蔓萝用帕子替他擦拭唇角，指尖蹭过他下颌：

“又没人跟你抢。”

那帕子带着一抹紫荆香，边缘绣著半朵紫荆花，谢湛眸子微颤，想要将帕子接过：

“蔓萝姑娘，不必烦劳，自己来便可。”

可是，慌乱之间，大手偏?落在了她的小手之上。

蔓萝噗嗤一笑，却未抽回手：

“谢公子这是要学登徒子？”

“抱歉！”

谢湛慌忙松手，却在她递来帕子时，鬼使神差地将帕子攥进掌心。

布料上残留的温度混着她的气息，像团小火苗，烧得他掌心发烫。

他为了缓解尴尬，四下打量，但见这间屋子清幽别致，一看便是女子的闺房，开口问道：

“蔓萝姑娘，这，是哪里？”

“这是我在燕都城的一处宅院。”

谢湛点头，忽然想起昏迷前那抹白影，还有那双似曾相识的眼眸，不禁脱口而出：

“除了你，是不是还有一位白衣姑娘……”

蔓萝佯装不悦，起身将空的药碗放置案几上：

“哪里有什么白衣姑娘，我看是你被毒糊涂了，见鬼了罢！”

谢湛脸色微僵，望着蔓萝微恼的侧脸，低笑一声，带着歉意：

“也许，真的是眼花看错了罢！姑娘，请勿见怪。”

蔓萝嗅到了一丝不寻常的味道，顿时来了兴趣：

“不过呀，你在昏迷时，一直喊著齂后……”

谢湛微怔，女子眼底的光清澈如溪，却又藏着深潭般的幽微，让他忽然厌倦了宫廷里的弯弯绕绕。

他抬眸直视她，声音低沉却清晰：

“蔓萝姑娘，多谢你的救命之恩。既是恩人，便不能相瞒，本王，便是南昭二皇子谢湛。来天启，有国事相商。”

“呀！”

蔓萝佯装震惊，后退半步，撞得身后博古架上的玉瓶轻晃：

“原来竟是南昭的殿下！我……我一介民女，怎敢……这般僭越。”

说罢，便要行礼，被谢湛阻止：

“不必多礼，若是那般见外，倒不如之前的相处，轻松自在。”

蔓萝一笑：“那感兴好！”

谢湛眉眼顿时舒展：

“很好！之前并非有意隐瞒，本王毕竟身在异国……不过，能遇到你这般不掺杂质的灵秀姑娘，倒是意外之喜。”

“二殿下，你在昏迷中，还在呼唤著齂后，南昭皇后娘娘真有福气，有你这样一位孝顺的皇子。”

谢湛听闻，指尖忽地攥紧了床沿雕花，眼底浮起一抹痛楚。

窗外晨雾掠过他棱角分明的眉骨，将那抹哀伤揉得越发深沉：

“孝顺？本王倒想以尽孝道，可是，没有这个机会。”

蔓萝愣住：

“她……不在了？”

“比不在更煎熬。”

谢湛的声音像被晨雾浸透的?弦：

“她已在床上，整整昏睡了十五载。你说，这算是活着，还是死了？”

蔓萝心口微颤，小声追问：

“究竟为何会这样？”

谢湛喉结滚动，指腹重重碾过掌心：

“十五年前，齂后生下妹妹后，受了一些刺激，导致血崩。太医诊断，乃产后虚弱加之心神受创，所以，便一直沉睡……”

“妹妹？”

蔓萝抓住话头：“我只听闻，南昭有几位皇子，从不知道还有位公主殿下。”

谢湛长叹一声，望着窗外逐渐散去的雾气，眼神空茫：

“妹妹她 ……，唉！她出生之时，全身紫黑，面目模糊不清，朝野上下皆传，她是妖孽降世。偏?，当时父皇南巡未归。皇祖齂果断下令，命宫人将刚刚出生不到一天的妹妹，抛进了黑水湖。齂后刚刚生产完，十分虚弱，得知妹妹的事，悲恸之下竟引发血崩，所以才……”

蔓萝瞳孔微缩：“全身紫黑？”

谢湛点头。

蔓萝眨眨眼睛，忽地冷笑：

“皇家的墙太高，困的不只是人，还有太多见不得光的秘密。”

谢湛微怔：“蔓萝姑娘，你此言何意？”

蔓萝抬头，晨光在她瞳孔里，碎成寒星：

“你们当初没有人彻查么，你的妹妹，哪里是什么妖孽，全身紫黑，分明是中毒之兆!”

谢湛眸间划过一抹欣赏：

“姑娘真是聪慧！父皇南巡回来之后，也曾有所怀疑，派人彻查。可却苦无证据，加之始终未寻回妹妹的……，也只得作罢。”

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