城中，秦王府。
一间幽暗的地下堂室内，阴仄寒冷，鬼气森森。
室中四处摆放著骷髅头，空洞的面部窟窿中有黑气缓缓向外溢散。
壁上挂著一圈诡异的画像，妖魔鬼怪，群魔乱舞。
地上盘坐一人，他面容带着病态般的消瘦，眼窝深陷，似乎只剩下了皮包骨。
就如同一副骨架，撑著一身金丝蟒袍。
当他睁开眼的瞬间，消瘦如枯骨的眉眼中，还是带着十足的皇家尊贵气质。
皇长子，秦王姜薛。
他年轻的时候本不这样，是个身材健硕，相貌英俊的皇子。
可不知道从什么时候开始，他便日渐消瘦下去。
世人只以为皇长子怪病缠身，才将他害成了这副模样。
只有他自己知道，他变成这样的原因。
他的面前不远处，地板开裂，裂缝中有一团黑色的物体凸出一块，正毫无规律的鼓动着，看起来十分瘆人。
“公子。”
一老者走入地下堂室，朝着姜薛行礼。
姜薛在私底下，不喜欢别人叫他王爷殿下。所以秦王府所有人，平日里都以公子相称。
“金吾卫正在调查太平教和长春?一事。”老者沉声道。
“我还以为老九不落凡尘，不问世事呢，没想到他也关心这些？让他查吧，看他有没有本事查到我头上。”姜薛淡笑，声音柔和。
“公子放心，他查不到公子头上。”
老者顿了顿，接着道。
“他这时候回来，明摆着是为夺嫡。”
“多他一个不多。我倒是好奇，他是否真入了十四境。”姜薛轻声道。
“多半是余氏在狐假虎威。”老者说道。
“这样最好，倘若老九真入了十四境，我倒是有些舍不得杀他了。”
姜薛缓缓起身，走到裂缝旁边停下，目光下移，盯住那团正在鼓动的黑色物体。
“我的父皇，还有弟弟妹妹们，一个比一个能装。如果我猜的不错，老二很快就要肉身成圣了。老三，老五，老?，这三个估计也要入十三境。哦，还有一个姜时雨，成天装作乖巧可人的样子，天天要辅佐这个辅佐那个。”
姜薛转头看向老者，笑容愈发的温和。
“您看，其实我们姜氏皇族自身的底蕴并不差，但是没办法啊，龙椅只有一张，皇帝也只有一个。只是现在除了我，他们都不知道那张龙椅究竟意味着什么。”
姜薛缓缓背手，抬头看向漆黑一片的天花板。
那张龙椅，意味着只剩不足二百年的王朝气运。可是他们，尽管有天大的本事，谁能为大夏王朝续命？除非， 再出一个太祖爷。
除了他，谁又能比肩太祖爷？
姜薛心头默默道。
停顿了片刻，姜薛接着道。
“这场皇家祭祀大典，看看有多少人能现身。还有，看看到底是老九进入十四境了，还是余氏出了个十四境。去准备吧。”
“是。”
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……
傍晚，凉王府，幽静的庭院内。
余添虎急步跨入。
“殿下，根据目前所调查到的消息，几乎所有服下过长春丹的人，都矢口否认。
末将只查到一点消息，十余天前，有一白眉老道在城外的饥民集中棚内传道，散布长春丹。
那些饥民服用了长春丹之后，个个神采飞扬，容光焕发。而且，几乎人人都生出了恐怖的蛮力。
根据末将的推测，目前这太平教已经传入城中，已有不低于三万人服下了长春丹。
至于那名白眉道人，不知其从何处来，也不知现在藏身何处。”
余添虎禀告。
他忽然觉得，自己用恐怖这两个字，不太合适。
能打败陆地神仙的，只有陆地神仙。一群邪教徒对九殿下来说，哪能算恐怖？
“殿下，三日后就是皇家祭祀大典了。这节骨眼上出个什么太平教，还搞出什么邪祟的长春丹，怕是冲著皇家祭祀大典来的。”余添虎担忧的说道。
姜宁现在挂职礼部尚书，若是皇家祭祀大典出点什么差池，姜宁是第一责任人。
余添虎接着又说道：“没准是皇后的阴谋，故意让殿下挂职礼部尚书，然后要在祭祀大典上陷殿下于水火。”
姜宁没太将什么阴谋和威胁当回事儿。
若是这阴谋不浮出水面，他反倒是觉得无趣。
“通告全城，禁止太平教传播，违?者格杀勿论。将所有能查到的服用过长春丹的，一律集中看管。”姜宁沉声道。
“遵命。”
如果不掐断源头，这份禁?多半没有什么作用，只能算是凉王府将太平教定为邪教的一份声明。
姜宁游历十年，见过各种教派传道。
什么符水治百病，什么信谁得永生……
在这世道，邪教的传播，能做到像瘟疫一样的速度扩散。
那些饥民无路可走，吃下阴邪的丹药，既是无奈，也是可怜。
他们生在修炼者垄断所有资源的世界，就是那些人眼中的蝼蚁。
至少这东西真能帮他们在短时间之内不被活活饿死。
可有些人，就纯属吃饱了撑的，硬相信天上会掉馅儿饼。
至于这太平教，能在京中搞出这么大的动作，到底是不是皇后或者各大皇子的手笔，姜宁还不得而知。
翌日，一气三清帝亲自颁布圣旨，从翌日开始斋戒，三日后举行皇家祭祀大典。
全城开始戒严，城门封锁，不许进出。
原本应该由姜宁来布置祭祀场所，准备祭祀用品。
但自从姜宁挂职礼部尚书之后，礼部官员一个都没来拜见过姜宁。
关于皇家祭祀大典的事情，甚至都没征求过姜宁半点意见。
因为礼部是?皇子的势力，姜宁不过徒有虚职。
明眼人都看得出来，礼部那帮官员，没一个把姜宁放在眼里。
直到祭祀典礼那天到来。
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