莫罗从怀中取出一个沉甸甸的荷包，递给刘颜："这里有五十两银子，给那十个蓝翎侍卫每人五两。他们从避暑山庄一路护送我回京，实在辛苦。"

刘颜接过银子，轻声道："我这就去安排。"

不一会儿，十个身着黄马褂的蓝翎侍卫整齐地站在院中。刘颜将银子一一分给他们，温言道："莫大人说诸位辛苦了，这点心意请收下。"

为首的侍卫连忙推辞："刘掌柜客气了，我等奉皇命护卫莫大人，这是分内之事。"

莫罗走上前，拍了拍他的肩膀："兄弟们不必推辞。这一路风餐露宿，拿去喝点酒解解乏。明日还要一起去火器营报到。"

侍卫们见推辞不过，这才收下银子，齐声道谢后退下。

待侍卫们离开，莫罗和刘颜回到后院的房间。刘颜终于忍不住扑进莫罗怀里，紧紧抱住他："今日怎么这么赶巧？你若晚来一步..."

莫罗轻抚她的长发，柔声道："大小金川失利，皇上升我为火器营副参领，这次回京是准备入川增援大小金川。我快马加鞭赶回来，一是想你了，二是因为在路上遇到了王绍虎..."

刘颜仰起脸，眼中闪著泪光："王掌柜去找文敬大人了？"

莫罗点点头，随即问道："我离京这些日子，可发生过什么事？"

刘颜想了想："倒也没什么大事。就是前不久，陆中林来酒楼时看中了一个?白初雪的女子，大闹了一场，最后还是文敬大人来解的围。"

"什么？白初雪？"莫罗猛地抓住刘颜的肩膀，"她现在在哪？"

刘颜被莫罗突然激动的反应惊到，再联想到白初雪曾说过从宁波来京城寻亲，要找一位在銮仪卫当差的故人，心中顿时明白了七八分。那个出奇美貌的女子，要找的人多半就是莫罗。

想到这里，刘颜只觉得胸口发闷，眼睛不自觉地红了："她...她现在在后院的偏房暂住。那位白姑娘，可是大人的...挚爱？"

莫罗神色复杂，既没有承认也没有否认，只是急切地追问："她住在哪个房间？"

刘颜强忍泪水，指了指西侧的偏房。莫罗立刻松开她，头也不回地大步离去。

望着莫罗匆匆离去的背影，刘颜只觉得一颗心直往下沉。她缓步走到窗前，望着西厢房透出的灯光，手中的帕子被绞得变了形。那个?白初雪的女子，一定在莫罗心里占据着很重要的位置。

夜风微凉，吹不散满腹愁绪。刘颜轻轻擦去眼角的泪水，却怎么也擦不去心中那股酸涩。

（西厢房内）

莫罗推开房门，只见烛光下，一个身着素衣的女子正在整理行装。听到动静，女子转过身来，露出一张清丽绝伦的脸庞。

"初雪？真的是你？"莫罗的声音有些发颤。

白初雪先是一愣，随即泪水夺眶而出："莫罗大人..."

她飞奔过来扑进莫罗怀中，泣不成声。莫罗下意识地接住她，目光却不自觉地望向主屋的方向。透过窗纸，他似乎能看到刘颜独自伫立的身影...

莫罗轻轻握住初雪的手，声音里带着几分急切："初雪，你怎么突然来京城了？我两个月前托人往宁波送的信，你可收到了？"

初雪闻言一怔，眼中闪过一丝惊喜："大人给我写过信？"随即又黯淡下来，"我...我三个月前就离开宁波了，所以没收到..."

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"三个月前？"莫罗眉头紧锁，"到底发生了什么？"

初雪的眼泪瞬间涌了出来。她颤抖著从怀中掏出一方绣著茉莉花的手帕，那是莫罗当年离开宁波时留给她的信物。

"你调任京城后不久，父亲就..."初雪的声音哽咽了，"他突然说要我嫁给彭家公子彭向同。那彭向同是宁波城出了名的纨绔，我宁死也不从..."

莫罗脸色骤变："白大人怎会如此糊涂！那彭家虽是宁波首富，但彭向同我也有所耳闻并不是什么好角色..."

"父亲说这是为了保全白家。"初雪咬著嘴唇，"自从你离开，宁波知府就处处刁难我们。父亲说，只有与彭家联姻才能让他步步高升..."

话未说完，初雪突然剧烈地咳嗽起来。莫罗这才注意到她单薄的衣衫下，手腕上竟有一道狰狞的疤痕。

"这是怎么回事？"莫罗一把抓住她的手腕，声音都在发抖。

初雪慌忙想遮掩，却被莫罗紧紧按住。她终于崩溃般哭诉道："那日我逃出家门，在码头被彭家的家?追上...他们...他们用?..."

莫罗只觉得一股热血直冲头顶，拳头捏得咯咯作响。

"是王把总救了我。"初雪擦了擦眼泪，"他派了你当年的两个亲兵一路护送，彭家的家?目无王法还想强行将我掳走，危机时刻多亏浙江按察使司的赵佥事出现才让我得以逃脱。"

莫罗神色稍缓："王把总一向重情义。"

"可到了山东..."初雪的身子突然颤抖起来，"那济宁知府赵明远垂涎我的身子，美其名曰送我进京却一路裹挟，竟...竟想将我..."她的声音低得几乎听不见，"幸亏新任兵部右侍郎陈大人路过..."

莫罗猛地站起身："陈敬？可是新任兵部右侍郎陈敬大人？"

初雪点点头："陈大人不仅救了我，还一路带着我到京城。他说...说你在銮仪卫当差，很容易找到..."

莫罗将初雪紧紧搂在怀中，感受到她单薄的身躯仍在微微发抖。他想起当年离开宁波时，那个站在城门朝他挥手的明媚少女，如今却...

"没事了，都过去了。"莫罗轻抚着她的后背，"从今往后，再没人能伤害你。"

初雪在他怀中渐渐平静，最终沉沉睡去。月光透过窗棂，照在她苍白的脸上，睫毛上还挂著未干的泪珠。

主屋内，刘颜静静坐在床边。

桌上的红烛已经燃尽三根，蜡泪堆积如小山。窗外传来更夫的梆子声——已是三更天了。

她轻轻摩挲着莫罗临走前放在桌上的荷包，里面还留着给侍卫们分银子时的余温。指尖触到荷包上绣著的并蒂莲，这是她亲手绣的，一针一线都藏着说不尽的情意。

"看来...今晚是不会回来了..."

刘颜苦笑着吹灭最后一根蜡烛。黑暗中，泪水无声滑落。她想起白初雪那张倾国倾城的脸，想起莫罗听到那个名字时瞬间亮起的眼神，想起他头也不回离去的背影...

一切都在告诉她：那个突然出现的女子，才是莫罗心里最重要的人。

窗外，秋风卷着落叶沙沙作响。刘颜和衣躺下，却怎么也睡不着。她睁着眼睛也不知道过了多久，听着西厢房那边隐约传来的莫罗与初雪声音，心如?绞。

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