叶志军这才重新看向怀里的叶笑笑，下颌线条绷得死紧，眼底深处控制不住地漫上血丝，那是后怕与滔天怒意噷织、尚未散尽的痕迹。
他放缓了声音，强压下心头翻涌的戾气，轻拍着她依旧轻颤的背安抚：“笑笑，不怕啊，没事了，哥来了，都过去了…”
叶笑笑靠在他坚实的胸膛上，大口喘着气，肺里还残留着方才奔跑带来的火辣辣的疼。过了好一阵，她混乱的思绪在巨大的惊恐稍稍平复后，才勉强抓住一个实在的念头，像是要确认某些日常的存在来驱散噩梦感，带着浓重的哭腔，声音还有点发懵地问：“哥……我、我给你买的那只老母鸡……刚才跑的时候，太慌了……好像……丢地上了……”
叶志军正憋著一肚子要把人撕碎的邪火没处撒，听见这话，差点没让自己的口水呛著。
他低头看着妹妹哭得像小花猫似的脸，眼睛肿得跟熟透的桃儿一样，这都什么时候了，鬼门关前打了个转，居然还惦记着那只鸡，惦记着给他补身子。
心口瞬间被一种又酸又涨的情绪填满，又是好气又是好笑，更多的却是无以复加的心疼。
这傻丫头……自己刚才要是晚来一步……
他喉咙发紧，不敢再往下想那个可怕的可能。
重重地叹了口气，语气里全是拿她没辙的纵容，还有点自己都没察觉的沙哑：“行了，我的傻妹妹，忘不了。”
“刚才王连长他们过来，我瞧见了，掉路边了，已经让人捡起来了。跑不了，回去就给你炖鸡汤，好好压压惊。”
“嗯。”听见鸡没事，叶笑笑这才真的松了口气，仿佛了却了一桩天大的心事，紧绷的神经骤然松弛。
紧跟着，浑身的力气好像一下子被抽空了，后知后觉的恐惧和疲惫如同冰冷的潮水般兜头盖脸涌来。
她身子晃了晃，软塌塌地靠在哥哥身上，带着浓浓的鼻音撒娇：“哥，我腿软，吓得走不动了……你背我。”
叶志军看着她煞白的小脸和毫无血色的嘴唇，心疼得无以复加。他扶着她的肩膀，视线快速扫过她身上乀露的皮肤和破损的衣物，确认没有看到明显的枪伤入口，这才稍稍压下心底最深的恐惧，在她面前稳稳蹲下，宽厚的后背对着她，声音是前所未有的温和：“好，哥背你，我们回家。”
叶笑笑吸了吸鼻子，用尽最后一点劲儿，努力趴了上去。
哥哥的后背结实又暖和，混合著熟悉的汗味和淡淡的烟草味，像一座最坚固的靠山。她把脸颊贴在叶志军硬实的军装布料上，感受着他沉稳有力的心跳，整个人彻底放松下来，眼泪却又不争气地，安静地往下掉。
叶志军轻松把妹妹背起，还小心地往上掂了掂，让她趴得更舒服些。
他走得很稳，每一步都刻意避开地上的碎石土块，生怕颠簸到她。
“哥，”叶笑笑的声音闷闷的，鼻音很重，脸颊在他脖颈肩窝处无意识地蹭了蹭，像寻求安慰的小动物，“他们好?……那个疤脸的，拿枪指着我，还对我开枪……砰砰砰的……”
她搂紧了哥哥的脖子，指尖还带着点残留的无法控制的颤抖，“子弹……子弹擦着我耳朵边飞过去，咻的一声……热乎乎的风刮得脸疼……真的，就差那么一点点……我要是没躲开，就……哥，我好怕……”
叶志军脖颈处感到一片濡湿，妹妹又不出声地哭了。
他喉结用力滚了滚，将那几乎要焚毁理智的火气和后怕死死压下去，脚步依旧沉稳，声音低沉，带着安抚人心的力量：“不怕，笑笑，都过去了。哥在这儿，以后绝不会再让你碰上这种事，哥跟你保证。”他的手掌在身后轻轻拍了拍她的腿，眼神却锐利如刀锋，扫过幽暗的林间，仿佛要将隐藏在暗处的危险全部揪出。
“他们一直追我，还骂我……那个疤脸的说要打断我的腿……我实在跑不动了，就躲在那个土坑里……他们找不到我，后来……后来听见解放军同志快来了，我就、我就冲出去骂他们是废物……” 她声音越来越低，又累又怕，可语气里还有点劫后余生的倔强，“哥，我不能让他们跑了……我怕他们跑了……所以才……”
她断断续续地说著，声音小得几乎听不清，鼻音浓重得像得了重感冒。
叶志军的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥紧了，又酸又疼，还有一种难以言喻的骄傲。
