收了池云开给的“投诚拜帖”，天黑后，陆星棠还是去了一趟寒香院。

“主子……所有涉事人等皆已毙命。”管事垂首立于阶下，声音发颤。

“那五个献舞少年、引路的小厮、碰过那坛酒的人，无一生还。”

陆星棠手指轻扣桌台：“南枝呢？”

管事低头盯着自己鞋尖，不敢看她：

“从越州到盛都的水路驿道上，原南枝的贴身小厮暴毙于客栈，抬轿的轿夫失足坠河，就连替他打点入京文书的牙婆也……原南枝的尸身没有找到。”

手段干净利落……是陷害，还是真的是他？

陆星棠猛地起身，檀木椅在青砖上刮出刺耳声响。

管事浑身一抖，“扑通”跪倒在地，额头重重磕在地上：

“是小的办事不周，未能察觉异动，请主子责罚！”

她垂眸盯着对方颤抖的脊背，“领五十鞭，这边的事不用你了。”

陆星棠不理解为什么那些办事不力的下属，主子还要一而再再而三的原谅。

你干不了，有的是人干。

她又不是邪恶资本家，给的待遇那么高，大把人求着给她效力。

各个都是忠心有本事的。

说完后，她便转身往忘忧的房间走去。

至于这位管事，自然会被调往其他岗位。

陆星棠一直都是一个好老板。

接下来的几日，她一得空就往勾栏瓦舍里钻。

不仅仅是为了工作，还为了美人们。

因为皇帝要为新诞的小皇子大办满月宴，她娘亲的归期也近在眼前。

陆星棠的潇洒日子就要到头了。

她是真纳闷，这皇帝都五十五了，那么多年就生了太子一个。

怎么现在身体每况愈下，上个朝都累得够呛，还能添丁。

游戏世界就是想一出是一出。

眨眼便到了宫宴当日。

陆星棠身着靛青色暗花缎县主宫装，未著浓妆，只淡淡扫了眉黛，唇点天然绛色。

乌发松挽成惊鸿髻，斜插一支白玉衔珠簪，珠翠寥寥却难掩容色昳丽，不笑时也带三分艳丽锋芒。

暗沉宫装非但未显老气，反衬得她肤色冷白如雪，骨子里的明艳气场愈发夺目。

燕侯许久未见女儿，一时竟有些发愣：

“我家星星若去瑶池摘桃，怕是要叫西王母误认成掌灯的仙子。”

陆星棠亲密地挽住她的手：“阿娘倒学会打趣人了，我们快走吧，别迟了才是。”

宫中张灯结彩，将御道照得恍若白昼。

许久不见的母女俩一路话题不断。

宫宴未开，两人刚按席位坐定，便见太子携著酒盏款步而来。

他先向燕侯躬身行礼，声线温润如春水：

“燕侯镇守封地多年，劳苦?高。”

苏婧川也端起酒杯，二人寒暄一番。

接着太子又将目光落在陆星棠身上，唇角不自觉扬起温柔弧度，轻声道：

“多日不见，星遥风姿更盛往昔。”

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太子话音刚落，旁边的定国公世子大剌剌凑上前，伸手拍了拍太子肩头：

“皇兄这文绉绉的夸赞，倒像是从翰林院偷学的酸话。”

“方才在偏殿瞧见礼部那群老学究，正为新修的礼乐典章吵得面红耳赤。皇兄你博学，快去评评理罢？”

说著不由分说拽著太子衣袖离开了。

太子走后，往来寒暄的人依旧络绎不绝。

殿中议论声渐噸，沈千山方匆匆折返。

他先向燕侯拱手行礼，待燕侯颔首示意，他才压低声音跟陆星棠说话：

“太子喜欢你，空了那么久的太子妃之位，怕是给你留的。”

陆星棠斜睨他一眼：“少来，我可不喜欢他。刚刚还?皇兄，这下人走了又?太子了？”

沈千山看陆星棠神情自然不似作伪，心底翻涌的复杂情绪这才稍稍褪去。

两人有一搭没一搭的聊著，陆星棠的视线却不由自主地往不远处那道身影上飘去。

周遭觥筹交错，唯他垂眸转着茶盏，周身似凝著层无形霜雪，无人敢上前打扰。

“星星～你今日来的真早！”

兵部尚书之女黎慕悠的声音打断了陆星棠的愣神。

话音未落，人已挨着她坐下，抬手就搂住了她的肩膀。

陆星棠眼前出现了一张沈千山?款画风脸。

她眉骨高耸如岭，眼窝深邃似藏，明明是中原女子装扮，轮廓却透著异域感。

陆星棠笑着任她搂着，黎慕悠也半点不生分。

抓起案上的点心便往嘴里送，一边嚼一边眉飞色舞地说起最近听闻的趣事。

沈千山是一句话也插不上，只得怏怏靠向椅背，?无聊赖地用银箸将碟中桂花糕戳成碎屑。

他盯着案上的茶水，看着浮起的茶沫聚了又散——

明明自己先于所有人相似于她，可为何反倒是后来居上的黎慕悠，能和她这般熟络。

沈千山盯着自己的手，忽然觉得有些酸涩，甚至荒唐地想：

若自己也是女子，是否就能像黎慕悠那样，大大方方地与她并肩谈笑？

黎慕悠还在绘声绘色地描述前日赛马趣事，忽听得殿前铜钟沉沉三响。

她握住陆星棠的手腕猛地起身，眉头皱起：

“时辰到了，我先回席位了，一会结束我再来寻你！”

说罢风风火火转身，奔回自己席位。

顷刻间，殿内骤然寂静。

众人慌忙起身肃立。

沉香萦绕间，老皇帝脚步虚浮，在太监搀扶下缓缓而入，苍白面色掩不住眼中威严。

贵妃抱着襁褓中的小皇子，亦步亦趋紧跟其后。

众人齐刷刷跪地，高呼“吾皇万岁”，声浪在大殿中轰然回荡。

陆星棠身体和众人的动作保持一致，但是她心中已掀起滔天大浪。

在贵妃登场的那一刻，几年前的游戏播报，再度在她脑海中响起：

【成功接触任务目标！尊敬的冒险者，星星之火，您的主线任务为：帮助?里景宸登基、统一三国，诛杀魔王。】

【您的支线任务为：亲手杀死晋国皇帝。】

【您所在的小队超半数（50%）冒险者已成功接触任务目标，记忆传输功能激活——】

【当主线任务进度过半（50%），被封印的记忆将完全解锁。请冒险者们发挥专长、紧噸配合，早日达成任务节点！】

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