夜色渐深，敲门声突兀地响起。刘颜正要起身去应门，莫罗却一把拉住她的手腕："这么晚了，还是我去吧。"
莫罗起身时拿起了桌下自己的佩刀，大步走向院门，手不自觉地按在佩刀的刀柄上。拉开厚重的木门，只见门外站着四条精壮汉子，个个身高都和自己相近（约一米七五），膀大腰圆，腰间佩刀在月光下泛著冷光。
"此处可是莫罗莫大人府上？"领头那人抱拳问道，声音沉稳有力。
莫罗点头："正是，我就是莫罗，敢问几位是？"
那人从怀中掏出一块鎏金牌子双手奉上。莫罗接过一看，牌面阴刻"简亲王府"四个篆字，背面还烙著虎头火印——正是王府亲卫的凭证。
"王爷吩咐我等来莫大人府上听差。"那人声如洪钟，"在下林保是王爷的贴身护卫，这三位是额森、哈丰阿，德兴。"
久仰大名，几位兄弟请进院内说话，说着莫罗做了个虚请的手势。待几人都进门后，莫罗转身关上了府门插好了门栓。
院内葡萄架下，初雪等人见莫罗带着四个陌生男子进来，纷纷起身。初雪则绞著帕子小声问："大人，这几位是？"
"这几位是简亲王派来的护卫。"莫罗笑着拍拍林保的肩膀，"承蒙王爷厚爱，知道我即将赴金川，特地安排这几位兄弟来护着咱们家。"
初雪惊讶地睁大眼睛。在她印象里，父亲身为宁波通判在当地已是了不得的官，如今莫罗竟能让一位王爷派亲兵来看家？小荷更是偷偷掐了下自己的手背，怀疑是不是在做梦，这还是在宁波时那个被老爷看不起的莫大人吗。
莫罗转向桌边的四人笑着介绍："这位是初雪，这位是刘颜，都是我的……"他顿了顿，"内人。"
刘颜脸一红，轻咳一声："尚未成婚呢。"
初雪则抿嘴一笑，将点心放在石桌上："几位大哥辛苦了，尝尝这桂花糕。"那两个丫头是小荷和小莲在府中做些琐事。
"说著就从袖中掏出张三十两银票塞给林保，"林保兄弟，几位来的匆忙，我也没做什么准备，这点银子不成敬意，拿着给兄弟们买酒喝。往后每月今日，你们就找刘颜支三十两银子当做是买酒钱。"
林保刚要推辞，莫罗已端起酒坛倒满五大碗："王爷既派诸位来，便是看得起我莫罗。日后各位兄弟用饭若不嫌弃，就与府中家眷同席。"
"莫大人，这如何使得！"额森慌忙摆手，"我等在王府时不过是..."
"都是刀头舔血的兄弟，讲究这些作甚？"莫罗仰头干了自己面前那一碗酒，"对着四人抬手道：府中安危就拜托几位了！"
四人对视一眼，齐齐举碗一饮而尽。哈丰阿抹了把胡须上的酒渍："大人放心，有我等在，便是只苍蝇也飞不进来！"
"莫大人，"领头的林保端起酒碗，恭敬道，"在下敬您一杯。"说著林保又给自己加了一碗酒。
莫罗笑着摆手："林保，几位兄弟，既然你们是王爷派来的，那便是自家人。以后不必'大人'、'在下'地?，直接唤我名字便是。"
四人闻言，面面相觑。他们在王府当差多年，见惯了达官显贵的傲慢，但又何曾见过莫罗这般平易近人的官员？
额森犹豫道："这……不合规矩吧？"
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莫罗大笑："什么规矩不规矩？日后还需多劳烦几位，就不要讲这些规矩了。来，来，来，干了这碗！"
说罢，他仰头一饮而尽。四人见状，也不再拘束，纷纷举碗痛饮。
哈丰阿抹了抹嘴，感慨道："莫……莫兄弟，来之前听说你是在御前当差，原以为是个眼高于顶的公子哥，没想到这般豪爽！"
莫罗笑道："什么公子哥？我不过是运气好些，得了皇上和王爷赏识罢了。"
几人又闲聊片刻，莫罗见夜色已深，便起身道："几位兄弟时候不早了，我先带你们去住处安顿。"
莫罗领着他们来到前院倒座房。虽说是下人住处，但床褥窗几一应俱全，前院倒座房俨然不如正院宽敞，好在今日初雪几人收拾得还算干净。
莫罗推开房门，点燃油灯，暖黄的光晕照亮了屋内。
"条件简陋，委屈几位兄弟了。"莫罗歉意道。
德兴摸了摸榫卯严实的窗框，感叹道："跟随王爷之前，我们几人是在军营讨生活，莫大人这，比之前军营里住的大通铺强多了！"
莫罗点点头："几位兄弟不介意，那暂且休息，莫某还有事在身，就不耽误几位兄弟时间了，要是缺什么明日尽管跟刘颜说。
莫兄弟有事尽管先忙，林保转身对莫罗说道。
莫罗又叮嘱了几句在府中不必过于拘礼的话语，这才告辞离开。
待莫罗脚步声远去，哈丰阿一屁股坐在床板上，啧啧称奇："这莫罗，跟我来前想象中的完全不一样啊！"
德兴摸著崭新的被褥，低声道："是啊，他之前在御前当差，王爷又说他深受皇上器重，我还以为是个鼻孔朝天的纨绔，没想到这般仗义。"
额森却皱眉道："王爷派咱们来，可不光是保护他的家眷，毕竟听说他现在是火器营的副参领，即将入川……"
林保瞪了他一眼，示意他噤声，随后压低声音："好了，隔墙有耳，你我要谨言慎行！别忘了咱们的差事。日后在府中不可与其过分亲近，只管保护好他的那几个家眷就是，至于其他王爷没吩咐的事你们就不要擅作主张。"
几人对视一眼，心照不宣。
此时的莫罗，其实并未走远。他贴著门缝，将几人的对话听得一清二楚。
"果然……"他嘴角勾起一抹苦笑，"王爷虽然看重我，但还是不放心我啊，看似派人保护家眷，实则怕自己对他不够忠心，算是看住刘颜几人吧。怎么他们这个时代的人就喜欢搞一些监视人的事。"
不过莫罗转念一想，这些人也算是自己找王爷讨来看家护院的，也不算王爷主动安排，只要这几人能护住初雪和刘颜，保住宅子平安无事，监视与否，又有什么关系？
他轻叹一声，转身朝初雪的厢房走去。夜风拂过，吹散了那一声几不可闻的叹息。
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