这座桥他太熟悉了，因为桥对面还不到一华里地，那个掩映在古樟下的小村庄，就是他可爱的故乡江边村。当他的脚一踏上这座古老的石拱桥时，似乎就像迈进了自己的家门坎一样！
座落在宝华山下的这座古桥，是泸江上唯一的一座石拱桥。
村里的老辈人不知多少次津津乐道地跟李华们讲述过这座桥的传说。
明朝宣德年间，水南店背村有一孕妇过此桥回对岸杨家村娘家时适逢分娩，因有“女在娘家滴点血，全族就要殁”的禁忌，虽然父母亲不想狠心将临产的女儿送回夫家，但杨姓族人不依，个个手执竹鞭追赶孕妇出门。孕妇只好强忍剧痛，冒着风雨一步一滑地往回走，过了木桥已痛得寸步难行，可族人仍追不舍。孕妇无奈对天喊道：“老天公公救救我！老天公公救救我！火烧了这座桥，我生下的儿子若有出头之日，一定将这座木桥改修石拱桥！”话毕，果然雷电交加，木桥触电起火，阻挡了欲追赶过来的杨姓族人。
孕妇当日返回夫家生下一子，取名刘俨。刘母从小教子严明，嘱其莫要贪玩，好生念书，将来若有出头之日，定要在火烧了桥的地方重修一座石拱桥，兑现自己的诺言，以谢天恩。
刘俨在母亲的教诲下刻苦努力，不负众望，明正统七年殿试第一中了状元。为官后他遵母训，清正廉洁做官，勤勤恳恳为民，果真用自己的俸禄在这里修建了这座有五个拱的石拱桥。为了纪念刘俨母子俩的功德，乡民们把这座桥称为“火烧桥”，宝华山下的火烧桥村也因此而得名。
尘封历史中这段美好的传说，每听一次都使李华感慨万分。去县城开学，每每路过这里，他都要不由自主地驻足而立，向店背村方向遥望，仿佛要穿越漫长的时空，去寻觅这位远古的先贤，向他讨教治学的秘笈，索取成功的法宝——
夕阳下的田野里，一串串金灿灿的稻穗沉甸甸的，在微风的吹拂下轻轻地摇曳着，发出一阵阵“沙沙沙”的响声；夹裹着浓郁泥土气息的稻香迎面扑来，送来一阵淡淡的馨香。小村庄那一栋栋晚清时代留下来的土砖鱼鳞瓦房，在夕阳的照射下泛起一片橘红，呵，这里的一切他是多么的熟悉，多么的亲切，又多么的令他神往！这里是他孩提时代的乐园，他热爱这里的一山一水，一草一木，他热爱这块养育了他的红土地，他更热爱家乡勤劳勇敢的亲人们！每次暑假回家，一下火烧桥走进这段稻田，他心里就会情不自禁地哼起这首歌：“我们的田野，美丽的田野，美丽的河水，流过无边的稻田，无边的稻田，就像起伏的海面——”
啊，家乡，亲爱的母亲，日夜思念您的儿子回来啦！
“哥，哥，哨子响了，哨子响了，该出工啦！”
清晨，天刚蒙蒙亮，李华被弟弟摇醒。果然，一阵急促的哨声，在小村庄的前前后后响了起来。
“你真个要去割禾？”婆婆不知什么时候起的床，安祥地坐在小兄弟俩的床前。这是一位六十多岁的老人，饱经风霜的脸上爬满了道道纵横交错的纹沟，这深深的沟壑印证着老人坎坷的人生。
李华四岁那年（那时弟弟才一岁）父母离了婚，父亲远在江苏徐州当兵，退伍后又在县里办起了农机厂。后来，有了继母，也跟父亲住进了县城，家里就留下这一老二少相依为命。小兄弟俩过早失去的母爱，在这位心地善良的老人身上得到了补偿，慈爱的婆婆从小就照顾他们的衣食住行，跟他们浆洗缝补，无微不至的关怀着他们，体贴入微地呵护着他们，在李华幼小的心灵里，婆婆是天底下最好最好最亲最亲的人！小学三年级那年，李华跟随父亲转学到县城去念书，婆婆和弟弟总是让他牵肠挂肚放心不下，只要一放寒暑假，他就恨不得插上翅膀飞回家乡，看望日夜思念的婆婆和弟弟。只有在这里，在这块生他养他的故土上，他才如鱼得水，他才感到温馨，开心，踏实，放纵。他离不开敬爱的婆婆，离不开跟他从小一块长大的弟弟，离不开这块从小养育他长大的故土！
李华边披衣服边往外走，“昨天晚上我跟舜义大伯哇好哩（了）。婆婆放心，我吃得消，我大哩，要赚工分养你啦！”
