没办法，夌星沅只得单干。

讨逆三人组中，周天爵刚刚到任，也是光杆司令。

夌星沅能调遣的，只有目前尚在广西境内的客军。

他们来自黔湘滇三个省，大约有6000人。

广西本地，早已无兵可遣。

因为，前文说过，广西本来就兵少，还得应付遍地开花的多股天地会。

夌星沅走马上任，在柳州设下钦差行辕，雄心勃勃，准备全面围剿太平军。

对于洪秀全的太平军，夌星沅还没有意识到，这是一支与以往天地会等草莽大不相同的队伍。

他以为，很快就可以向咸丰帝交了作业，然后，接着回长沙养病，并床前尽孝了。

然而，理想很丰满，现实很骨感。

他的计划，严重脱离实际。

不需要军事专家来评判，即便是个外行，用脚趾头都能想明白：

太平军的兵力在12000人；

而清军主力只有6000人，加上当地可抽调的团练，一线兵力大约8000人。

试问，8000人如何形成对12000人的包围圈呢？

更不用说，清军的8000人，纯粹属于乌合之众。

黔军经过蔡村江一役，吃了败仗，一蹶不振。

滇军在与天地会的战斗中，也没占到便宜，士气低落。

真正能打善战的，只剩下向荣的这支楚军。

向荣不仅在湖南消灭了夌沅发，而且，刚到广西，就剿灭了横州天地会起义军，士气大振，兵锋正盛。

但是，向荣很油滑，并不想出战。

为啥？

原来，向荣之所以连打胜仗，是有秘诀的。

所谓的秘诀，就是重赏之下，必有勇夫。

在大清时代，当兵打仗，是一种职业，也是为了挣饷银，为了养家糊口。

说白了，也是人为财死，鸟为食亡。

楚兵之所以骄横，是因为向荣有赏银的惯例。

向荣规定，只要打一个胜仗，在月饷之外，每兵赏银一两。

同时，也不得不承认，向荣手下的这支楚军，确实很能打仗。

这支部队叫镇筸兵，是向荣在湖南提督任上，一手招募来的。

镇筸，是个地名，在湖南凤凰县南部的偏僻山区。

在那里，外来商人、屯?与苗民混居，民风彪悍，被湖南人称为镇筸苗子。

镇筸兵，向来以骁勇善战闻名，自明代起就声名远播，在满清的绿营兵中一枝独秀，不可小觑。

嘉庆年间，凤凰厅同知傅鼐总理湘黔边苗区军务。

傅鼐实施修边、屯田、练勇三大方略。

其中的练勇，便是从屯?、苗民中精选士卒，且用苗技训练，囊沙轻走，练习藤牌闪跃，狭路则用短兵。

而且，每次战后，就立刻严格淘汰一批。

数年之后，始得精卒一千，号称飞队。

这一千精兵，风雨不乱行列，甘苦与塿，生死同舟。

镇筸兵又称黑旗军。

就是说，向荣的部队打的是黑旗，是真正意义上的独树一帜！

自古以来，黑旗就代表着与敌人血战到底的英雄气概。

因为镇筸练勇用的是黑色军旗，所有官兵著黑色便装，黑头帕，黑绑腿，足蹬草履，尤善近战夜战。

向荣干脆以黑旗作为所部旗色。

有诗赞曰：

众夷相视忽变色，黑旗死仗难生还。

在后来与太平军的作战中，镇筸兵曾发挥了重要作用。

这是后话，暂且不提。

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夌星沅催促向荣发兵，说道：

“拜上帝教肆行不法，必须厚积兵力，一鼓作气，聚而歼之。向军门，你作为前敌总指挥，理当率先出击，振我军威！”

向荣就如实告知了楚军的惯例，说：

“夌钦帅，我的两千人马，打一场胜仗，兵?得二千两赏银，这还不算把总以上的武官，他们得另算！”

夌星沅手里哪里有钱啊。

徐广缙这只老狐狸，不仅不发一兵一卒，而且也不给一分一厘。

而广西本地，穷得叮当响，劳崇光为了筹备6000客军的钱粮，已经愁白了头。

夌星沅蹙起眉头，说：

“向军门，你我深受圣恩，大敌当前，岂能讨价还价？”

向荣一脸苦逼，诉苦道：

“钦帅，并非向某不顾大局，在下带兵，已形成如此惯例，即便下官答应，手下兵将岂能答应？”

夌星沅无奈，只得说：

“现如今，每月的钱粮都难以为继，又如何筹得赏银？既如此，赏银一两，就改为三钱吧。”

呵呵，这哪里像是要打仗，倒是像在菜市场买菜。

赏银，如同发工资，只能上涨，哪里有下落的道理啊。

而且，还是从一两改为三钱，一下子少了七成，这不犯大忌吗？

你他妈的，这还是不是人话啊？

我们得这一两赏银容易吗？

这是将脑袋掖在裤腰带上的买卖啊。

嘚，楚兵一听，不干了。

谁他娘的愿意打谁去，反正老子不干啦。

向荣军中顿时人心浮动，士气顿减。

夌星沅谈了对太平军形成包围圈的战略构想，向荣身经百战，头脑还算冷静，心里话：

我的钦差大人，这是打仗，不是作诗！

8000人去包围12000人，你不是在做梦吧？哎呀，你还是洗洗，早点睡吧！

向荣没搭理他的话茬，就是按兵不动。

夌星沅有些急了。

掐指一算，自己到广西已经一个月了。

如果迟迟没有动静，如何向圣上交代呢？

第一个月，倒是还好有个说辞，毕竟，熟悉军情，还需要一段时日。

可是，第二个月，你还毫无作为，这不有些打脸吗？

于是，到了西元1851年2月份，夌星沅再次催促向荣出战。

这一次，他以钦差大臣的身份，口气有些严厉。

而向荣，倒不惧怕夌星沅，而是怕咸丰皇帝。

向荣也不是不出战，而是在等待时机，等待皇上调派更多的兵力。

他深知，自己的两千人马，无法对付一万多名太平军。

兵力悬殊太大，这是军事常识！

什么？

不是还有另外的四千名清兵，还有两千名团勇吗？

那都是滥竽充数的菜鸟而已，根本不顶打的。

可是，来到广西一个多月，再也等不到更多的客军到来。

在这种情况下，你一直不出战，也不好向圣上交代啊。

无奈之下，向荣就要求浔州知府顾元凯，想方设法，必须再招募乡勇。

毕竟，是你浔州的地盘上出了拜上帝教嘛，你作为知府，岂能置身事外？

向荣既是广西提督，又是前敌总指挥，顾元凯不敢怠慢，七拼八凑，总算又有了2000乡勇。

加上原来的清军，共有一万兵力。

在这种情况下，向荣硬著头皮，于2月14日召集军事会议。

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