晨雾未散，谢宁因跟着下人穿过雕梁画栋的回廊，转角处传来隐约的交谈声。
推开雕花木门时，正看见丫头捧著青瓷碗，碗里的阳春面冒着袅袅热气，却几乎未动。
二月红用银匙轻轻搅散碗中凝结的面汤，眉头蹙成墨色的小山。
“昨日药苦，可今日这素面放了桂花蜜，怎么还是只吃两口？”
他夹起一箸面条，递到丫头唇边，“再吃些，嗯？”
丫头将脸微微偏开，用帕子擦了擦嘴角：“二爷，真的吃不下了。你看，面都要凉了，你快些用膳吧。”
她的声音轻柔得像春日的柳絮，带着藏不住的倦意。
“夫人，张姑娘来了。”
谢宁因跨过门槛进来，目光扫过桌上几乎未动的早膳，又落在丫头泛著病态苍白的脸上。
她心中一动，却只是敛衽行礼：“二爷，夫人。”
“张黎姑娘气色看着好多了。”
丫头强撑著起身，发间的珍珠步摇轻轻晃动，“那日见你倒在巷口，满身血污，可把我吓坏了。”
谢宁因垂眸掩饰眼底的防备，语气却诚恳：“若非夫人出手相救，宁因这条命怕是早就没了。
这份恩情宁因没齿难忘，日后夫人若是有难处，尽管开口，宁因定当尽力相助。”
说著，就要行礼。
二月红抬手虚扶，袖口掠过一缕陈皮药香：“张黎姑娘言重了。九门虽在江湖，也有扶危济困的本分。”
他话音未落，谢宁因已在心里冷笑 —— 九门中人哪有白吃的亏，这 “本分” 二字，不过是利益交换的遮羞布。
“二爷说得对，不过是举手之劳。”
丫头按住谢宁因的胳膊，“出门在外，谁没个难处。张黎姑娘快别折煞我了。”
谢宁因望着丫头真挚的眉眼，眼底的笑意倒是真诚了几分：“夫人仁善，宁因还是那句话 —— 日后若有需要，尽管开口，宁因定当全力以赴。”
二月红突然轻笑出声：“张黎姑娘既然如此恳切，那我便替丫头应下这份承诺。”
他眼神落在丫头越发消瘦的脸颊上，转瞬即逝的忧色被谢宁因尽收眼底。
“宿主，这二月红不对劲！” 系统的声音在耳边炸响。
「九门二爷，岂会做亏本买卖？他是算准了我能救命，才急着把人情坐实。不过......」
她目光扫过丫头温柔的笑颜，「这丫头值得。」
“夫人，梨园新排的《牡丹亭》要彩排，我得去盯着。”
二月红起身时，指尖轻轻蹭过丫头的手背，“你若觉得闷，让张黎姑娘陪着你去花园走走。”
“知道啦，二爷快去吧。”
丫头踮脚替他整理衣领，发间的茉莉香混著二月红身上的沉香，在晨光里晕开。
谢宁因看着这对璧人，突然觉得九门的权谋算计也没那么冰冷了 —— 至少有人愿意为了一份真心，把自己活成一座城。
待二月红走远后，丫头转身看向谢宁因，指尖轻轻绞著帕子边缘：“张黎姑娘，我听二爷说你是张家人，可怎么听你自称‘宁因’？这是你的闺名吗？”
谢宁因垂眸拨弄袖口流苏，乌发被晨光镀上一层浅金：“我已脱离张家，自然不再姓‘张’。如今只是谢宁因，夫人叫我阿因便好。”
丫头眼尾弯出柔和的弧度：“好，那我便听阿因的。日后喊你‘阿因’，可别嫌我冒昧。”
谢宁因点头时，耳边突然响起系统的电子音：“宿主宿主，统统也要叫你阿因！宿主太见外了嘛～”
她在心底轻笑一声：「随你。」
系统立刻欢快地转起圈来，声音里带着雀跃：“太好啦！阿因阿因，以后统统就这么叫你～”
丫头将谢宁因拉到圆桌边坐下，青瓷碟里盛着刚端来的糖蒸酥酪和玫瑰茯苓糕。
novel九一。com
