暖阁的鎏金炭炉吐著细碎的火星，将窗上冰花烘得融了又凝。

苏砚辞窝在鹅绒襁褓里，鼻尖萦绕着沉水香与乳香噷织的气息，过早被唤醒的困意让他眼皮发沉。

兄长苏砚礼端坐在雕花床榻上，黑金锦袍袖口绣著的缠枝莲纹随动作轻晃，指尖反复抚摸着他襁褓边缘的流苏，目光游离，不知道在想什么。

“三少爷看了快半个时辰了。”乳母提醒道，但少年的目光却仍黏在襁褓上，墨色瞳孔里倒映着襁褓中粉雕玉琢的小脸，像在审视件易碎的青瓷。

苏砚礼指尖突然顿住，想起在厅房看见的场景：小石头被拖走时，哭嚎闹腾不止，污言秽语频出，红色的胎记在月光下泛著血光，那狼狈不堪的模样，和柳氏一点都不像。

雕花木门“吱呀”推开的瞬间，苏砚礼指尖无意识地收紧，流苏穗子在掌心勒出红痕。

十岁的苏砚安带着寒气闯入，月白外袍上的麒麟纹暗绣在烛火下泛著冷光，他周身萦绕的肃杀之气在看见襁褓时骤然收束，却仍有一丝戾气从眉峰泄露。

“小辞睡了吗？” 苏砚安沉声问道，明明放软了语调，尾音却带着不容置疑的审视。

苏砚礼指尖划过苏砚辞泛红的耳垂，忽然轻笑一声：“刚要哄睡，偏生醒了。”

说着便捏住幼弟的脸颊，力道精准得像在拿捏一枚玉雕，既不会弄疼，又足够唤醒混沌的神志。

苏砚辞被痛意唤醒，猛地睁眼，对上苏砚礼弯成月牙的笑眼。

那双眼和苏砚安生得极像，眼尾微挑时总带着三分漫不经心的凉，此刻却因注视着他而盈满温软。

可他清楚地感觉到，苏砚礼指腹在捏完后轻轻按了按他的人中，那是确认活人气息的医者手法，和苏砚安检查唐雅兰尸体时的动作如出一辙。

苏砚辞心中有些发毛，忍不住问到：【系统，我怎么感觉有点不对劲呢？这两兄弟要干嘛啊，我睡的好好的......】

【他们多子女家庭，兄弟姐妹都是这么相处的？】

回应他的是系统冷笑，【没事，你的哥哥在关心你呢。】

“没睡呢。”苏砚安的笑容比炭炉火更温暖，却在抱起襁褓时，指腹悄然扣住苏砚辞腕间脉搏。

婴儿肥的手腕在他掌心轻颤，像只撞进网兜的雏鸟。

少年低头时，绣著暗纹的袖口垂落，恰好遮住眼底翻涌的暗色，方才在柴房，他亲手处理了试图将小石头送出城的柳家老仆。

血缘这东西真是奇妙，能让相处十多年的老仆为之拚命；也能让自己心境不安，操心弟弟的未来。

苏砚礼见弟弟又有想睡的模样，连忙伸手掐了掐弟弟柔嫩的脸颊，惹来苏砚辞不满的哼唧声。

苏砚礼悄声问道：“我们的小辞，不会变成小石头那副模样吧？”

“自然不会。”苏砚安坚定回答道：“他可是我们的弟弟，怎能和那样的粗鄙之人相提并论。”

苏砚安话语轻蔑，丝毫不在意另一个主人公是他舅舅的孩子。

不知为何，今天发生的事情，让苏砚安突然有了一种莫名的恐慌。

他在小石头的身上，好像看到了幼弟苏砚辞的影子，总觉的以后的小辞会变成小石头那样粗鄙不堪的模样。

这样的念头让苏砚安惊出一身冷汗，他望着弟弟如今乖巧的容颜，在心里暗暗做了个决定，他不会让幼弟变成小石头那样的。

他的幼弟苏砚辞是镇国公府的小少爷，生来尊贵，集万千宠爱于一身，未来必定是清风朗月，风光霁月。

所以.......

