看着祖孙俩仓皇离去的背影，季知夏蹲下身：“怀瑾，告诉娘，刚才栓子说了什么？”
怀瑾小声道：“他去年爬墙头看见有个女人从那宅子里跑出来，手里还抱着个会哭的包袱……”
“会哭的包袱？”季知夏心头一跳，“他还看见什么了？”
“栓子哥说一个穿白衣服的把拖了回去，那女人看着他，然后他就从墙上跌了下来，再也不敢看那宅子了。”
季知夏心中想着彼此的关系，女人、会哭的包袱、白衣人。
“娘，我们回家吧。”清玥拽了拽她的衣角，“我有点冷。”
季知夏摸了摸清玥的头“好，咱们这就回家。”她看向怀瑾和清昭，神情严肃了几分，“记住，刚才栓子哥说的事，你们谁也不许往外说，知道吗？”
怀瑾眨了眨眼：“为什么不能说呀？栓子哥说那宅子里有鬼呀……”
“嘘”季知夏竖起手指抵在唇边，“那不是鬼，但比鬼更危险。你们若是乱说，可能会害人害己，明白吗？”
孩子似懂非懂，清昭却小声道：“娘，我看着他们，不会乱说去的。”
季知夏这才放下心来，牵着孩子们的手往家走去。
回到家后，季知夏照例检查了门窗是否关好，又特意看了看隔壁宅子的方向。
夜色渐浓，“娘，听了鬼故事，我害怕。”清玥缩在季知夏身边。
季知夏搂住她：“别怕，娘在呢，今晚咱们早点睡，明天咱们包饺子过大年。”
哄孩子们睡下后，季知夏独自坐在油灯下。
“杨老汉一家五口……”她喃喃自语，“女婿和两个女儿下落不明……难道那女人就是杨老汉的女儿？会哭的包袱……莫非是婴儿？”
想到这里，如果真是这样，那宅子里可能还关押著其他人的人，是祭品么？她必须尽快将这个消息告诉县丞大人！
突然，传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了树枝。
季知夏猛地站起身，吹灭了油灯，屏住了呼吸。
她轻手轻脚地走到窗边往外看，月光下，一个身穿白袍、戴着白色面具的人正站在隔壁院墙边，直勾勾地盯着她的方向。
季知夏连忙后退几步，那人似乎察觉到了什么。
就在这时，传来了打更人的梆子声，“天干物燥，小心火烛。”
白袍人瞬间消失不见，消失在夜色中。
季知夏后背已经被冷汗浸湿，她意识必须更加小心些。
第二天一早因为担心出现意外，将孩子们带到小店。
春桃婶见她们进门笑道：“东家今天怎么来了？”
"要麻烦您和青竹照看几日孩子。"季知夏心不在焉的回复著。
这时青竹掀开后厨的布帘走出来：“东家来得正好，我刚蒸了桂花糕....”
春桃婶打断了青竹的话：“东家，这大过年的，您要去哪啊？”
季知夏勉强笑了笑：“有些要紧事得去办，孩子们在这儿我更放心些。”
她轻轻抚著清昭的脸颊：“听春桃婶子和青竹姐姐的话，娘过些日子就来接你们。”
清玥眼睛里闪著不安：“娘，你要去多久？”
季知夏看着她：“不会很久的，娘答应你们，很快就回来接你们。”
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怀瑾拽住她的袖子：“娘，我能和你一起去么？”
季知夏喉头一哽：“不能呀，娘有重要的事情要去办，这样这年才能过得安稳些。”
春桃婶蹲下身揽住三个孩子：“东家放心，我会照顾好小东家们的。”
起身时，青竹突然往她手里塞了个油纸包，热气隔着纸烫进掌心：“东家带着路上吃。”
春桃婶子往门外张望两眼：“东家要备车不？”
“不必。”季知夏将油纸包揣进袖中，“走小路更快。”
只是匆匆离开后又折返回来，从袖中掏出银子给春桃婶：“这些银子你先拿着，若我三日未归...”
春桃婶的手突然颤抖起来：“东家！你这是？”
“只是以防万一。”季知夏俯身挨个亲吻孩子们的额头。
感觉到什么的清昭抓住她的衣角不放，她狠心掰开那小小的手指，转身时眼眶已经红了。
跨出门槛时，身后清昭带着哭腔突然的喊声：“娘一定要平安！”
她没有回头，只是举起手臂挥了挥，便独自前往县衙。她想将推测和昨晚的遭遇告诉他。
然而，当她来到县衙时，却被告知县丞大人办案去了，归期未定。
“这可怎么办……”季知夏焦急地踱著步。
就在这时，她看到赵有德带着几个衙役从县衙内走出来，脸上挂著得意的笑容。
赵有德也看到了她，阴阳怪气地说道：“哟，这不是季娘子吗？怎么，又来告状了？”
季知夏强压下心中的厌恶：“赵大人说笑了，民妇只是来办点小事。”
赵有德意味深长地说道：“是吗？别那么不安分，季娘子，你可要小心啊，别不小心摔断了脖子。”
季知夏心中暗恨：“多谢赵大人关心，民妇会注意的。”
离开县衙后，季知夏的心情更加沉重。
她站在自家院门前，迟迟没有推门。
一阵冷风吹过，季知夏打了个寒颤，终于推开了院门。
她反手锁好门，又检查了每一扇窗户的插销，这才稍稍松了口气。
厨房里还有早上剩下锅粥，季知夏生火热了热，却没什么胃口。
她机械地咀嚼著，耳朵却始终竖着，捕捉著院外的任何动静。
夜幕完全降临后，院外突然传来一声轻响。
季知夏全身的血液仿佛在一瞬间凝固，仔细观察著。
院子里空无一人，就在她刚要松口气时，一个白影从墙头一闪而过。
“他来了！”季知夏的心脏狂跳，躲到了门后的阴影处。
寂静中，她听到几乎不可闻的脚步声，越来越近，死死咬住嘴唇不让自己发出声音。
脚步声在门外停住了，她能感觉到，仅有一门之隔的地方，那个白衣人正站在那里。
不及多想的季知夏连忙进入了空间躲避即将到来的危机。
进入空间后季知夏急促地喘息著，随后烦躁的来回踱步。
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