莫罗刚踏出月来酒楼的大门，迎面便撞上了匆匆赶来的陆中林。两人四目相对，空气顿时凝滞了几分。
陆中林脸上堆起假笑，拱手道："哟，这不是莫大人吗？这么早就出门啊？"
莫罗冷冷扫他一眼，并不接话。陆中林也不尴尬，自顾自地说道："昨夜文敬大人教训得是，我今日特地带了银子，来向刘掌柜赔罪。"
正说著，刘颜从后院款款走来。她发髻微松，脸颊还带着未褪的红晕，走路的姿势也比平日多了几分柔媚。陆中林眼睛一眯，心中顿时了然——这贱人昨夜定是与莫罗厮混到天明！
他强压怒火，挤出一副诚恳的表情："刘掌柜，昨夜是我酒后失态，特来赔罪。"说著从袖中掏出两张银票，"这是二百两银子，就当赔偿昨夜打碎的碗碟。"
刘颜蹙眉："几个酒碗不过几十文钱，陆公子不必如此破费。"
莫罗在一旁嗤笑一声，大咧咧地揽过话头："刘掌柜，陆国舅爷家大业大，这点银子算什么？收下便是。"
陆中林眼角抽搐，心中暗骂：这狗东西得了便宜还卖乖！但面上仍赔著笑："是是是，莫大人说得对，这是我的一片诚心，还望刘姑娘笑纳。"
刘颜见莫罗发话，只好接过银票，福身道："那便谢过陆公子的好意了。"
陆中林干笑两声，又寒暄几句便匆匆告辞。转身的瞬间，他脸上的笑容瞬间扭曲——贱人！竟当着我的面与莫罗眉来眼去！还有那莫罗，不过是个武夫，也配在我面前耀武扬威？
他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心："刘颜，我早晚要把你弄到手，莫罗你给我等著瞧......"
待陆中林走远，莫罗脸上的戏谑之色渐渐收敛。他低声对刘颜道："这人心术不正，银子你尽管收著，但日后要加倍小心。"
刘颜忧心忡忡地点头："我总觉得他不会善罢甘休。"
"无妨。"莫罗冷笑，"现在你我与刚入京时已今非昔比了，他若敢动你，我总会有办法治他。"说罢翻身上马，"我去营中了，宅子的事你多费心。"
刘颜送走莫罗后，回屋换了一身素净的藕荷色衣裙，正准备出门去谈那处宅院的事。刚走到院中，却见初雪静静地站在廊下，似乎已等候多时。
她身着一袭月白色绣茉莉的襦裙，发间只簪一支素银钗，清丽如画。见刘颜出来，初雪微微一笑，福身行礼："刘姐姐，早。"
刘颜心头一跳，面上却不显，温声道："白姑娘，可是有事？"
初雪咬了咬唇，似在斟酌言辞，最终轻声道："后半夜……莫罗大人是不是在你那里？"
刘颜呼吸一滞，手中的帕子不自觉地攥紧。她没想到初雪会如此直白地问出来，一时不知该如何回答。若承认，初雪会不会伤心？若否认，又显得虚伪……
初雪见她沉默，反而上前一步，握住她的手："刘姐姐不必为难，我……我不是来兴师问罪的。"
刘颜抬眸，对上初雪清澈的目光，发现她眼中并无怨怼，只有几分忐忑和真诚。
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"其实……"初雪低下头，声音轻柔，"我早就猜到了。莫罗大人看你的眼神，和看旁人不一样。"
刘颜心头微酸，轻叹道："白姑娘，我……"
初雪摇摇头，打断她："刘姐姐，你听我说完。"她深吸一口气，"我这一路来京城，吃了不少苦，也见了不少人心险恶。可昨日见到你，我就知道，你是真心待莫罗大人的。"
刘颜眼眶微热，没想到初雪竟如此通透。
"我不求独占莫罗大人的心，"初雪继续道，声音虽轻却坚定，"只盼能留在他身边，陪他度过余生。若刘姐姐愿意……我们可否和平相处？"
刘颜怔住，随即心中涌起一股暖流。她反握住初雪的手："白姑娘，你……不介意我的存在？"
初雪浅浅一笑："莫罗大人是重情之人，他的心里装得下我们两个。况且……"她俏皮地眨眨眼，"有刘姐姐在，我也多个伴儿不是？"
刘颜终于展颜，多日来的心结在这一刻烟消云散："好，那我们就一起陪着他。"
两人相视一笑，晨光洒在她们交握的手上，仿佛为这份约定镀上了一层温柔的金边。
陆中林阴沉着脸踏入书房，檀木门在他身后重重关上，震得窗棂嗡嗡作响。他一把扯下腰间玉佩砸在案几上，上好的和田玉顿时裂成两半。
"赵师爷！"他厉声喝道。
一个留着山羊胡的瘦削男子应声而入，细长的眼睛里闪著精明的光："少爷息怒，可是为昨晚月来酒楼的事？"
"那个贱人！"陆中林一拳砸在紫檀案几上，"竟当着我的面与莫罗眉来眼去！"他眼中闪过一丝阴鸷，"去，给我姐姐递个噸信。"
赵师爷立即会意，取来笔墨纸砚。陆中林提笔蘸墨，手腕却突然一顿："不，这事得你亲自进宫禀报。"他压低声音，"就说瓜尔佳·莫罗身为满洲子弟，却与两个未入旗的汉女纠缠不清——一个是酒楼掌柜刘颜，另一个..."他眯起眼睛，"是宁波府通判之女白初雪。"
赵师爷眼睛一亮："少爷高明！这白初雪既是官家女，又未入旗籍，若让贵妃娘娘在皇上面前提上一嘴..."
"不止如此。"陆中林冷笑，"莫罗突然从三等侍卫升任火器营副参领，连升三级，其中必有蹊跷。你去查查，是不是走了什么门路。"他从抽屉取出一叠银票，"这些拿去打点，务必查个水落石出！"可他并不知道的是，莫罗这副参领是皇帝亲封！
赵师爷接过银票，忽然压低声音："少爷，那新任大理寺少卿赵明远昨日来信，说白初雪..."
"对！就是那个白初雪！"陆中林猛地站起身，"赵明远说她是宁波通判白敬显之女，因抗婚出逃她肯定没有路引，她肯定是流民也没人能证实她的身份。把这事也告诉我姐姐，就说莫罗私藏朝廷要犯！"
他说著忽然阴森一笑："我倒要看看，等这些事传到皇上耳朵里，他莫罗还怎么嚣张！"手指无意识地摩挲著案几边缘，"一个汉女掌柜，一个逃婚的流民官家女...够他喝一壶的。"
窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，将陆中林扭曲的面容映在墙上，宛如恶鬼。
赵师爷躬身退出时，听见书房内传来瓷器碎裂的声响。他摇摇头，揣好银票匆匆离去——得赶在宫门下钥前见到贵妃娘娘。
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