她亲自挑了块缀著核桃仁的糕点，递到谢宁因掌心：“阿因，尝尝这个茯苓糕，是长沙城‘掬月楼’的招牌。
你一个人来长沙，人生路不熟的，怎么还受了那么重的伤？”
谢宁因咬下一口糕点，舌尖泛起清甜，眼底却闪过一丝冷意 —— 她想起吴二白开的冷枪。
但很快，她垂眸掩去锋芒：“来长沙本是意外，至于伤...... 不过是路上遇到了些麻烦。”
丫头见状，指尖轻轻覆上她手背：“不想说便不说。出门在外，谁没个难处。”
话音未落，她忽然捂住嘴剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起不正常的潮红。
“夫人！”
谢宁因急忙扶住她颤抖的肩膀，触到她后背硌人的肩胛骨时，心口猛地一紧。
丫鬟小桃捧著红木药箱冲进屋，箱盖掀开时，金属针筒在晨光下泛著冷光。
谢宁因瞳孔微缩 —— 她认得这东西，是裘德考通过走私带入长沙的吗啡。
小桃熟练地抽取药液，针尖刺入丫头手臂的瞬间，谢宁因注意到那处皮肤已噸布细小的针眼。
片刻后，丫头终于缓过气来，指尖抚过针孔处的淤青，轻声解释：“陈皮找了位留洋大夫，说这‘特效药’能止痛。起初确实管用，可现在......”
小桃接过话头，语气里带着隐忧：“刚打上能管三天，现在不到两日便要再打，有时半夜疼得厉害，夫人根本熬不住......”
谢宁因盯着药瓶上的英文标签，指尖在桌下轻轻叩击。
她当然知道这是慢性毒药，却故意拧起眉头，做出困惑模样。
“这药看着与寻常中药不同，见效竟这般快？只是......”
她顿了顿，目光落在丫头日渐消瘦的脸颊上，“若总是依赖，怕是要伤身子。”
丫头苦笑着摇头：“我也知道总打不好，可疼起来时......”
她忽然攥住谢宁因的手，眼中泛起水光，“阿因，你见多识广，可知道哪里有能根治这病的大夫？”
谢宁因反手握住她冰凉的指尖，掌心微暖。
“夫人别急。我倒认识些走南闯北的郎中，改日替你问问。”
“那便多谢阿因了。”
丫头唇角扬起虚弱的笑，指尖轻轻搭在桌沿。
谢宁因见她眼睑微垂，眼底浮着青黑，轻声道：“夫人瞧着乏了，我便不打扰了。您好好歇著，别累著身子。”
“小桃，替我送送阿因。”
丫头往椅背上轻轻一靠，珍珠步摇随着动作晃出细碎光影。
“是，夫人。”
小桃福了福身，引著谢宁因往屋外走。
绕过九曲回廊，谢宁因见四下无人，忽然驻足：“小桃，方才夫人用的那瓶药剂...... 能否让我瞧瞧？”
小桃脚步一顿，回头时眼底闪过一丝诧异，却很快点点头。
她从袖中取出用素帕裹着的空瓶，递到谢宁因手中：“姑娘要看这个？只是已经空了......”
谢宁因接过瓶子，指尖摩挲著瓶身刻着的英文 “MORPHINE”，颔首道：“我略懂些药理，想研究研究这药的成分。多谢你了。”
小桃望着她指尖缠绕的帕子，忽然压低声音：“姑娘可看出什么端倪？我瞧着夫人近来越发嗜睡，这药...... 怕是不像大夫说的那么简单。”
谢宁因将药瓶纳入袖中，目光掠过远处盛开的玉兰花：“待我仔细瞧瞧。你且记着，日后再打这药时，让夫人多喝些陈皮茶。”
“哎，好！”
小桃重重应下，眼中泛起希翼，“若姑娘能瞧出些门道，务必告知奴婢。”
话音未落，远处传来梆子声，惊起檐角几只麻雀。
“好。”
novel九一。com