“其实你还有个舅舅的，只是在娘六岁的时候，掉进府上后院的井里淹死了。你外祖母生娘的时候伤了身子再不能有孕了，原本娘也是受到家中疼爱的小女儿。”
“没想到，你外祖父还有整个叶家，从你舅舅死后便开始变了脸，对我的疼爱从此不复存在，更是非打即骂，你外祖父房里更是在你外祖母重病的时候就开始挑选续弦人选了。”
“我到现在还记得你外祖母临死前的样子，她拉着我的手，一遍遍的告诉我，一定要生个儿子，好好保护他，只有儿子才是我在家中最大的依仗。”
叶媚娘已然哭的泣不成声，“蓉姐儿，你一定要多帮帮你大哥，只有你大哥才是你最亲的人。只要有你大哥在的一天，你以后才能在夫家有好日子过啊。”
十年前，乔家的三老爷去世的时候，叶媚娘还很年轻，她不是没有想过改嫁。
但是却被自己的娘家威胁，若是敢做出败坏他们叶家门风的事，一定会打死她的。
可是就在不久后，叶媚娘继母的女儿也死了丈夫，却能被叶家给风风光光的接回家二嫁。
叶媚娘那时就在想，要是自己的哥哥还活着，那本该属于自己的亲情宠爱，肯定不会落到继妹的身上去。
说完后，叶媚娘忍不住咳了两声，吐了一大口血出来。
“母亲！”
“母亲！”
乔蓉和乔迎安同时惊呼。
叶媚娘虚弱的颤抬着手，用尽全身最后一丝力气将兄妹两人的手握在了一处。
“蓉姐儿，你就算要记恨娘一辈子，娘也要你答应我，一定要帮你大哥谋个一官半职，日后也要多多帮衬他。”
“娘，都什么时候了，还说这些作甚。”乔迎安眉头紧皱，满脸不忍与愧疚。
叶媚娘手上的力道却是又重了几分，她声嘶力竭的嘶吼，“你若是不答应，娘死不瞑目！”
“太过分了！三夫人怎么能这样威胁四小姐！”宝珠在一旁看着，一脸的愤恨不平。
其他人亦是如此。
可这终究是她们三房自己的事，大房没道理插手管的这么多，乔玥眸色幽暗深深的看了满脸泪痕的乔蓉一眼。
帮她去信叫回乔迎安，已经是自己多管闲事了，她和叶媚娘的纠葛，自己再没道理插手了。
在叶媚娘一声声的催促下，乔蓉终究只能点头应下此事。而叶媚娘也像是得到了解脱一般，她扬起唇角，露出一抹欣慰的笑来。
最终缓缓的闭上了眼睛，手也无力的滑落，气息渐渐消散。楚大夫还未赶到，而叶媚娘就已经死了。
乔迎安和乔蓉兄妹俩跪在叶媚娘的尸身前痛哭，只见乔蓉深深的磕了一个头，忽然起身，一步步走向被小厮押著的杀人凶手。
将他的面纱扯下来，众人都认出了那张熟悉的脸，竟然是孙正。
他居然在流放的路上逃回来了。
看到乔蓉的那一刻，孙正强烈的扭动着身子想要挣脱，他咬牙切齿的怒骂道：“乔蓉你个贱人，怎么死的人不是你！”
“都是因为你才害的老子这么惨，凭什么你能风风光光的嫁人，我们一家就要被流放！老子就算是死，也得拉上你做垫背的！”
孙正怒的满脸涨红，声嘶力竭的大吼大叫着要杀了乔蓉。
两行清泪从乔蓉的面颊划过，她一动也不动的站在孙正的面前，直直的注视着他，双拳紧紧的攥著，不知在想些什么。
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这时候楚逸尘上前握住了乔蓉的肩头，温柔安慰道：“蓉儿别怕，以后我会保护好你的。”
乔蓉的眼底涌现一丝冷意，接着她从头上拔下来一根凤钗，狠狠的扎进了孙正的胸口处。
一下，两下.......
直到她自己彻底没了力气，跌坐在了地下，看着孙正的尸体，她弯唇笑了笑，“我不欠你了。”
血红的血液溅在乔蓉的手上，脸上，衣服上，可她似乎是感觉不到一般。
楚逸尘心疼的将人抱在怀里，一声声安慰著。
“唉。”在一旁的宝珠忍不住叹气惋惜，“从小就没了父亲，现在连母亲也死了，四小姐真是个可怜人。”
乔玥眉心渐沉，轻声低语，“或许这对她来说，并不算是一件坏事。”
等乔蓉嫁过去后，楚逸尘早晚都是要授予官职的。按照叶媚娘的性子，若是大了，她定然索求的更多。
可若是小了，她难保不会像先前一样瞧不上楚逸尘，处处挑刺吹枕边风。
日子长久了，终归会破坏俩夫妻间的情分。
今日叶媚娘的确为了救乔蓉而死，可她先前所做的种种却不会就此消散。
善意和恶意本来就不是可以相互抵消的东西，如果真的能像钱财一般算得干干净净，世间又哪来那么多剪不断理还乱。
......
三房如今只剩下了乔迎安一人，宋婉华按照该有的规矩，协助三房将叶媚娘的丧事办的妥帖。
转眼又过去了半月有余，皇上授官的旨意终于下来了。
状元郎贺瑾年，从四品谏议大夫，榜眼楚逸尘，正五品户部郎中，探花乔景安正四品右丞。
三人之中，属乔家公子的官职最高，众人也都已经看清楚了局势，近日来这接二连三的信号，无不在暗示著皇上必定是要重用乔家的。
说不定就是在为下一任帝王培养心腹，京城中的其他大臣都心照不宣的想着，日后可得好好巴结巴结乔家。
毕竟左丞金大人，可是兢兢业业任职五六年才混到这个职位，由此可见皇上对乔景安的重视。
一上来就委以了重任啊。
乔蓉自嫁到楚家半月有余，时常都是忧心忡忡的样子，楚逸尘问了几次都不见她开口，心中便有了猜测。
那日，叶媚娘临死前曾要求乔蓉应下给大哥乔迎安寻求官职一事。乔蓉从未对自己说出口来过，但楚逸尘心里清楚，想必她是一直惦念著的吧。
某日下朝回来，楚逸尘带回来了一个好消息，他为大哥谋得了一个亭长的职位。
楚逸尘所在的户部主要负责管理大盛国的土地、户籍、赋税、财政收支等事务。
而亭长又直属在他的部下，亭长负责掌管户部的器物及仓库管理等事务。
不需要有多大的文采，但是就是要会算账，心细。
乔迎安这些年在外做生意，对算账管理十分的精通，而且他心细如发，事事周到。
楚逸尘为他安排的这个活计，简直是量身定做。但是最终到底能不能成，还要乔迎安自己通过考核才行。
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