雍正三年深秋，北风卷著枯叶扑打养心殿的窗棂，铜制的廊下风铃发出细碎的哀鸣。林悦捧著食盒穿过月华门，廊间宫灯在风中摇晃，将她的影子拉长又缩短，像极了胤禛近日反复斟酌的"摊丁入亩"新政，在各方势力的拉扯下举步维艰。

推门而入时，沉香混着墨汁的气息扑面而来。胤禛身着石青常服，乌木扳指在左手摩挲，朱笔悬在奏折上方迟迟未落。烛光将他眼下的青黑映得愈发浓重，玄色长袍的下摆垂落在青砖上，竟透出几分萧索的意味。案头堆著尺余高的文书，最上方那封河南巡抚的密折，边角已被翻得卷起毛边。

"又在看火耗归公的折子？"林悦将食盒搁在紫檀木几上，揭开食盒的瞬间，银耳羹的甜香混著枸杞的微苦弥漫开来。白瓷碗底卧著两颗红枣，在浓稠的羹汤里沉沉浮浮，恰似这风雨飘摇的新政。

胤禛终于抬眼，目光扫过她鬓边新换的素银簪子——自从山西灾荒后，后宫便遵她的懿旨停了一切珠翠装饰。"山西布政使又驳回了改折色的奏请。"他将朱笔重重搁在笔洗中，溅起的墨点落在"火耗归公"四字上，宛如滴在心头的血，"那些蠹虫，宁可看着?姓卖儿鬻女，也要死守着灰色税银。"

林悦舀起一勺银耳羹，见他喉结滚动却偏过头去，索性将汤匙抵在他唇边："先吃些东西。你总说新政要与民更始，可若皇上累垮了，谁来主持公道？"汤匙边缘的温热触到他紧绷的嘴角，胤禛终于张口，却在尝到甜味时微微皱眉。

"太甜了。"他含糊道，却又主动含住汤匙。林悦望着他吞咽时脖颈的起伏，想起三日前深夜，他攥著奏报流民暴动的折子，指甲深深掐进掌心的模样。那时他说"朕愿做这孤臣"，可这声自称里，藏着多少不为人知的疲惫。

案头的沙漏"哗啦"翻转，子时已过。林悦展开河南送来的舆图，烛火在羊皮纸上跳跃，将黄河流域的灾况标记照得明明灭灭。"王爷看这里。"她指尖点在开封府的位置，"若将火耗银三成用于兴修水利，既能以工代赈，又可根治水患。"

胤禛突然握住她的手，掌心的老茧蹭过她的手背。那是常年握笔、骑马留下的痕迹，此刻却烫得惊人："你总说王爷，倒显得生分了。"他的拇指摩挲着她手背上的血管，声音低得像怕惊醒什么，"还记得那年在书房，你说摊丁入亩需防官员贪墨？那时朕就知道，你与这深宫里的女子都不同。"

窗外忽起一阵狂风，吹得窗棂咯咯作响。林悦起身关窗，瞥见宫墙外的树梢在夜空中摇晃，宛如朝堂上那些摇摆不定的势力。当她转身时，胤禛已展开空白宣纸，狼毫饱蘸朱砂："你来写。"

"我？"她望着他眼底不容拒绝的执著，接过毛笔。笔尖触及纸面的瞬间，现代课堂上学习的书法理论与数月来的临摹经验突然交融。"火耗归公，利国利民"八个字力透纸背，却在最后一笔收势时微微颤抖——她忽然意识到，这轻飘飘的宣纸上，承载的是天下苍生的命途。

"好字！"胤禛抚掌赞叹，眼中的疲惫竟消散了几分。他取过印章重重按下，"悦"字私印与"雍正御笔之宝"交相辉映。林悦望着墨迹未干的诏书，想起初入宫时，自己不过是个为避后院纷争的穿越者，如今却能与他并肩，在这江山画卷上添下浓墨重彩的一笔。

更鼓第三次敲响时，案头的奏折已批完大半。林悦靠在蟠龙柱上打盹，朦胧间感觉有人将披风盖在她身上。睁开眼，正撞见胤禛俯身凝视的目光，烛火将他的睫毛染成金色，在眼下投出温柔的阴影。

"去偏殿歇著。"他伸手要扶她起身，却被她反手握住。林悦望着他眼底的血丝，突然想起史书里记载的"以勤先天下"，想起他为推行新政，不惜与满朝勋贵为敌的决绝。

"我陪你。"她将头轻轻靠在他肩头，听着他沉稳的心跳声，"就像那年地牢里说的，我们本就是拴在一根绳上的蚂蚱。如今这根绳，系著的是整个天下。"

胤禛的手臂收紧，将她圈在怀中。案头的烛芯突然爆开，照亮了墙上的《耕织图》——画中?姓安居乐业的景象，正是他们日夜奋斗的理想。月光透过窗棂洒在奏折上，那些关乎赋税、漕运、民生的文字，此刻都化作他们之间无声的誓言。

而在八爷党的秘密据点，一盏幽暗的油灯下，郭络罗氏正将密信凑近火焰。信纸上"火耗归公阻碍重重"的字迹在火光中扭曲变形，她望着跳动的火苗冷笑："胤禛，你以为有乌拉那拉氏相助就能高枕无忧？这天下棋局，才刚刚开始..."火焰吞噬信纸的瞬间，她指甲上的丹蔻映得血红，宛如未干的血迹。

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