁可立所言有理。

魏忠贤见状，连忙说道：“万岁，袁大人此举恐是偏袒东林党人。如今证据虽未完全确凿，但也不能轻易放过这些可疑之人。”

袁可立毫不畏惧，反驳道：“魏公公，凡事当以证据说话，不可仅凭猜测便定罪。若因莫须有之罪而处置大臣，朝廷威严何在？”

?明听着两人的争论，心中越发纠结。他既不想得罪袁可立这样的元老，又要考虑魏忠贤等各路势力的平衡。思索片刻后，他开口道：“此事暂且搁置，待朕派人彻查清楚，再做定夺。”

搁置一词刚一出口，御道西侧便又窜出一人，口中大喊：“臣刑科给事中惠世扬，弹劾阉党私扩诏狱，恳请陛下释放谏言官员，以防阉党将诏狱用作刑具，使天下人只知阉党而不知陛下！”

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