腊月的运河结著厚冰，寒风卷著碎雪扑在众人脸上。陆正蹲下身，呼出的白雾在睫毛上凝成霜花。他将温变漆片轻轻贴在冰面，骨节分明的手指死死按住边缘。“嗤 ——” 裂纹如蛛网状瞬间蔓延，靛蓝色纹路在冰层下诡异地游动。“漆随温变有四色，” 他的声音被风?得断断续续，“这靛色裂纹，唯?和堂己字型档独有！” 说著猛地起身，袍角扫落冰面积雪，露出更深处的暗纹。
夏若雪跪在冰窟旁，银簪尖小心翼翼地刮取漆片边缘析出的霜粉。琉璃镜迎著天光倾斜，细碎的结晶在镜中折射出奇异光芒。“海盐混硝石！” 她突然抓住陆正的衣袖，镜片后的瞳孔剧烈收缩，“漕船补漆需要大量硝石防潮，定在滨海处！” 霜粉簌簌落在她素色裙摆上，转眼便融成深色斑点。
王云青展开泛黄的邻县海图，粗粝的手指重重戳在某处礁湾：“看这浪花纹！” 羊皮纸上的纹路与漆片冰裂如镜像重合，“第三处礁湾，退潮时露出的浅滩正适合停船补漆！” 烛火在海图上摇晃，将他紧锁的眉骨映得忽明忽暗。
栓子突然冲向废弃的漆船，冻僵的手指死死拽住船帆缆绳。“这个结...” 少年的声音带着哭腔，麻绳在他掌心勒出深痕，“和我爹临终前教我的绝命结一模一样！” 绳结应声而解，几片带漆的贝壳骨碌碌滚出。陆正拾起贝壳，哈气融化内侧冰霜，“己亥年七月初七” 的阴刻字样在月光下泛著冷光。“五年前漕运文书暴毙日...” 他的喉结滚动着，将贝壳递给夏若雪，“那天的漆船上，到底发生了什么？”
戌时三刻，残月如钩，退潮后的礁湾弥漫着咸腥的海雾。陆正、夏若雪和王云青踩着湿漉漉的礁石前行，露水浸透了他们的鞋袜，在月光下泛著冷冽的光。四周寂静得可怕，唯有远处海浪拍打礁石的声音，一下又一下，像是某种神秘的鼓点。
夏若雪蹲下身，银簪在岩壁上轻轻刮擦。“有东西！” 她突然出声，手腕用力，簪尖刺破厚厚的苔藓，带出一抹靛色漆渣。凑近细看，漆渣中竟夹杂着细小的白色颗粒。“《岭外代答》载‘牡蛎灰固漆’，” 她的声音带着兴奋，“这漆中混著南海牡蛎壳粉！如此远道而来的材料，背后定有文章！” 海风卷起她的鬓发，在夜色中轻轻飘动。
王云青握紧手中的长剑，对准一处岩缝猛地劈下。“轰隆” 一声，碎石飞溅，二十枚漆黑的漆钉赫然呈北斗状楔入石壁。“看这些钉帽！” 他用剑柄挑起一枚漆钉，借着月光，众人清晰地看到钉帽残留的苎麻丝，“经纬走向与永丰布庄的残料完全一致！他们果然在此处动过手脚！”
陆正快步上前，从怀中掏出一个小瓷瓶，将海水倒在漆钉上。片刻间，锈迹如活物般蠕动，渐渐析出?和堂 “己” 字暗纹。“这是己字型档的标记！” 他的声音低沉而有力，“看来这里与?和堂的秘密脱不了干系。”
就在这时，栓子突然发出一声痛呼。众人转头看去，只见少年跪在地上，手指被岩面暗藏的铁蒺藜刺破，鲜血滴落在礁石上。诡异的是，血液接触礁石的瞬间，竟泛起一阵青烟。“快瞧！” 陆正惊呼，礁石上渐渐凝出半幅漆船结构图，线条蜿蜒，与之前发现的线索隐隐呼应。栓子强忍着疼痛，颤抖着手指指向远方：“缺失处... 正对五里外的废弃船坞！那里... 一定藏着更大的秘密！”
月光下，众人的身影被拉得很长，他们对视一眼，眼中都闪过一丝坚定。一场更大的阴谋，似乎正在废弃船坞中等待着他们去揭开。
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废弃船坞内弥漫着腐朽的气息，蛛网在梁柱间噷错，破碎的船板散落在泥泞的地面上。陆正蹲下身，火折 “嗤” 地一声亮起，橙红色的火苗照亮半截斑驳的龙骨。他凑近仔细查看，眉头突然紧皱：“蛀痕如星图，你们看！” 众人围拢过来，只见龙骨蛀蚀处布满细小的虫洞，排列的形状竟与夜空中的二十八宿完全吻合。“这绝非自然蛀蚀，是有人刻意为之！” 他的声音在空旷的船坞内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
夏若雪从袖中掏出陶罐，手腕轻扬，硝水泼洒在龙骨表面。“滋滋” 声响中，白色烟雾升腾而起，一块带齿痕的苎麻布片缓缓浮出。“快看！” 她的银簪精准地指向布纹，声音因激动而微微发颤，“这经纬纹路，和栓子掌心的旧伤...” 栓子下意识地捂住手掌，泪水在眼眶中打转：“是我爹的手艺... 这布，是他亲手裁的...”
