李秀兰拉着叶笑笑往前一步，笑着介绍：“王婶，这是叶营长家的妹子，叫叶笑笑。笑笑，这是王婶，你嫂子王慧的娘。”

叶笑笑抱着小承安，连忙?身，声音带着一丝紧张：“王婶好。”

王婶听到“叶营长家的妹子”，目光直直地落在叶笑笑和她怀里的孩子身上。她的视线像被胶水粘住，紧紧锁著那襁褓中的小脸，嘴唇哆嗦著，好半天才发出破碎的声音：“叶营长的……妹妹？”她的目光无法从那熟睡的婴儿脸上移开分毫，“那……这孩子……是……”

李秀兰上前一步，声音放得极轻柔：“对，王婶，这就是志军和王慧的孩子，小承安。”

如同一个开关被按下，王婶眼眶里的泪水“唰”地就涌了出来。她仿佛瞬间屏蔽了周遭的一切，伸出那双布满硬茧、微微颤抖的手，动作急切又带着万分的小心，近乎是抢一般地将小承安从叶笑笑怀里接了过去。

“哎……”叶笑笑下意识想护住，但看到王婶那副失魂落魄又视若珍宝的模样，所有的话都堵在了喉咙里。

王婶紧紧搂着孩子，像是要将这分离骨肉的思念和痛苦都揉进这个小小的身体里。她低下头，贪婪地看着小承安的睡颜，那小?的鼻子，紧闭的眼睫，微微嘟起的粉嫩嘴唇……每一个细节都刻着她苦命女儿的影子。

“我的慧儿……我苦命的慧儿啊……”王婶的声音哽咽著，压抑的悲鸣从喉咙深处溢出，“这孩子……鼻子眼睛……多像你刚生下来那会儿……”

滚烫的泪珠大颗大颗砸落，在包裹小承安的薄被上晕开深色的水渍。她肩膀剧烈地耸动着，仿佛要将积攒了几个月的悲恸与思念，在这一刻彻底宣泄。

院子里静得只剩下王婶压抑的哭声和粗重的呼吸声。叶笑笑站在一旁，心像是被揪紧了，酸涩又无措，只能求助似的看向李秀兰。

李秀兰也是满脸不忍，上前轻轻拍著王婶的背，柔声劝慰：“王婶，瞧您，见到外孙是天大的好事，可别哭坏了身子，再吓著咱们承安。”

王婶用力吸了吸鼻子，用粗布袖子胡乱抹去脸上的泪痕，泪眼婆娑地看着怀里睡得安稳的小承安，声音依旧沙哑，带着浓重的鼻音：“我……我这是高兴……是高兴……”可那泪水，却像断了线的珠子，怎么也止不住。她抱着孩子，仿佛抱着全世界，想弥补对女儿早逝的所有亏?和遗憾。

叶笑笑看着这情景，心里又酸又软，终于忍不住上前一步，声音带着哽咽：“王婶，对不起……是我们叶家没能照顾好嫂子……让您白发人送黑发人，是我们对不住王家……”

王婶听到这话，哭声微顿，抬起泪眼看向叶笑笑，摇了摇头，声音更加悲切：“傻孩子……这哪能怪你们……都是我那慧儿……是她的命不好啊……”

“王婶，您别这么说，也别太伤心了。”叶笑笑吸了吸鼻子，郑重承诺道，“以后，只要我有空，一定常带承安回来看您和王叔。”

这话似乎起了些作用，王婶的情绪稍稍平复了些。她又怜爱地摩挲著小承安的脸蛋，好一会儿才抬起红肿的眼睛，看向李秀兰和叶笑笑，带着歉意问道：“秀兰啊，你看我这老婆子，光顾著哭了，都忘了问你们来是有啥事吧？”

李秀兰忙接话，脸上露出和气的笑容：“王婶，我这不是家里鸡蛋吃完了嘛，知道您家鸡养得好，蛋下得勤，就想来跟您换点。”

叶笑笑紧跟着补充道：“王婶，还有个事，李嫂子说您家可能有多余的老母鸡愿意换，或者知道村里谁家有。我想换一只回去，给我哥补补身子，他最近太累了，眼看着都瘦了。”

提到换老母鸡，王婶脸上的悲伤被现实的考量冲淡了几分。她抱着小承安，轻轻晃了晃，叹了口气：“唉，老母鸡？现在这东西可金贵着呢。不下蛋的才有人舍得换，能下蛋的都当宝贝疙瘩留着。我家这几只……还都指望它们下蛋换点油盐呢。”

她目光扫过院角的鸡窝，又落回叶笑笑脸上，带着为难，“村里其他人……怕是也不好找。年景不算好，谁家不把这点家当看重点儿。”

