帝王的肩膀剧烈颤抖，像被抽去了脊梁般，跌靠在榻边：

“你就这么爱他？”

“是！”

苏纤柔望着窗外残月，声音轻得像一片羽毛：

“他用命护我周全，我无以为报。如今他去了，我便替他守护萧家，守护晏儿，直到我死！”

殿外更夫敲过五更，声声敲在赫连琮的心上。

他伸手想替苏纤柔理正发簪，却在触到发簪上镌刻的“永结同心”四字，骤然缩回——那是萧北承亲手为她雕的簪子，比他过往送的任何珠宝都要贵重千倍。

“柔儿，你终究是恨朕的，以这种决绝的方式，报复朕么？”他的声音里，带着破碎的哽咽。

十几岁时，两人相约踏春，田野山间追逐嬉戏，她在他的怀中，巧笑嫣然，两人许下山盟海誓，这一切，历历在目，却如梦幻泡影。

那时的他们，青春年少，总以为，爱恨都是天大的事，后来才明白，有些爱会被帝王家的金銮殿碾成齑粉。

苏纤柔的眸间，忽地染了一层霜色：

“恨？北承死了，死得那般凄惨，连一句道别都没能留给我。难道，我不该恨么？”

赫连琮的龙袍下摆簌簌发抖：

“朕何曾想过杀他？当年他若肯安安分分地做个富贵闲人，逍遥王爷，朕怎会痛下杀手？”

苏纤柔冷笑出声：

“你们赫连家的江山，哪一寸不是用萧氏的血铺的？你父皇那一代，便忌惮萧家的战功，将萧家的封地一缩再缩，到了北承这一代，就直接要赶尽杀绝么？”

赫连琮灰败的脸色上，忽地浮起一丝戾气：

“父皇确曾留有遗诏，谨防萧氏拥兵自重，必要时将其铲除。可是，朕一直念及与萧北承的兄弟情谊，也念及你……所以，一直未曾下手。若真想动他，早就下手，还能容得他的儿子羽翼浅丰么？”

“可是，你却还是下了毒手！”

赫连琮声音里也染了一丝冷冽：

“那是他自找的！八年前，南昭边境起乱，他请令，率二十万大军前去镇压。可是，非但与南昭久战不下，他反而生了反意，想要拥兵自重，自立为王！甚至，私造龙袍冠冕，难道，他想动摇朕的江山，朕也要容他这般肆意妄为么？”

烛光在苏纤柔颤抖的睫毛上碎成星子：

“你胡说！北承怎么可能会造反？他若有反意，早就反了！更不会将自己的妻儿老母留在天启，难道他就不怕东窗事发，断了后路么？”

“哼！朕当年收到一份密函，人证物证俱在，他死之后，朕命人从忻州大营里，翻出了龙袍冠冕，更有他与南昭皇往来的密函。他们商定了，若是萧北承称帝，将把忻州以及周边八座城池，拱手让给南昭！”

“所以你就信了谗言，派了楚殇暗杀于他？”

苏纤柔不怒反笑，却比初雪还要薄凉：

“密函尚可伪造，人证也有可能是诬蔑。到底是谁，在这暗中操控了一切？”

赫连琮瞳孔骤缩，却不答言。

“赫连琮，你宁愿相信小人之言，也不相信萧家对天启的赤胆忠心。看来，皇室无情，容不得功臣，只容得下死人！”

赫连琮忽然抓住她的手腕，眼底泛起疯狂的光：

“是！朕是下令杀了他！你一妇道之人，哪懂得男人之间的战场！他若无反意，为何那二十万大军，饶是他已死八年，却还盘踞在忻州，扼杀天启的咽喉命脉！他的萧家军，铜墙铁铸，任朕十二道圣旨召回，却无一兵一卒返京！”

“那是萧家军知晓，自己的主帅不明不白丧命，他们若是贸然回京，岂不是会遭毒手？”

赫连琮冷笑一声：

“将在外，军令有所不受！他们不听朕这个皇帝的命令，却反而听从你儿子的命令！”

“所以，这些年，你未动晏儿，也是惧怕萧家军！”

赫连琮眸中划过一抹受伤：

“柔儿，你怎么还不明白，朕始终未动萧南晏，全是因为你！否则，早在八年前，他羽翼未丰之时，便将他除掉，以绝后患！”

此刻，苏纤柔只是一个拚命保护孩子的母亲：

“赫连琮，我不管，只要你敢伤害我的晏儿，我便和你拚命！”

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