王云青的长剑狠狠刺入船板夹层，腐木应声而裂。整捆裹在鱼油布中的账册滚落出来，散发著刺鼻的霉味。“有发现！” 他扯开油布，露出已经泛黄的册页。陆正立刻取来火盆，将账册小心地悬在火焰上方烘烤。随着温度升高，焦痕逐渐显现，一行墨迹慢慢浮出：“景祐?年三月，收己字型档漆三百斤...”“和漆船密契上的字迹一模一样！” 夏若雪惊呼出声，眼中满是震惊。
突然，栓子发出一声凄厉的惨叫，踉跄著向后退去。他的手指颤抖著指向船桅上的铁环，面色惨白如纸：“五年前... 我爹就是在这个铁环系绳时，突然浑身抽搐... 坠海的...” 铁环在火光中泛著冷硬的光泽，表面斑驳的锈迹仿佛是岁月留下的血痕。众人顺着他的目光看去，一股寒意顺着脊梁骨窜上头顶，真相似乎已经触手可及，却又隐藏在更深的黑暗之中。
验毒房内，陆正的手指在铁环表面摩挲，指尖沾著青绿色的锈迹。他眯起眼睛，声音低沉而笃定：“海蛇毒遇铜则凝，这锈中混著南海环纹蛇毒！” 夏若雪迅速接过他手中的锈粉，小心翼翼地涂抹在苎麻布上。随着毒粉渗入布料，原本平淡无奇的麻布上渐渐浮现出细密的纹路，像是某种神秘的密码。“漆船每运毒三趟，必在礁湾更换船板。” 夏若雪指著麻布上的线索，眼中闪过一丝兴奋。
夜色深沉，王云青独自潜入礁湾。海浪拍打着礁石，发出低沉的轰鸣。他借着月光，在第七块礁石下摸索，终于触到了一个坚硬的物体 —— 一把浸满毒液的漆刷。就在他准备拿起漆刷时，发现鬃毛间缠绕着细小的骨片，借着微弱的月光，他认出那是漕运文书的指节碎骨。“果然有问题。” 王云青喃喃自语，将漆刷和骨片小心翼翼地收入囊中。
子时，潮水漫过船坞残骸。腐朽的木板在浪涛中发出吱呀声响，仿佛是亡魂的呜咽。栓子蹲在地上，眼睛死死盯着星宿图，口中念念有词：“角宿，角宿…… 找到了！” 他猛地站起身，抄起撬棍，按照星宿图上 “角宿” 的方位，用力撬开一块船板。随着 “咔嚓” 一声，暗格缓缓开启，一股霉味扑面而来。半块腰牌静静躺在暗格里，上面刻着 “漕运司戊申科”。栓子颤抖著拿起腰牌，与怀中的丁未科残牌一比对，缺口严丝合缝。“终于找到了！” 栓子激动地喊出声，声音在寂静的夜里回荡。
油灯在陆正掌心摇晃，他屏住呼吸将两块腰牌缓缓拼合。残牌接缝处的冰裂纹突然发出细微脆响，纹路如活物般蔓延生长，最终竟勾勒出一幅完整的运河全图。“这不可能...” 陆正的声音里带着难以掩饰的震惊，指腹轻轻抚过冰裂纹的走向。夏若雪迅速反应过来，抓起案头的陶瓮泼出陈醋，醋酸的气息弥漫在狭小的空间里。被醋水浸透的漆纹在氤氲雾气中诡异地扭动，五年前漕运司的黑船名录逐渐显形。“七艘漆船，竟有三艘未登记在册！” 夏若雪的指尖重重按在名录上，声音因为激动而微微发颤。
王云青的长剑突然出鞘，剑刃映着月光指向海图缺口处。晚潮翻涌间，半截裹着藤壶的桅杆破水而出，剥落的温变漆皮在月光下泛著诡异的红光，血书字迹如同刚刚写下般鲜艳：“己字型档毒漆三百斤，亥时入湾...”“亥时...” 王云青低声重复，剑身因用力而微微颤抖，“留给我们的时间不多了。”
破晓时分，晨雾如轻纱般笼罩着船坞。栓子跪在满地狼藉中，小心翼翼地将新调配的朱漆涂抹在残牌表面。随着第一缕晨光刺破云层，冰裂纹仿佛被注入了生命，在金光中流转闪烁。“快看！” 栓子突然惊呼，颤抖著指向残牌，“三艘黑船今夜丑时将泊于二十四桥暗仓！” 众人凑近细看，船帮漆纹间隐约浮现出仁和堂总库的麒麟暗记，那抹暗纹在晨光中若隐若现，仿佛在诉说著不为人知的秘密。夏若雪握紧腰间的软剑，目光坚定：“二十四桥，今夜必让这些毒船无所遁形。”
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