至此，石达开彻底明白了怎么回事。

他与大哥石祥祯风风火火赶回那邦村，哪里还有老娘的影子？！

无奈，弟兄俩只得收拾细软，锁了大门，往平南县山人村赶去。

却说胡以晃的轿子进了胡家大院，石母因年事已高，坐了这一路的轿子，腰酸背痛，胡以晃连忙搀扶著下了轿，安顿下来。

听说石母经常头痛失眠，胡以晃倒是个细心人，又找来本村一位有名的老中医，给石母推拿按摩，好一顿伺候。

仅仅隔了一个时辰，石达开弟兄两个也赶到了山人村。

胡以晃早派家丁在村口迎候着，一路就进了胡家庄园。

胡秀全听说石达开到了，喜不自胜，慌忙中，鞋都没顾上穿，赤脚就跑了出去，笑着大呼道：

“石小弟，我们终于又见面了！”

石达开?感噷集，事已至此，只得叙礼相见。

洪秀全介绍了胡以晃、黄文金等一干人。

石达开急急地问道：

“家母何在？今日里老母因在下而受惊吓，我得当面谢罪！”

胡以晃笑着答道：

“石相公，放心吧，胡某视老太太如亲母，岂敢慢待？”

于是，就与石家兄弟一并向石母问了安。

石达开见专门请了老中医，给老娘推拿按摩，心下倒也感动。

一行人再次入大堂叙话。

石达开向胡以晃抱拳施礼，说：

“胡庄主，一家老少叨扰宝宅，在下心中难安！”

不料，胡以晃拜倒在地，诚恳哀求道：

“石小弟，胡某罪莫大焉，还乞弟弟宽恕！”

石达开连忙上去搀扶说：

“折煞石某了！胡兄请起！”

胡以晃伏倒在地上，纹丝未动，说：

“弟弟先答应原谅，胡某方敢起身。”

看来，逼着自己就范的骚主意，都来自这位始作俑者。

石达开只得先应允了。

洪秀全赶紧和稀泥，低头抱拳说：

“怨不得胡兄！这罪过，须记到我洪某的头上。见在下求贤心切，胡兄才出此下策，还求石弟恕我孟浪之罪！”

望着赤脚的洪秀全，以及刚从地上爬起来的胡以晃，石达开五味杂陈。

唉，这都是命啊。

眼下，背负一条人命，老母也在这里，从某种意义上说，几乎就是人质。

自己还有第二条道路可选择吗？

虽说他们的手段有些下作，但看得出，这也是洪先生的心诚所致啊。

既然命中注定，那就只好认命吧。

石达开无可奈何，只得说：

“洪先生，承蒙厚爱，多次奔波贵县，屈尊前往寒舍，今日又用心良苦，赚得石某来投。古人云，士为知己者死，女为悦己者容。从今往后，在下愿执鞭随蹬，护佑于鞍前马后，跟从洪大哥共图大事！”

洪秀全大喜，携石达开共同入席。

席间，石达开又说：

“洪大哥，若论起求贤，石某实在称不上贤才。倒是有一仁兄，有勇有谋，胜在下十倍。”

洪秀全一听，又来了兴致，问道：

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“石小弟何必过谦！不知举荐的贤士，是何许人也？”

“石某并非自谦。在下早年在藤县做生意时，曾结识一友，名李寿成，大我九岁。李兄素怀大志，颇有大才。洪先生若得此人，何愁大事不成？”

这如同当年司马徽向刘皇叔举荐卧龙凤雏啊。

洪秀全大喜，说道：

“那再好不过！石小弟，可速速修书一封，邀李弟共来举事。”

石达开推荐的李寿成，就是后来改名的李秀成。

改名的那年，是咸丰七年（即西原1857年）。

是年，李寿成率兵大破清军，解了镇江之围，立下赫赫战功。

洪秀全为表彰其功，特意赐名“李秀成”。

洪秀全本人名字中有个“秀”字，赐李秀成之名而不必避“圣讳”，也是有意为之。

无疑，对于李秀成来说，这是莫大的荣耀。

为了行文叙述的方便，咱就直接称李秀成了。

这里，得简要介绍一番李秀成。

因为在太平天国后期，天京事变之后，李秀成成为支撑天国大厦的柱石。

可以毫不夸张地说，如果没有忠王李秀成，没有他的忍辱负重，艰难维系，太平天国政权，根本苟延残喘不到西原1864年，早就寿终正寝了。

李秀成，生于道光三年（即西原1823年），广西藤县宁凤乡新旺村人。

其父亲名叫李世高，母亲李陆氏，李秀成早年曾叫李以文、李寿成，有个弟弟李明成。

这是一个赤贫的家庭，靠给地主垦山种植，艰难度日。

与绝大多数农村孩子一样，李秀成从小放羊，帮着父母下地干活，乏善可陈。

如果就这样下去，李秀成终其一生，也就是在这块土地上，与其父母一样，日出而作，日落而息。

然而，李秀成是幸运的。

他有个做塾师的舅舅。

在他八岁那年，舅舅把他带到身边，跟着私塾读了两年书。

两年的私塾，不足以让刘秀成去参加科举应试。

但是，这却改变了他的一生。

不得不说，这又是一个读书改变命运的典型案例！

只不过，改变的路径，并非科举一途而已。

这两年间，他不仅跟着舅舅识了字，还通读了《三国演义》《水浒传》等古典名著。

十岁那年，由于家里缺少人手，李秀成不得不放下书本，帮着干活养家。

后来，舅舅的村塾里需要帮手，李秀成再次来到舅舅身边，一边帮工、一边自学。

这段帮工的时间并不长，仅仅一年有余，但对于他的人生很宝贵。

因为终于有了囫囵时间，可以告别土地，重拾书本。

尽管早年的读书，仅限于古典名著，但由此却打开了李秀成思维的天空，有了异于常人的思想与见识。

他也喜欢交友，交那些读过书有见识的朋友，比如石达开！

尽管相差整整九岁，但石小弟的江湖经历，让李秀成十分钦佩，俩人成了忘年交。

接到相邀入伙的书信，已是西原1848年的年初。

李秀成激动不已，但因事脱不开身，只得暂时作罢。

次年，在藤县老家，李秀成与全家加入了拜上帝教。

金田起义后，咸丰原年（西原1851年）的八月，太平军在向永安进发路上，途经藤县。

李秀成就是在这时，举家加入了太平军。

他成为一名圣兵，开始踏上他的封爵“忠王”之路。

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