叶笑笑心里有些许失望，但也完全理解。这年头，一只老母鸡的分量不轻。她挤出个笑容：“没事的王婶，我们就是来问问，换不到也没关系。”

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李秀兰也打圆场：“是啊王婶，就是碰碰运气。鸡蛋能换到就行，母鸡不强求。”

王婶抱着小外孙，看着叶笑笑那张年轻脸庞上掩不住的失落，又低头看看怀里酷似女儿的孩子，心一下子就软了。她沉默片刻，像是下了极大的决心，眼神变得坚定：“鸡蛋好说，等会儿就给你拿！至于老母鸡……哼，别人家没有，我家有！”

叶笑笑和李秀兰都愣住了，没想到王婶会突然这么说。

“王婶，这……”叶笑笑急忙摆手，脸上满是不好意思，“这怎么行！老母鸡多难得，您还是留着下蛋吧，我哥那儿……”

“有啥不行的！”王婶打断她，抱着小承安的手紧了紧，语气坚决，“承安是我亲外孙！他爹累瘦了，我这当姥姥的，给只鸡给我女婿补身子，天经地义！谁也别想拦著！你们等著，我这就去抓！”

说著，王婶小心翼翼地将熟睡的小承安交还给叶笑笑，郑重叮嘱：“抱稳了，这孩子睡得沉，别惊着他。”

叶笑笑连忙稳稳接过孩子，看着王婶撸起袖子，转身就大步流星地往院子角落的鸡窝走去。那鸡窝用破木板和竹篾围着，里面立刻传来一阵“咯咯咯”的骚动。

王婶走到鸡窝前，弯下腰，利索地掀开一个小门，嘴里还念叨著：“哪个老家伙最肥？出来吧你！跟我外孙女婿享福去……”里面的鸡被惊得扑腾乱飞，鸡毛都飞出来几根。

李秀兰凑近叶笑笑，低声感叹：“看吧，王婶这是真把承安疼到骨子里了。你嫂子走了，她这心里憋著苦，如今看到孩子，就想把最好的都给你们。”

叶笑笑点点头，抱着小承安，看着王婶在鸡窝前跟鸡较劲的背影，心里既温暖又酸涩。这就是血脉亲情，即使隔着生死的距离，也依然浓烈滚烫。

就在这时，院门“吱呀”一声被推开，一个身材高大、面容黝黑、头发花白但精神矍铄的老人走了进来。他穿着一身半旧的中山装，手里捏著一个黄铜旱烟袋，正是王家村的村长，王慧的父亲——王老栓。

王老栓一进院，就看到李秀兰和抱着婴儿的叶笑笑，脚步明显一顿，眼神复杂地扫过她们，最后定格在叶笑笑怀里的小承安身上。他是听邻居说叶志军的妹妹抱着孩子来了，才急匆匆从村部赶回来的。

“老头子，你回来了？”王婶正好抓住了一只肥硕的老母鸡的翅膀，正费力地把它往外拖，那鸡还在拚命挣扎蹬腿。

王老栓的目光从叶笑笑和孩子身上移开，落在王婶手里那只扑腾不休的老母鸡上，眉头微微皱起，声音低沉：“抓鸡弄啥？”

李秀兰赶紧上前一步解释：“王叔，是这样。笑笑这孩子心疼他哥，想换只老母鸡，给她哥叶营长补补身子。我们来问问，王婶心疼女婿，就说给抓一只。”

王老栓吧嗒抽了一口旱烟，吐出一团白蒙蒙的烟雾，遮住了他脸上的表情。他没看王婶，也没多看李秀兰，目光再次落回到叶笑笑怀里的小承安脸上。那张几乎是女儿小时候翻版的脸庞，让他的眼神不自觉地柔和了许多，但也添了更深的伤感。

他沉默了好一会儿，烟锅在鞋底磕了磕，才缓缓开口，声音带着庄稼人特有的沙哑：“既然是给志军补身子，就抓只肥实的。”他又抬眼看向叶笑笑，目光带着审视：“你是……志军的妹妹？”

叶笑笑抱着孩子，连忙点头应道：“是的，王叔叔，我叫叶笑笑。”

王老栓点了点头，没再多说什么，只是对还在跟鸡较劲的王婶道：“抓都抓了，就给孩子拿去。秀兰不是要换鸡蛋吗？老婆子，你也赶紧去给人家拿。”

王婶得了丈夫这话，脸上总算露出了些许笑容，手上加劲，麻利地用草绳把鸡脚捆结实了，拎着递给叶笑笑：“拿着吧，笑笑。沉着呢，回去让你哥好好炖炖，补补身子要紧！”

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