村子前头的禾场上早已聚拢了许多社员。白天日头大，天气热，温度高，队里把出工的时间提前到清晨凉快的时候。生产队长邓舜义是一位四十多岁的汉子，打土改开始，他就是这个小村庄十多户人家的最高领导。刚解放时从初级社到高级社，他是这个小村庄的社长；到了1958年人民公社化后，他又成了这个生产小队的小队长。挂在他胸前那只铮亮的镀铬哨子，像他本人一样极具权威性，只要它被主人吹响，全队的社员们都会从自己的屋里出来集合出工。
“一组，二组，人都到齐了么？”
生产队长开始点名了。
“到齐啦！”
“三组、四组呢？”
“我们三组的人全到了！”
“四组，四组呢？”
“嗳，来哩，来哩——”
一个女人的回答声从不远的地方传过来，她人未到声音先到。这是住在村子前头官初大伯的妻子赖秋娇，说话间，秋娇挑着两只箩筐闯了过来。
“怎么搞的，你这个‘赛飞刀’今天怎么迟起到来了？”（她割禾的速度全队最快，被一位曾来这里蹲过点的县机关干部誉为“手中禾镰赛飞刀”，后来，她就有了“赛飞刀”这个美称。）
等人全部到齐后，生产队长威严地扫视了众人一眼，俨然像一位指挥千军万马即将奔赴沙场的将军，用战前动员令般的口吻对社员们说：“同志们，昨天大家都干得很出色，秋娇她们四组进度最快，已经完成三十多亩啦！大家再鼓鼓劲，争取提前十天完成今年的‘双抢’任务！割完禾，队里‘洗桶’会餐，慰劳同志们！”
“好；——！”禾场上响起了一片欢呼声。
“洗桶”就是洗禾桶。旧时一年只种一季水稻，收割完毕就要把打禾（脱粒）用的禾桶洗干净，留待来年再用，这就是“洗桶”。“洗桶”的时候还要举行一些仪式，多半是庆祝当年的丰收，向神明祈祷来年的风调雨顺——，乡民们更多的是利用“洗桶”来轻松轻松，打打牙祭，表达欢庆丰收的喜悦。“洗桶”这个传统就这样年复一年地沿袭下来，人民公社化后，“洗桶”实质上已经成为生产队社员们欢庆丰收的一个代名词。经过一个夏天的炎热酷暑，社员们战高温、夺高产，把金灿灿的稻谷从地里全部收割回来，在禾场上晒干，用风车车干净，然后堆进铺了木地板的仓库里贮藏起来。每到这个时候，队里就要以“洗桶”的名义，让全队的社员、家家户户的大大小小、老老少少欢聚一堂大会餐，共同庆祝当年的好收成。这是这个小村庄欢庆丰收的盛大节日，也是一年中人们最向往的日子——那天，男人们杀猪宰牛，下池塘撒网捕鱼；女人们杀鸡杀鸭，蒸糯米酒，打粑糍（一种糯米做的粘糕），炸油果——，人人脸上喜气洋洋，高高兴兴按照队长的分工去分头去准备。村里的伢崽女俚（女孩子）们更是高兴，满禾场追逐，嬉戏，无忧无虑地玩耍，等候享受大人们准备的丰盛美餐。有的时候，队长还会请来县城的电影放映队包场放电影，惹得相邻几个生产队的社员们都来凑热闹看电影——，社员们都在心里盼望着这一天快点到来。
李华被分在第四组。
“莫道君行早，更有早行人”，曙光初照的田野上，相邻的高园、园背生产队的稻田里早有人影晃动，一片“刹、刹、刹”的声音此起彼伏，被露水润湿了的晨风徐徐吹来，使人感到阵阵凉爽。不知哪个生产队的女俚忽然亮开嗓子，唱起了那支社员们都十分熟悉的歌曲：“公社是棵长青藤，社员都是藤上的瓜，瓜儿连着藤，藤儿连着瓜，藤儿越壮瓜越大呀——”
啊，多么美丽的田野，多么可爱的家乡，多么勤劳的人民！李华贪婪地呼吸着带着浓郁稻香和泥土气息的新鲜空气，心情豁然开朗起来，身处在这种如画似诗的田野里，跟那些纯朴的大伯叔叔婶婶嫂嫂们在一块儿劳动，学校那一串串不愉快的事情竟然不知不觉地烟消云散。
秋娇带领全组人马来到一丘稻田边。哇，这丘田怎么这么长啊，长得简直望不到对面田埂的边！
“一人一直，快点割！争取早上凉快多割点，上午天气热的时候再突击打禾！”组长下达了战斗命令。
她的话音刚落，社员们就一字排开，稻田里顿时响起一阵“刹、刹、刹”的声音。
没有人说话。
人们粗重的喘气声也被这“刹、刹、刹”的声音淹没。
全组八个人展开了一个冲锋的队形，社员们不论男女，个个如蛟龙入海，风卷残云般地将成片成片的稻子放倒下去，只一会儿，他（她）们的身后便堆起一堆堆整齐的稻子。
