雅琪的心一下提到嗓子眼，转身勉强笑着问道：“姨太太还有什么吩咐？”
二姨太也笑着说：“没什么，只是你什么时候过来的，也没人说一声，我屋里的丫头现在一个比一个懒。”
“姨太太冤枉姐姐们了，我来的时候，慧儿姐姐正在这里侍弄花草，没顾上招呼我。我怕耽误二少爷的差事，就直接过来了，是我不好，以后不敢了，姨太太千万别怪他们。”雅琪抿著嘴，眼里满是不忍。
看雅琪的神色不似作伪，二姨太挑眉笑道：“原来慧儿在呀，这有什么，你们也是一片好心。行了，你去吧。”
“多谢姨太太，春桃告退。”雅琪装作放心的样子，笑着给二姨太行礼离开。直到走进自己院子，她才发现内衣早被汗湿了。
二姨太屋里发生的事，雅琪没有对任何人讲，肖芷薇已经成功出逃，只要她没有被抓住，真相不重要。而且雅琪私心想着，二姨太和齐老爷只要认为锅是大太太的，对她和齐致远的怀疑就越少，肖芷薇也越安全。
从此，雅琪在齐家更加谨慎，尽量避免与大房和二房接触。
很快，一年又要过去，就在所有人忙着准备年货的时候，中华大地上发生了一件惊天动地的大事。
宣统三年十二月廿五日，在南北议和和袁世凯巨大压力下，宣统帝溥仪颁布退位诏书，正式宣布退位，这片古老土地上延续两千多年的封建君主制正式结束。
齐家大宅里，有人欢呼雀跃，有人黯然神伤。
不论人的悲喜如何，新时代到来已不可阻挡。这种情况下，肖芷薇的失踪微不足道，所有人默契地不再提起，仿佛她从未存在过。
“老爷，这可怎么办？”大太太站在齐老爷身边，神色罕见的慌张起来。
齐老爷望着天空，沉默片刻，叹息道：“变天了，我们能做的，只有顺应时局。这宅子，这家业，总要保住！”
“太太，不知道陈家那边怎么说？”二姨太接着开口。
“博远亲自去了陈家一趟，情况不太好，如今那些王爷贝勒自身难保，哪里还管得了他们。而且陈家又一向与北洋军和革命党没交往，以后说不定他们的处境还不如我们。”
大太太说著，不由自主带上些怒气。原指望儿子的婚姻能让大房更上一层楼，谁料才过几个月，局势风云变幻，居然连皇帝都没有了，亲家所倚仗的一切烟消云散。她实在想不明白，那些人要干什么，没有皇帝，天下谁管理，岂不人人都要变成土匪强盗。
二姨太没想那么多，只要大房失势她就高兴。她努力压抑想上扬的嘴角，问齐老爷：“老爷，既然局势这么乱，不如让致远回来？”
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齐老爷皱起眉头，想了会，还是说道：“致远在外面有他的事情，回来未必安全。再说他一直同情革命党，说不定能有新出路，万一形势不对，我们也有应对。”
二姨太听了更是暗自雀跃不已，一直觉得儿子太过桀骜，结果误打误撞，居然成了家族希望。她努力压抑住内心喜悦，说道：“老爷说得有理。致远这孩子虽说有些叛逆，其实很有主意，一般人不及他。”
话中有话，纵使二姨太再隐秘，大太太也看出她的得意。只是巨变之下，大太太不愿与这个蠢女人计较，齐家要是倒了，儿子再厉害有什么用。
与此同时，齐家院子里，有一个真正为这件事高兴的人。
崔雅琪认认真真把有关清帝退位的报纸折叠好，放进贴身小匣子里，又拿出不菲的银钱答谢墨香。
墨香现在是大少奶奶身边的丫头，因为年纪大，少奶奶特别准许她出门采买。从此在丫鬟里的地位直线升高，一般想买些外面小玩意的，都会找她帮忙。
“没有皇帝了，我们以后怎么办？”墨香这些日子在外面听别人议论纷纷，心里惶恐。
雅琪毫不在意：“该怎么样还怎么样，皇帝没了地球照样装，我们头上还少了一堆主子，这是大好事啊。”
对于这样大逆不道的话，墨香不置可否，直觉告诉她不该再谈这件事。
她掂掂手里银钱，纳闷地问：“给我的钱比你买的东西都贵，哪有你这么做买卖的？我说，你既不要首饰，又不要吃食，只要些报纸、笔墨，这是何必，你想当女先生啊？”
雅琪撑不住笑道：“别看这些报纸不起眼，上面藏着大乾坤呢。所有的国家大事都在上面记载，并且发行份数就那么多，过了时日有钱也买不到，所以这才是最珍贵的，真正的花小钱办大事。”她凑近墨香，神秘地说，“墨香姐，大事发生的时候，你也买一些收藏，100年后，你的后代一定会感谢你。”
“哎呦，要死了！不跟你疯，我走了！”墨香云英未嫁，不习惯现代人的直爽，羞红脸跑了出去。在院子外，想到雅琪一直跟在二少爷身边，没准二少爷说过什么致富之法。报纸又不贵，自己真的可以买些试试。
又过了几日，除夕到了。除了齐致远和崔雅琪，齐家上下过了个没滋没味的新年。
转过年，大事一件接一件，先是袁世凯在北京就任临时大总统，再来《中华民国临时约法》公布，临时?府又迁往北京。
一切好像变了，又好像没变。
街市上人人剪起辫子，连齐家老少爷们，也一个个变成披肩发。另外齐家的境遇也发生变化，上门拜年的人比往年少了大半，大宅里一下子冷清许多。甚至前几天，因为少奶奶早起问安晚了一刻钟，大太太罚她在祠堂里硬生生跪了一整天。
可对雅琪他们来说，生活如往常一样，依旧在大宅里，起早贪黑伺候主子，过著没滋没味的穷日子。而且因为这些日子主子心情不好，稍不注意就会挨罚。一次大太太的丫鬟不小心打翻一杯茶，被大太太劈头盖脸一顿训斥，吓得小丫鬟直说要跳井。还是二姨太秉明老爷，给小丫鬟不少钱财，放她出府，府里上下莫不称赞二姨太仁德。
雅琪躲在自己院子读书写字，不与外面纷争掺和。现在她的繁体字已经写得像模像样，也能模仿当代文人的笔风写一些文章。
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