古董商沈墨白的书房弥漫着一股若有若无的檀香气息。秦怀川推开厚重的红木门时，发现死者仰靠在黄花梨圈椅上，面色呈现出诡异的樱桃红色，嘴角凝固著一丝若有若无的微笑。书桌上，一盏黄铜烛台静静伫立，半截白蜡凝固成奇特的波浪形。

"死亡时间约在昨晚11点至凌晨1点。"小林检查著现场记录，"奇怪的是，尸检显示一氧化碳中毒，但这间书房既没有煤气管道，也没有任何燃烧痕迹。"

秦怀川的目光落在书桌角落的一本《金石录》上。书页间夹着一张泛黄的拍卖清单，其中"唐代鎏金烛台"一项被红笔圈出。他戴上手套，轻轻拨动烛台上的蜡泪，发现蜡芯周围有一圈不自然的金属光泽。

"查一下这个烛台的来历。"他低声吩咐，同时取出携带型气体检测仪。当探头靠近烛台底座时，仪器突然发出尖锐的警报声。

"一氧化碳浓度超标20倍，"秦怀川眯起眼睛，"但这烛台明明没有点燃过。"

法医的初步报告显示，死者血液中碳氧血红蛋白含量高达75%，远超致死标准。更蹊跷的是，在其右手食指发现了一个细小的灼伤痕迹，伤口呈规则的圆形。

"这不是普通的烫伤，"秦怀川用放大镜仔细观察，"看这个创面形态，像是被某种高温金属管接触所致。

实验室里，技术团队正在对烛台进行X光扫描。秦怀川盯着屏幕，看着三维图像逐渐显现出烛台内部复杂的结构。

"内部中空，"技术员惊讶地说，"还有一套精密的化学反应装置！"

进一步拆解发现，烛台内部藏着一个微型高压气罐，通过铜管连接着一个装满甲酸的反应室。烛台底座暗藏触发机关，当有人转动烛台时，甲酸会与内置的浓硫酸混合，产生大量一氧化碳。

"查一下这件古董的来源。"秦怀川翻看着拍卖记录。

调查显示，这件"唐代鎏金烛台"是两周前由沈墨白的商业对手顾远山送来的"和解礼物"。警方搜查顾远山的私人收藏室时，发现了一整套古董修复工具，以及半瓶未用完的98%浓硫酸。

更关键的是，顾远山的电脑浏览记录显示，他近期频繁搜索"无焰一氧化碳生成""古代烛台结构"等关键词。其书房抽屉里还藏着一本《中国古代金属工艺》，其中"唐代鎏金技法"一章被反复翻阅，页边写满了化学方?式。

审讯室里，顾远山一袭中式对襟衫，手腕上的沉香手串缓缓转动。"这只是普通的古董鉴赏笔记，"他从容不迫地说，"沈老去世我也很痛心，但这与我何干？"

秦怀川没有立即反驳，而是取出3份气象数据。"案发当晚气压骤降，比平时低了15百帕。"他指著曲线图，"这导致你设计的气体扩散速度比预期快了30%，让沈墨白比预计的早20分钟出现中毒症状。"

顾远山的手指突然攥紧了手串。

"你精心计算了毒气浓度，"秦怀川继续道，"却没想到气压变化会让机关提前触发。沈墨白在失去意识前，本能地想要扶住烛台，这才留下了那个关键的灼伤痕迹。"

随着调查深入，一段不为人知的古玩界恩怨浮出水面。半年前的一场拍卖会上，沈墨白用计让顾远山错失了一件价值连城的宋代官窑，导致其公司资金链断裂。更致命的是，沈墨白随后散布顾远山收藏赝品的谣言，让这位曾经的收藏大家声名扫地。

"我要让他死在最爱的古董旁，"顾远山在认罪时冷笑，"就像那些被时间埋葬的文物，永远沉默。"

结案后，秦怀川站在证物室的窗前。夕阳的余晖透过那盏致命的鎏金烛台，在墙上投下斑驳的光影。他轻轻转动烛台，听着内部机关发出的细微声响。

最精巧的谋杀往往隐藏在历史的尘埃中。那些试图用时光掩盖罪行的人，终将被时间的齿轮碾碎。就像这盏暗藏杀机的烛台，再古老的工艺也包裹不住其中沸腾的杀意。

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