李华不甘示弱，也跟大家一样割了十蔸禾，但不一会儿，他就渐渐地落在了后面。
“贵根（李华的乳名），不要驼（扛）旗仔（割禾跟不上伴的人落在别人后面像扛着一面旗）啊，割不了咯多就丢减几蔸！”割了十二蔸禾的秋娇已经率先割到田中间去了，远远看去，就像在田中间修了一条马路。
李华心里很着急，也学秋娇那样“刹、刹、刹”地连起刀来割，割禾的速度是加快了些，可田里到处是他撒落下来的稻穗。
“不要着急！”
这时，一位个子矮小的社员同志来到李华身边，他是秋娇的老公官初大伯。只见他在李华割过禾的地方，将李华刚刚撒下的稻穗一根一根地捡了起来，心痛地说：
“这些都是很饱满的谷子呀，为了这些谷子，从插秧到收割我们流过多少汗水啊，你这样图快，稻穗撒得满地都是，等于将这些谷子扔到田里去了，多可惜呀！你刚从学堂里回来，冒做惯，割不快不要紧的，用不着跟大人们那样割咯多蔸，只要尽了力干活就行了嘛！”
李华被说得满脸通红。
官初大伯放好捡起来的一大把稻穗，拉开架式，一招一式地教李华怎么下禾镰，如何捆稻穗，怎样割起来省力些、快些——他是队里出了名的小能人，抄犁打耙样样农活精通。在他的**下，李华果然比刚才割得快了许多，稻穗也掉得少了。他也学大伯那样，左手飞快地抓禾，右手疾速地下镰，“刹、刹、刹”地割着，每掉下一根稻穗都及时迅速地捡了起来。在他割过的后面，渐渐地再也看不见撒下的稻穗了。他想，真是三十六行，行行出状元，别看这些农活都是些力气活，里面的窍门还不少呢！
他们就这样在清晨凉爽的晨风中奋力地撕杀着，一丘丘稻田被他们围而歼之，一堆堆带着露水的稻子整整齐齐地堆放在刚刚收割完的稻田里。大伙儿一口气干到九点多钟，在组长的再三催促下才意犹未尽地回家吃早饭。
李华连累带锇，一屁股坐在凳子上再也不想起来。他感到全身的骨头像散了架似的，稍微动一下就痛。婆婆看在眼里，痛在心里上：“累倒哩吧？忒累哩就别去了，我去跟舜义队长哇一下！”
“不！我还要去！”
李华倔强地拧着脖子说：“才开始做呢，就打退堂鼓，不怕人家笑话么？队里的大伯叔叔婶婶嫂嫂们哪个不比我年纪大，他们都晒得黄日头，为什么我就晒不得？‘双抢’谁不累？哪个不苦？婆婆，再苦再累我也要坚持下去！”
婆婆的眼睛有些湿润了：“乖崽，哇得好，哇得对，有志气！俗话说，‘吃得苦中苦，方为人上人’，只有吃得苦的人才有出息。不过，做任何事情不能急，要慢慢来，要吃酒量身价，做得了就做，做不了的事情千万不要争强好胜勉强去做，累坏了身体是一生世（一辈子）的事啊！”
“婆婆，我晓得，我吃得消。”李华有些哽咽。他从婆婆这双慈爱的眼神里，又一次感受到伟大母爱的温暖。他在心里说，敬爱的婆婆，我不但有顽强的意志和毅力，还有强壮的体质和体力，您老人家就请放心吧！
李华就这样义无反顾地坚持下来了。几天过去后，他身上的痛感渐渐消失，活干得越来越熟练，劲头也越来越足，总感到自己的身上有一股使不完的劲。他甚至还作出了一个出人意外的决定：不穿衣服，像队长舜义大伯一样打赤膊出工干活儿！他十分羡慕队长这身被太阳晒得黑黝黝的皮肤，队长一到夏天从来都不穿衣服的，只是在腰间系着一条长长的土布手巾用来擦汗，一身皮肤晒得黝黑黝黑，油光闪亮，滑溜溜地连水都沾不上。遇到刮风下雨，水珠“哧溜”地从他身上一下子就滑了下来，什么头痛脑热伤风感冒之类的小病很难缠上他。开始这几天，李华被灼热的太阳晒得身上红红的，全身火辣辣地痛，穿起衣服来就像有千根钢针在扎；几天后，他表面的这层皮肤开始一块块地脱落下来，再过一些天，皮肤渐渐变得黑起来。他就是这样坚定不移地坚持下来，十天半月之后，果然如愿以偿，也晒出了一身黑不溜秋的皮肤。
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