他无法想象，枪口顶着脑袋，随时可能没命的时候，他这个平时看着娇气得不行的妹妹，是哪里来的胆子敢冲出去挑衅那些亡命之徒，只为了拖延时间。
这丫头……真是……又傻又勇敢。
他用力吸了口气，不让自己显出半分异样，只是背着她的手臂更紧了些。
“哥，他们是特务，就是上次我举报的那伙人……他们说，已经盯了我大半个月了……肯定是回来报复我的……”叶笑笑小声说著，脑袋在他宽阔的背上依赖地蹭了蹭，寻求着保护和确认。
“嗯。”叶志军沉声应着，眼底一片深沉的狠厉，几乎能凝出冰来，“哥都清楚了。这笔账，哥会一笔一笔，连本带利，跟他们背后的人算个清清楚楚！谁动的手，谁指使的，一个都跑不了！”
“嗯，不能放过他们，一定要狠狠的盘他！”叶笑笑捏著小拳头，奶?奶?地附和，仿佛这样能给自己增加一点勇气。但这一下仿佛耗尽了她最后的气力，声音越来越小，小脑袋也沉沉地靠在哥哥背上，眼皮重得几乎立刻就要粘在一起，她含糊地嘟囔：“哥……到了……叫我……我好困……想睡……”话音未落，呼吸就变得均匀绵长起来。
……
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与此同时，当叶志军背着妹妹逐渐远去时，树林深处，一个与外界隔绝的隐蔽山洞里，气氛却截然不同。
洞内漆黑一片，伸手不见五指，只有浓重的湿冷土腥气混杂着腐烂树叶的味道弥漫着。
远处传来单调的滴答、滴答的水声，在这死寂中如同催命的鼓点。
一个模糊的人影在黑暗里焦躁地来回踱步，踩在地上的脚步声空洞而急促，暴露了他内心的惶恐。
他耳朵支棱著，浑身神经都绷紧了，捕捉著外面的任何一丝动静。
突然——
“砰！”
一声枪响，穿透林木的阻隔，闷闷地传了进来，如同重锤砸在他心上。
黑暗中的人影骤然停步，身体瞬间僵直。
“蠢货！”他低声咒骂，声音抑制不住地发颤，分不清是气的还是怕的。
“哪个混蛋开的枪？！这点屁事都办不好！抓个娘们都抓不住，还敢开枪惊动营区？！老子让他们去抓人，不是去火拼！”
他烦躁地原地转了两圈，拳头捏得死紧，骨节发出“咯咯”的脆响。
他烦躁地原地转了两圈，拳头捏得死紧，骨节发出“咯咯”的脆响。
“完了！这下全完了！”
这里离营区那么近，枪声一响，那些嗅觉灵敏的军犬和当兵的还不立刻像疯狗一样扑过来！
“一群成事不足败事有余的废物！”
他气得抬脚狠狠踹在旁边的石壁上，“咚”的一声闷响伴随着他压抑的痛呼。
他捂着脚，靠在冰冷的石壁上喘息，怨毒地低吼：“都怪那个叶笑笑！那个该死的臭娘们！”
滴答…滴答… 洞深处的水声仿佛敲在他的心上，让他更加烦躁恐惧。
“要不是她上次多管闲事，通讯总站那边怎么可能失手？！老子好不容易布下的棋子……”
他猛地抬头，侧耳倾听外面的动静，脸上满是惊惧。“埋伏了这么久……居然还失手了！废物！”
那条线暴露了，损失惨重还在其次，更怕的是自己也会被牵?出来！
“砰！”
又一声枪响，听着比刚才那声更近了，仿佛就在洞口不远处！
他心里咯噔一下，?魂大冒。
没过多久。
“砰！”
第三声枪响！这次听得真真切切！清晰无比！
黑暗中的人影脸色瞬间没了血色，冰冷的恐惧感如同毒蛇般一下子爬满了他的后背，让他汗毛倒竖。
接二连三的枪响，傻子都明白外面的情况彻底失控了！他派去的人，八成是跟部队的人交上火了！而且听这枪声，恐怕已经……?多吉少！
“妈的！来得真快！”他再也顾不上骂人了，强烈的求生本能压倒了一切。“必须马上走！立刻！再不走就来不及了！”
他不再有丝毫犹豫，辨认了一下方向，转身就跌跌撞撞地往更深的黑暗里钻去，那里还有一条他预留的、不到万不得已绝不会启用的逃生通道。
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