1945年4月，也就是在第二次世界大战结束前的最后几天，居住在托普利兹深水湖附近的居民们惊讶地发现，全副武装的纳粹德国党卫军封锁了托普利兹深水湖附近所有的交通要道，然后把一箱又一箱的神秘东西沉入湖中。知情者说，那些成箱的东西是纳粹德国从欧洲各国掠夺来的黄金珠宝、文物宝藏和绝密文件。从那以后，托普利兹湖底隐埋着纳粹宝藏和秘密的传闻不胫而走，吸引了一批又一批的寻宝探险家前去冒险。吸引世人瞩目的不光是神秘的历史传说，更主要的是发生在托普利兹深水湖真实的寻宝故事。

在这半个世纪里，人们在托普利兹湖里发现过以下财物：50箱黄金、一本珍贵的集邮册、50千克金首饰、5枚珍贵的钻戒、部分从匈牙利犹太人手中掠夺来的艺术品、22箱珠宝、20箱金币和3箱沙皇时代的金条。

正因为有了这些真实的故事，加上神秘的历史传说，世界各地的寻宝探险家们才冒着生命危险一次次潜入托普利兹深水湖中，许多人甚至在此丢了性命。为此，奥地利内政部下达了严禁在托普利兹湖寻宝探险的命令。外界纷纷猜测说，奥地利政府禁止别人寻宝是为了“肥水不外流”。更重要的是，沉入湖底的绝密文件，可能会曝光奥地利政府二战期间许多见不得人的内幕，甚至会曝光奥地利现政府高官与纳粹的关系。

1963年，三名潜水员也想到托普利兹深水湖碰碰运气，其中一名潜水员不幸遇难。为此，奥地利政府下令严禁到湖中寻宝探险，300余名森林保护区工作人员封锁了托普利兹湖，并且全面搜寻湖区附近的山地。

2003年6月的某天，一名自称在南美某地看到过托普利兹深水湖纳粹藏宝图的神秘人物给美国一家专业寻宝探险公司——“海洋工程技术公司”发了一份传真。此人声称：纳粹分子在战败前，先后在奥地利4个湖中隐藏了大量的黄金宝贝。那些纳粹军人在湖边的岩石上炸开石洞，把无价之宝隐藏在洞中，然后原样封上，或者把财物装进特制的箱子，然后沉入百米深的湖底。至于他见到的藏宝图，现在都已经不见了。奥地利多数专家对这份神秘的传真都嗤之以鼻，就连美国“海洋工程技术公司”的发言人朱塔尔·费尔曼也给狂热者泼冷水说：“我们绝没把那份传真当回事。”

然而奥地利和美国的媒体却掀起了一阵寻宝狂潮。

奥地利的小报在7月5日纷纷打出醒目标题：“不管怎样，肯定有纳粹神秘的黄金之说！”奥地利国家电视台也开始每天报道现场情况。美国的哥伦比亚广播公司则准备大干一场，推出一个大型纪录片。于是，托普利兹神秘的历史传说再次被激活了。

要想揭开托普利兹深水湖的历史秘密绝非易事。湖周围恶劣的自然环境和复杂的湖况都大大限制了探秘行动的开展。尽管托普利兹深水湖距离奥地利重镇萨尔茨堡只有120多千米，但直到今天，仍只能靠步行穿越一条崎岖的山路才能抵达湖边，要想把大型探测机械运到湖边是极为困难的。而托普利兹湖一年中有6个月处于冰冻状态，适合探宝的时间因此十分有限。此外，托普利兹湖宽为250米，长1800米，水深达103米，三面悬崖绝壁，另一面是上百米深的湖水，所以寻宝探秘活动只能在船上进行。更奇怪的是，湖面20米以下居然没有氧气，这就进一步加大了湖底搜索工作的难度。