“十年前？”柯南立刻追问，“爷爷，十年前发生过什么？”

独眼老者似乎被柯南的急切吓了一跳，喃喃道：“雾魇镇的诅咒……每当浓雾最深的时候，钟楼就会响起丧钟……第一个祭品，献给雾中的守护者……”

他突然抓住毛利小五郎的胳膊，“侦探先生！快找出凶手吧！不然下一个就轮到我们了！”

“诅……诅咒？”毛利小五郎额头冒汗，嘴上却逞强，“别胡说八道！这世界上哪有什么诅咒，肯定是人为的谋杀！”

柯南却没放过老者的话：“爷爷，您说‘和十年前一样’，十年前也发生过连环杀人案吗？死者也是在钟楼被杀，墙上有血字？”

老者嘴唇哆嗦著，没敢应声，只是惊恐地盯着墙上的“第一个，献给雾中的守护者”。

这时，一个年轻镇民跑进来，手里捏著封信：“里德爷爷！这是……这是在老汤姆家门口发现的！”

里德爷爷（独眼老者）颤抖著接过信封，上面用?样的血红色画著一个扭曲的钟面图案，没有邮票和地址。

他抖着手拆开，里面是一张泛黄的卡片，上面用列印体印着：

【“雾魇镇的钟声为谁而鸣？

第一个音符已落，

下一个，该轮到‘守时人’了。

游戏开始，侦探们，

别让雾中的守护者等得太久。”】

“守时人？”兰看着卡片，“这是什么意思？”

柯南的目光骤然锐利。

他想起老汤姆尸体旁的机械钟。

齿轮、守时、钟声……难道“守时人”指的是负责维护钟楼的人？老汤姆的身份难道是……

“老汤姆是不是镇上的钟表匠？或者负责维护这座钟楼？”柯南立刻问里德爷爷。

里德爷爷浑身一震，惊恐地点头：“是……是的！老汤姆一辈子都在修表，这钟楼的机械也是他在打理……”

系统的冰冷提示音突然在柯南脑海中响起：

【副本线索更新：“守时人”身份确认。当前已知信息：十年前雾魇镇曾发生类似案件，死者均与钟楼或“守时”相关。凶手留下血字与预告信，具有强烈仪式感。】

“十年前的案子破了吗？”柯南追问。

里德爷爷脸色惨白，摇著头后退两步：“没……没破……第一个死者就是老汤姆的师傅，当年也是死在钟楼，墙上写着‘第一个，献给雾中的守护者’……后来又死了两个人，都和钟表有关，最后案子就这么不了了之，镇上的人都说……是雾魇镇的守护者在收祭品……”

毛利小五郎听得额头青筋直跳：“够了！什么守护者祭品，这分明是有人利用十年前的案子模仿作案！”

他试图捡起地上的预告信，“这封信就是关键！上面的列印体可能来自镇上唯一的打字机……”

“等等，叔叔！”

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柯南突然蹲下身，用手电筒照向信封底部，“信封内侧有少量白色粉末，像是……粉笔灰？但更细腻。还有，这封信被放在老汤姆家门口，而我们发现尸体时，老汤姆的死亡时间已经不短了。凶手为什么要在杀人后把预告信放在那里？是为了挑衅，还是……”

他猛地抬头，看向钟楼顶部：“兰姐姐，现在几点了？”

兰一愣，下意识看表：“20:30。”

“从我们听到钟声到现在过了半小时，”柯南的语速加快，“老汤姆的死亡时间应该在钟声敲响前，甚至更早。凶手杀了人，留下血字，然后离开钟楼，把预告信放在老汤姆家门口，再故意让镇民发现……这时间线太刻意了，他像是在引导我们跟着他的节奏走。”

“引导？”毛利小五郎皱眉，“他想引导我们什么？”

“不知道，但他很了解这个小镇，也很了解十年前的案子。”

柯南的目光扫过在场的镇民，他们脸上都写满恐惧，有人甚至在偷偷画十字。

他注意到那个送预告信的年轻镇民，手指关节处有新鲜的擦伤，袖口沾著和老汤姆类似的深褐色泥渍。

“大哥哥，”柯南突然走到他面前，“你刚才说在老汤姆家门口发现这封信，你去他家做什么？你手上的伤是怎么弄的？”

年轻镇民被柯南看得一慌，结结巴巴地说：“我……我就是路过，想看看老汤姆睡了没……手上的伤是刚才跑的时候摔的！”

“路过？”柯南挑眉，“老汤姆家在镇子另一头，你从那边跑到钟楼，路线可不近啊。而且你袖口的泥渍，和老汤姆袖口的很像，这种泥镇上只有东边废弃矿坑附近才有吧？”

这是柯南刚才观察到的细节。

年轻镇民脸色瞬间变得煞白，连连后退：“我没有！我没有去过矿坑！你别胡说！”

“柯南，别吓着人家。”兰连忙拉住柯南，她感觉柯南的追问有些急切，“也许他只是不小心沾到的呢？”

柯南没说话，只是眼神依旧锐利。

这时，里德爷爷突然指著年轻镇民，声音发颤：“杰克！你昨晚是不是又去偷老汤姆的零件了？我看到你鬼鬼祟祟在他家附近晃悠！”

“我没有！”名叫杰克的年轻镇民大喊，“老汤姆总说我手脚不干净，可我没有偷！”

毛利小五郎眼睛一亮，立刻摆出侦探架势：“哦？有盗窃前科？看来你嫌疑很大啊！说不定你偷东西时被老汤姆发现，就杀人灭口了！”

“不是我！”杰克激动地辩解，“我昨晚根本没见着老汤姆！我……我是去了东边，但我是去找我的狗！它跑丢了！”

“找狗？”柯南眯起眼，“矿坑那边很危险，尤其是晚上有雾的时候，你会让你的狗跑到那里去？”

杰克的脸涨得通红，却说不出话来。

现场的气氛顿时紧张起来，镇民们看杰克的眼神都充满了怀疑。

就在这时，柯南突然听到钟楼顶部传来一声极轻微的“咔嚓”声，像是金属摩擦的异响。

他猛地抬头，看向通往三楼的楼梯：“上面有人！”

兰立刻摆出空手道起手式，毛利小五郎也慌忙掏出放大镜（虽然不知道有什么用）：“什么人？出来！”

柯南率先冲上楼梯，兰紧跟其后，毛利小五郎和几个胆大的镇民举著油灯跟在后面。

三楼是钟楼的顶层，悬挂著巨大的钟摆，雾气从狭窄的窗缝渗进来，让空间显得更加阴森。

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