清晨，月来酒楼后院。

莫罗站在院中，看着刘颜和初雪指挥着几个伙计收拾箱笼，将衣物、首饰、日常用具一一打包。初雪细心地将自己的妆奁用软布裹好，刘颜则清点着酒楼的账册，确保重要文书都带上。

"宅子已经噷割完毕，今日便可搬过去。"刘颜合上账本，对莫罗说道，"大人还有什么要带的？"

莫罗环顾四周，笑道："我没什么行李，就几件衣裳，你们看着收拾便是。"

他顿了顿，又道："对了，今日我要回瓜尔佳府一趟，接小莲过来。"

初雪闻言，好奇地抬头："谁是小莲？"

刘颜解释道："是大人从前在府里的贴身丫鬟，做事伶俐，大人一直想带她出来，只是先前没有合适的住处。"

莫罗点头："小莲是在瓜尔佳府跟着我的丫鬟，为人老实。如今咱们有了自己的宅子，也需要一些人手打理府中事务，用不熟悉的人我不放心，正好接她过来帮忙打理。"

刘颜温婉一笑："大人放心去便是，这里有我和初雪妹妹照应。"

莫罗看着眼前两位佳人，心中欣慰。正欲出门，忽见王绍虎从前厅匆匆走来，拱手道："莫大人，您吩咐的马车已经备好了。"

莫罗拍了拍他的肩膀："王掌柜，今日刘颜不在，店里就劳你多费心了。"

王绍虎连忙躬身，语气诚恳："大人言重了！小人能有今日，全赖大人提携。当初若不是大人买下客栈还留用小人，哪有现在的月来酒楼？更别说大人如今高升，小人跟着沾光，在街面上都多了几分体面。"

他说著，眼中流露出感激之色："大人放心，酒楼是小人的命根子，定会尽心打理，绝不让大人和刘掌柜操心！"

莫罗见他言辞恳切，笑道："好，有你这番话，我就放心了。"

离开酒楼后，莫罗骑穿行在京城街道上，月来酒楼离瓜尔佳府不远，不多时，熟悉的朱漆大门映入眼帘。

清晨的阳光洒在瓜尔佳府的朱漆大门上，莫罗站在门前，望着这座曾经熟悉如今却有些陌生的府邸，心中百感噷集。当初被王氏母子栽赃，阿玛让自己被迫离开瓜尔佳府时，何曾想过有朝一日他能穿着四品官服堂堂正正地回来？

守门的下人自然是认识莫罗的，他见莫罗身着四品武官补服，腰佩雁翎刀，气度不凡，连忙上前行礼："二少爷回来了！"

莫罗淡淡一笑："我已不是府上的人了，谈不上回来，今日只是来做客，看望阿玛。他在府中吗？"

那下人恭敬道："老爷尚未出门，此时应该在书房，二少爷请进。"

莫罗点头道谢，抬脚迈入府中。府内的一草一木依旧熟悉，只是心境已大不相同。他径直走向阿玛的书房，果然听见里面传来翻书的声响。

莫罗轻轻叩门："阿玛，是我，莫罗。"

书房内，瓜尔佳文敬的声音传来："进来吧。"

莫罗推门而入，转身关好门后，郑重行礼："儿子给阿玛请安。"

文敬放下手中的书卷，抬眼打量莫罗。见他身着四品补服，气宇轩昂，心中既欣慰又感慨——这小子升迁之快，确实?人咋舌。

"坐吧。"对于本应在避暑山庄伺候皇上的莫罗为何昨夜会出现在月来酒楼，文敬也是知道点消息的，随即文敬指了指旁边的椅子，"你此番回京，是奉皇命领火器营入川？"

莫罗点头："正是。最多半月便要启程了。"

文敬沉吟片刻，语重心长道："火器营乃国之重器，你此番出征，务必谨慎行事。金川地势险要，碉楼林立，不可轻敌冒进。"

莫罗恭敬应道："儿子谨记阿玛教诲。"

文敬又叮嘱了几句军中要务和行事要谨慎的话语，莫罗一一记下。待瓜尔佳文敬说完，莫罗才道："阿玛，儿子在京城买了一处三进宅院，今日便要搬过去。"

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文敬微微点头，眼中闪过一丝欣慰，自己当初因为王氏母子的栽赃不得不让莫罗搬出去他心中十分愧疚，现如今莫罗有了自己的住处，也让这位父亲心中有了一丝慰藉："有自己的宅子也好。"

莫罗趁机道："儿子还想带之前贴身伺候的小莲过去，帮着打理宅院。"

文敬摆摆手："不过是个下人，你既需要，带走便是。之前你也提过这事，我记着呢。"

莫罗心中一松，起身行礼："谢阿玛成全。"

文敬看了看窗外："时辰尚早，留下来用过早膳再走吧。"

莫罗心中一暖，点头应下："是，阿玛。"

莫罗从书房出来，正巧遇见府里的老管家忠和。忠和年近?旬，头发花白，在瓜尔佳府当差已有三十余年，对府中上下事务了如指掌。

"忠和叔。"莫罗主动招呼道。

老管家见是莫罗，连忙上前行礼："二少爷！老奴给您请安了。"

莫罗扶住他："不必多礼。忠和叔，之前伺候我的小莲现在在何处？"

忠和左把看了看，压低声音道："少爷离府后，夫人就把小莲调去了后厨，专做些劈柴烧火的粗活……"

莫罗眼神微冷，但很快又恢复如常。他早料到王氏会刁难小莲，毕竟连自己这个"二少爷"都被她设计赶出府了，更何况一个丫鬟？

"多谢忠和叔告知。"莫罗点头致谢，随即往后厨方向走去。

后厨的院子里堆满了柴火，灶台旁烟雾缭绕。几个粗使婆子正坐在一旁嗑瓜子闲聊，而角落里，一个瘦小的身影正费力地抡著斧头劈柴。

莫罗站在院门口，静静地看着那个熟悉的身影——小莲。

她比从前瘦了许多，原本白皙的手掌如今布满老茧，额前的碎发被汗水打湿，黏在脸颊上。她每劈一下柴，都要喘口气，显然已经疲惫不堪。

"小莲。"莫罗轻声唤道。

小莲动作一顿，以为自己听错了，茫然地抬起头。当她的目光落在莫罗身上时，整个人如遭雷击，手中的斧头"哐当"一声掉在地上。

"二……二少爷？"她的声音颤抖著，眼中瞬间涌出泪水。

听到二少爷几个字，那些婆子动都没动，毕竟他们又不是不知道这个二少爷不受夫人待见。

莫罗大步上前，一把扶住她摇摇欲坠的身子："是我，我来接你了。"

小莲呆呆地望着莫罗，似乎不敢相信眼前的一切。她的嘴唇哆嗦著，半晌才哽咽道："少爷……您真的回来了？"

莫罗看着她通红的手掌，心疼道："这些日子，苦了你了。"

小莲的眼泪再也止不住，如断了线的珠子般滚落："不苦……奴婢只是……只是担心少爷……"

莫罗拍了拍她的肩膀，温声道："去收拾一下，跟我走吧。从今往后，你不用再在这里受苦了。"

小莲闻言，终于回过神来，连忙用袖子擦了擦眼泪："是！奴婢这就去收拾！"

她转身就要往丫鬟住的下房跑，却因为太过激动，脚下一个踉跄，差点摔倒。莫罗眼疾手快，一把扶住她："慢些，不急。"

小莲破涕为笑，重重点头："嗯！"

看着小莲匆匆离去的背影，莫罗的眼中闪过一丝冷意——王氏和工甲的账，他迟早要算。

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