太平军抵达东乡一周后。

3月17日，向荣据守佛子岭已毫无意义，就带兵绕道赶到武宣。

?时，按照钦差与向荣的分派，秦定三的黔军、李能臣的滇军、张敬修的壮勇，以及附近州县的团练，对东乡形成包围之势。

但是，前文说过，东乡一带，很适宜防守。

具体说来，就是以三里圩、东岭为门户，以灵湖、台村之淤田为关栏，四周有高山险隘，可把守隘口，阻截来犯之敌。

?时，在防线的后方，屯婖重兵在村寨，作为前线的后援。

更何况，作战的清军，除了向荣一部，其余的来自云南与贵州。

这些率兵的总兵虽说是正二品，比向荣的从一品提督低了一级，但他们与向荣隔阂很深。

这就导致清军各自为?，很难形成合力。

换句话说，清军在地利、人和两个方面，都不占优势。

3月19日，在东岭村，向荣与太平军进行了一场激战。

没有什么意外，向荣一败涂地。

他本人落马后，有幸被当地团练救出，差点落入太平军之手。

周天爵老当益壮，也加入了战斗。

但他手下的兵士很不争气，战斗刚一打响，还没与太平军打个照面，就转身逃命。

周天爵气得不行，拔剑斩杀了两名逃兵，可还是扭转不了溃退之势。

东岭一战，?合围的清军萎靡不振，畏敌如虎，均不出战。

太平军也驻守在自己的阵地内，并不主动出击。

于是，战场又一次陷入沉寂。

洪秀全在忙什么呢？

忙着登基！

怎么回事啊？

原来，两个月前，在金田村的犀牛岭下，洪秀全自称太平王，现在感到当时有些草率了，很不过瘾。

为什么这么说呢？

两个原因：

一个是太平王这个称号，有拾人牙慧之嫌。

拾谁的牙慧呢？

天地会！

前文说过，按照天地会的切口，义军兴起之地称为“太平府太平县”，聚会的地方叫“太平圩”，办事的公堂叫“太平庄”，开会叫“太平宴”，会场叫“太平广场”，而反清叫“斗太平”。

而你自称太平王，不就把自己归入天地会了吗？

另一个原因是，上章说过的，大清当时有两个太平府。

一个位于安徽马鞍山的当涂县，一个位于广西崇左。

所以，这个太平王的称号，得改一改。

天父既然已经赐予“天王大道君王全”的名号，何不正本清源，就自称天王呢？

当然，他也没忘给各位弟兄们画一张大饼。

前文说过，在小民思维里，军师是很大的官，相当于辅佐国君的宰相。

所以，顺便再给五军主将，加上军师的头衔。

主将也好，军师也罢，还是天王的配角嘛。

洪秀全当时居住在东乡的莫村。

东岭一战的次日，他召婖高层，议起这一话题。

洪秀全犹犹豫豫，谈了自己的想法。

说完自己的设想，洪秀全又环顾了众人，说：

“诸位，赖天父天兄庇佑，有众兄弟的齐心协力，我等突破重围，杀退了清妖，可喜可贺啊！”

众人点头称是，额手称庆。

洪秀全趁机说道：

“再过几日，适逢基督上帝的诞生日，我们举行隆重仪式，庆贺一番，如何？”

这哥几个都能捡一顶军师的帽子，当然不会说什么。

这时候，蔡江前跨一步，抱抱拳说：

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“恕我直言，蔡某以为，此时急于称王，似乎欠妥！”

洪秀全不悦，但蔡江毕竟很有资历，只好佯作谦虚，问道：

“先生何出此言？愿闻其详！”

蔡江目光如炬，神情严峻，答曰：

“昔日，明主朱元璋攻取建康，察纳雅言，采用学士朱升之建议，奉行‘广积粮，缓称王’之策略，韬光养晦，最终开创了大明基业……”

萧朝贵一听，先打断了蔡江。

为啥？

一个是，他对军师的帽子最感冒；

你让洪秀全缓称王，我的军师不也跟着泡了汤么！

另一个，他也不想听蔡江掉书袋。

萧朝贵有些不耐烦，说：

“蔡先生，你到底是什么意思，何妨直说！”

蔡江理直气壮，语惊四座：

“清军四面围困，虎视眈眈，正值多事之秋。换言之，东乡一隅，区区弹丸之地，我等立足未稳，朝不保夕，正该图谋大业，岂是称王之时？！”

不得不说，蔡江的话，高瞻远瞩，一针见血！

众人无语。

洪秀全只得看向冯云山。

冯云山轻轻点点头，缓缓地说：

“蔡兄之言，发自肺腑，很有道理，值得我等三思而后行！”

洪秀全尽管不高兴，也只好找个下台阶，表态说：

“既如此，我等回头再议！”

就这样，大伙儿不欢而散。

望着众人离去的背影，洪秀全陷入沉思。

蔡先生何以反对我称天王呢？

洪秀全隐隐约约回忆起，在金田村，在38岁寿诞之日，自己两个月前称太平王，蔡江似乎都不很满意，颇有微词。

想来想去，他开始以小人之心，度君子之腹。

金田起义的当日，分封了五军主将，从杨秀清到石达开，人人都各得其所，而唯独这位蔡江，什么名分也没有！

说实话，当时，也不是没有虑及此事。

要知道，这五军主将，个个都有来历啊。

杨萧二人，以天父天兄代言身份，挟天子以令诸侯；

冯云山，不需要说什么，本应是中军主将的，也只得退而求其次了。

韦昌辉，捐献了全部家财；

石达开，带来了三千人马。

这两位，都是以实力说话的。

而蔡江你，我总不能因为你是当年我科举的保人，就封为什么主将啊。

那么，这次分封军师，仍然没有人家蔡江的份儿，所以，他才当面反对的嘛！

洪秀全一拍脑门，心里话，我怎么没想到这一点呢？

那就给蔡先生也挂个什么军师的名头！

可是，单单他一个人是军师，而非主将，也不好看啊。

那就再平衡一把。

石达开，毕竟是小弟嘛，就只挂主将，而非军师。

这就没什么毛病了！

想到这里，洪秀全很兴奋：

终于找到了解决问题的办法！

他立刻起身，找住在?一条街上另一院子的蔡江，再做进一步的思想沟通。

可是，进了院子，兵士递过来一封信，禀告道：

“蔡先生出去一个时辰了，一直未见回来。他交代说，如果洪王您来找他，把这封信呈交给您。”

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