“小辞最乖了，是不是？”苏砚安握住幼弟柔软的小手，“可要好好听哥哥的话......"

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“哥哥姐姐已经把小辞的道路安排好了，只要小辞顺着路走，一定会圆满幸福的。”

尾音突然顿住，他突然想起小石头拒绝柳氏的安抚劝告，眼底翻涌的恨意和抗拒如淬了毒的针，此刻仍扎在他心口。

他忽然凑近，鼻尖几乎抵住苏砚辞软糯的额头，手指轻轻捏著幼弟软糯的耳垂。

苏砚辞在襁褓里僵了僵，人类基因中的特有的直觉让他感到不太妙。但他无力挣开。

苏砚安揉着幼弟脸颊的动作骤然加重，掌心的薄茧擦过幼嫩皮肤时，带着刻意的掌控，就像当年在马厩，这双手曾捏碎过试图踢人的幼马犬齿。

“小辞可一定要听话啊，哥哥都是为了你好。”

炭炉里的沉香突然燃尽，青烟在暖阁里蜿蜒成蛇。

苏砚安终于松开手，指腹掠过苏砚辞唇畔时，顺便抹掉了一点口水 ，这个动作太过自然，却让苏砚辞想起昨夜苏砚礼擦拭佩刀血迹的模样。

他这个兄长，并不如他表面那样温文尔雅。

少年转身时，外袍下摆扫过床榻，露出内衬上暗绣的北斗七星纹，神秘而低调。

“明日起，让乳母搬到东厢。”苏砚安开口安排，目光扫过暖阁角落的雕花屏风，“小辞的奶娘，还是由我们亲自挑的稳妥。”

“二少爷，我是夫人的贴身——”乳母的话戛然而止，眼中满是惊恐，因为一把木剑横在她的脖颈前。

是苏砚礼。

苏砚礼目光阴沉冰冷，他微微颔首，另一只手的指尖无意识地摩挲著腰间的钥匙串，那是他自己私库的钥匙。

他们辛苦找到的孩子对柳家，对苏家满是恨意，苏砚安他们自然不能让这样的人接手柳家。

而失去继承人的柳氏，可能会再次将目光落在苏砚辞身上，他们必须提前做好准备。

苏砚辞不能从商，他们也不想让幼弟变成小石头那般模样，所以由他们亲自教养，从人到物，都要换成自己的，这样苏砚安和苏砚礼才能安心。

阳光透过窗纸映进来，将兄弟俩的影子投在屏风上。

苏砚辞看见苏砚安的影子抬手，指尖对着苏砚礼的影子点了点，那是兄弟两个幼时约定的‘清理’手势。

清理，清理什么啊？

苏砚辞有些害怕。

苏砚礼的影子落在孩童身上，像在护着件不容损坏的传世之宝 ，他要剜去所有可能伤害珍宝的瑕疵。

襁褓边缘的金丝穗子在炭炉暖光下泛著细碎鳞光，苏砚辞的指尖无意识地蜷缩成小拳头，指甲几乎掐进掌心。

那穗子新换的金丝比昨日更密，沉甸甸地压着襁褓边缘，像条无声的锁链。

他忽然想起唐雅兰咽气前攥著的衣角，补丁摞补丁的青布下，是同样被命运勒紧的、无处可逃的绝望。

喉间突然泛起前世破产时的铁锈味，那个暴雨夜，他蜷缩在办公室地毯上，看着曾经俯首帖耳的属下用皮鞋碾过他的手指，眼底就是这样的幽暗郁色。

此刻苏砚安的掌心贴着他后背轻轻拍打，体温透过襁褓传来，却抵不过他看见兄长瞳孔深处翻涌的暗色，身体升起的寒意。

那种眼神，是掌控者对失控变数的审视，上位者对潜在威胁的预判，和前世那些举著合同逼宫的下属如出一辙。

“咿呀——”他惶恐不安，控制不住地发出尖锐啼哭，小腿在襁褓里乱蹬，金丝穗子上的银铃被撞得叮当作响。

脑海中的系统看着发光发亮的光环，嘴角扬起一抹笑意：等著吧宿主，你的好日子还在后头呢！

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