赫连枫话音未落，冥影的身子，已如鬼魅般掠至林边。

他的身形快如闪电，却在闯入丛林时，再度惊起一群白鹭。

雪色的鸟儿扑棱著翅膀腾空，冥影去了片刻，转瞬折返，单膝跪地：

“殿下，林中无人。应是夜鹭惊飞，扰了动静。若是有人，身法绝不会这般迅疾。”

赫连枫微微颔首，并未再深究。

夕颜的心跳却漏了半拍。

她攥紧裙角，抑制住狂跳的心脏，方才那刻，她分明瞥见玄色的一角在暮色中闪过。

“许是孤听错了！”

赫连枫转身替她裹紧身上的披风，指尖触到她冰凉的耳垂：

“先回府吧，莫要著了凉。”

夕颜点头，却见他眼底映着未落的星子，原来他也知道，那片玄色衣角，并非错觉。

夜风骤起，香樟树的枝叶沙沙作响。

夕颜跟着赫连枫离开太液池边，走向马车。

身后的丛林重新陷入寂静，唯有几只夜鹭在水面掠过，发出幽长的啼鸣。

夕颜忽然觉得这太液池的夜色，比白日间，冷的厉害。

待上了马车，赫连枫望着她的侧脸，与来时相比，竟藏着一丝轻愁。

他忽然伸手替她理了理被风吹乱的发丝，柔声道：

“待日后……孤把太液池的莲花，移到太子府中一些，让你日日都能看见这般美景。”

夕颜微微点头，任由他握住自己的手。

远处的画舫传来悠扬的旋律，她忽然想起南昭的童谣：

“莲花美，莲花娇，莫等花落空折腰。”

或许这些美丽的花，不该开在这皇城的池子里……

风掠过水面，送来一缕莲香，夕颜紧靠箱壁，垂眸不语。

赫连枫也静静地望向车窗外，两人之间，陷入了一片寂静，唯余车轮碾著碎石，发出的吱嘎声。

夕颜忽然希望，这片刻的安宁能久一些，再久一些——

哪怕终究是镜花水月，也好过面对那些藏在暗处的?光剑影。

……

又过两日，端阳节即至。

依天启旧例，每逢端阳这天，后宫妃嫔与宗室女眷可获特旨出宫，至水月庵进香祈福。

赫连姝也不例外。

难得出宫，她一早便穿戴齐整，携著几名侍女，在几名侍卫的保护下，出了皇宫。

刚至宫门口，便见一辆翠羽香车缓缓驶来，车帘掀开处，露出苏莞如玉的容颜，眉心一点朱砂痣衬得她楚楚可怜。

“姝儿姐姐，知你今日亦会像往年一般去水月庵，不如咱们搭伴而行？”

“好啊！”

赫连姝十分欢喜，弃了自己的马车，在侍女的搀扶下，上了苏莞的车。

苏莞从袖中掏出个锦缎小包：

“这是我新制的五毒香囊，里头填了艾草、雄黄，最能驱邪，送你一个。”

赫连姝笑着伸手接过：

“哎呀，还是莞儿你心灵手?。我竟然忘了，进香时也要献上五毒香囊，方显虔诚。”

赫连姝攥著苏莞的手腕，笑得花枝乱颤，车内的艾草香包异香扑鼻，泤人心腑。

“往年总在水月庵看那些老尼姑念经，今年定要缠着水净主持讨几串新佛珠……”

两人笑着，聊著，不知不觉间，时间已过了大半个时辰。

原本车外闹市的喧嚣渐渐远去，就连随行侍卫的马蹄声，尽数被呼啸的风声取代，车身越发的颠簸。

赫连姝和苏莞，似乎也意识到了哪里有些不对，她们互看一眼，急忙各自撩开两侧的金丝绣帘，却是脸色骤变。

官道两侧的青砖，不知何时变成了枯黄的野草，远处土丘起伏如巨兽脊背，似是城郊野坟岗的方向。

再看马车后，原本的侍卫马队不见踪影，就连赫连姝那辆载着几名侍女的马车，也没了影迹。

“停车！”

赫连姝大惊，厉声呵斥，一把扯下前方的轿帘。

“你们这些该死的奴才，要把本宫拉到哪里去！”

可是，在看向驭座位置上，原来的车夫早已不见，阴影笼罩下的男人闻声转头，黑色面?下只露出一双泛著冷光的眼睛。

赫连姝的尖?卡在喉咙里——那双手布满老茧，虎口处还有道狰狞的?疤，分明是常年握?的武夫。

苏莞亦是花容失色，惊呼：“你们是什么人？想要做什么！”

那蒙面人冷笑一声：

“两位贵女，你们马上就知道了！”

说罢，猛地一抖缰绳，马匹嘶鸣著转向更荒凉的小径。

赫连姝和苏莞大惊，可车子速度飞快，她们也不敢跳窗而逃，那样非得摔个粉身碎骨不可。

赫连姝厉声呵斥：

“奸贼，你好大的狗胆，本宫可是天启的公主，你活腻了不成！若是敢对本宫不利，父皇母后定会将你们千?万剐！”

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