太子府，暖阁内。

楚烬盯着案上那碗蒙尘的桂花莲子粥，拿起羹匙搅动了几下，放到鼻端下闻了闻。

随即，从发间拔下蛇骨簪——簪头银蛇吐信般探入粥中，鳞片处瞬间泛起青黑。

“什么毒？”赫连枫握著茶盏的手顿在半空。

“断尘之毒。”

楚烬盯着簪头，那毒斑如蛛网蔓延，剑眉一挑：

“服下者肠穿肚烂，七窍流血而亡。哪里来的？”

说话间，他从袖中取出一瓶祛毒水，将簪子清洗干净，重新插回发间。

赫连枫起身走向窗外，袖口金线绣的玄鸟，在暮色中展翅欲飞。

他盯着寝殿的方向，沉吟片刻，转身之时却换了话题：

“孤收到噸报，北苍皇玄冽，已然秘噸进了燕都。有人曾看到，他夜入摄政王府，不过，后来似乎与萧南晏动了手，便没了下文。”

“他来燕都做什么？”

“军械库被烧，二十万副玄铁甲胄和三千架床弩，几十万件兵器，付之一炬，眼下军需急缺，虽有工匠日夜赶工，却也尚需时日。可偏?这时，北苍发动猛攻，边关告急。前几日，父皇已派出十万铁骑去北苍边境辽州驰援，可谁能想到，这玄冽却带着他的妹妹玄玥，亲自入了燕都！”

“殿下怀疑萧南晏与他私通，里迎外敌，对抗燕都，发起兵变？”

“不得不防。萧南晏在燕都城埋下的人马，始终不知藏在何处，父皇对他也迟迟不肯挥下屠刀。纵使孤也不想与萧南晏敌对，但他步步紧逼，孤也只得逼他露出真面目，迫父皇早日做出决断。否则，当断不断，必留后患！”

楚烬眯著眸子，沉吟片刻，斜眼看赫连枫：

“瞧着眼下这形势，萧南晏亦不想再忍。他的毒已经下到了您的膳食里，你这太子府中，怕是已然安插了他的人。”

赫连枫手腕微抖，捏紧手中茶盏：

“螳螂捕蝉，黄雀在后。出色的猎手，有的时候，要以身为饵。于孤是，于萧南晏亦是。这场大战，马上就要来了，孤想着，也该要主动出击。接下来，鹿死谁手，尚未可知。”

“是了！否则，若是再退守不动，恐将内忧外患，腹背受敌。陛下雄才大略，却未免有些儿女情长。”

赫连枫轻叹一声：

“世人皆道，利刃可断筋骨，却不知美人一笑，胜过万马千军。这世间最锋利的刃，从来不是寒铁铸就，越是温柔缱绻，越是杀人于无形。”

他似是说给楚烬听，又似是说给自己听：

“美人便是最温柔的刀，能在不知不觉间，割裂人心最脆弱的防线，明知是毒，却也让宏图霸业成泡影，让清醒之人失了方寸。”

楚烬眸光一怔，若有所思。他轻咳一声，转移话题：

“听说苏莞出事了？萧南晏出手果然够狠！”

赫连枫微微勾唇：

“他从小便心狠，?亲不认。”

“哼，这不畜生么？与禽兽无异。”楚烬想起萧南晏，又想到父亲楚殇被鬼面人一剑封喉的惨状，恨得牙根直痒。

直觉告诉他，鬼面人必是萧南晏无疑！

赫连枫盯着楚烬面上的怒容，笑而未语。

忽地，他的目光，落在楚烬颈间若隐若现的红痕上，倒像是女子抓挠的痕迹：

“阿烬，你在岛上与那女子相处多日，可有……”

“食色性也。”

楚烬斜倚在圈椅上，指尖拨弄著腕间草环——那是蔓萝用海草编的。

“荒岛寂寞，不过是解闷罢了。”

赫连枫盯着他眼底的漫不经心，微微勾唇：

“是了，岛上清苦，孤男寡女共处月余，有美人作伴打发寂寞，也是人之常情。”赫连枫话锋一转：

“不过么，她身份不明，你……莫要动了真心。”

楚烬瞳光微闪，忽地笑了：

“我自会知晓。希望太子殿下，也能记得自己这句话。”

空气骤然凝固，赫连枫的神色微尬，半晌过后，他微微吐了一口气：

“一天一夜的舟车劳顿，你也累了，回国师府好好休息两日罢。”

“好！”

楚烬起身，走到殿门处时忽然回头：

“对了，海边那些杀手——可是殿下派去的？”

赫连枫没有承认，也没有否认，默默饮了一口茶。

楚烬点头，转身出了暖阁。

自云汐岛归来，他与赫连枫再次相见，两人的眼底都多了一些东西——像雾像雨，唯独不像从前那般清澈。

而这太子府中，又多了一个摄政王府的婢子夕颜，赫连枫虽然不说，聪明如楚烬，又如何不懂。

他与赫连枫相交多年，亲如兄弟，可是，毕竟赫连枫是当朝太子，未来天子，君就是君，臣便是臣，他楚家父子两代皆为天启效命，他自然会为赫连枫鞠躬尽瘁、死而后已，这是毋庸置疑。

只是，有些事情，往往不受自己的控制，比如……她的出现，乱了他的心湖，他觉得，自己应适时收心。

……

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