第一卷 先祖们的强盗行径 第39回 狄公明断差余忠义
余忠义交了状子，堂吏放置于狄公公案上。狄公举目一望，其略曰：
具告状人余忠义，年二十三岁，系江南扬州府江都县人氏。为仗官诬民，假公报私，叩求宪提讯事。窃身主人骆宾玉老主，系原任定兴县游击之职，在任九年身故。在任之日，有一任火雷从主学习武艺多年，后老主去世，任火雷素有师生情谊，留主母与小主人在彼处居住，与伊妻贺氏兄国国相认。恨伊人面兽心，见财忘义，欲图王姓之财帛，不顾兄妹之伦理，代妹牵马与王姓私通，被身主撞见，以致起隙。身主避嫌，告辞回南。制满贅亲，路宿黄花铺，不意国国莅任历城主薄，代行县事。仗倚日前威势，以报他年私恨，协同邻界恩县唐建宗，率领虎狼之众，捉拿我离乡之弱民。硬诬以良民反狱抢劫大盗之罪，嘉兴动库盗去私娃之愆。夫反狱事件，身主丝毫不知；私娃事件，颇晓其情。因路过嘉兴，借宿普济庵中，夜闻梅修氏喊叫救命，身主搭救情实，而盗私娃乃龙潭之鲍福，因狐疑不夫之胎，盗来以追其实。不意修氏真无夫而有孕，鲍福现今收为义女，养活在家，以待明公而为之剖断焉。身主亦实无之同事奸恶。以实有之事，而硬罪未作之人，酷刑严铐，因系在离乡弱民，怎么抗邑严之势？藩王畿内，又岂容奸恶横行？情急冒死具禀，伏望藩王千岁驾前，恩准提讯，庶利恶知警，而弱民超生矣。预感上禀。
狄公看完了状子，问了几句口供，遂拔令箭一支，命旗牌董超。董超听见点差，答应一声，当堂跪下。狄公道：“与你令箭一支，速到镇江丹徒县提捉水寇鲍福，当堂问话；并提私娃家梅修氏、梅滔等人犯一同候讯。”董超先只当是个美差，好不喜欢。及听见叫他下江南提水寇鲍福，痴呆在地，半日不应。狄公道：“本藩差你，你怎么半日不应？欲违本藩之差。”董超道：“老爷，旗牌怎么敢违差，但那鲍福乃多年有名水寇，屡次有官兵前去捉拿，只见去而不见回来。旗牌无兄无弟，只此一人，可怜现有八十二岁老母亲在堂，旗牌今日去了，谁来侍奉晚年？望千岁爷施格外之恩，饶恕残喘，合家顶感。”狄公听了道：“你只管放心前去，本藩将你交与一人保护。”遂唤余忠义。余忠义朝上爬了几步，狄公道：“你既然要代主伸冤，必要鲍福到案，方能明白。今日将董超交你同去，至龙潭将鲍福提来。董超好好回来，你主人的冤仇自伸；董超有伤，你也莫想活。”余忠义答应道：“千岁，差官单放在小人身上，包管无事。”董超虽然听了这些话，心中还是有些胆寒，但奉千岁差遣，怎么敢推诿？少不得领下令箭，即同余忠义回家，收拾行李。狄公又拔令箭一支，将国国拿下，交恩县唐建宗管接，候本藩提审。吩咐已毕退堂，仍然与骆宾王相谈。那唐建宗接了军门令箭，连忙带人役捉拿了国国，押在狱神堂中；又吩咐放了骆宾玉的刑具，不可缺少他的饭食，恐误大人提审。骆宾玉知道余忠义告了状，稍放心怀。
董超别妻子母亲，同余忠义来到龙潭。到了护庄桥，董超立住道：“余大叔，你先进去，咱家在此等候。大叔，我将话说明：你亲自出来唤我，我才进去；若是别人相唤，就是强盗了。我就溜去逃跑了。”余忠义道：“你说的是，待我先进去说说。”迈步过桥，行到大门，余忠义问门上人：“老爷在家么？”门上人立刻进去通报，并告诉余忠义：“山东花老爷、扬州徐大爷都在客厅里谈论呢。”余忠义听了心想：“因为 事急，我本来想先在这儿通知鲍老爷，然后回扬州通知徐大爷，没想到都在这儿，两得其便。”来到客厅，众人一见，皆大吃一惊。连忙问道：“你怎么回来这么急？你主人今日在何处？”余忠义听罢，不觉放声大哭，说道：“在路上又惹祸了！”就将路过巴九爷寨子，误伤少爷之事说了一遍。巴九爷弟兄四人闻听伤了侄儿，尽皆怒目竖眉，大怒道：“我们弟兄九人，只有这一个儿子，今日被他打死，岂肯干休？先杀其仆，再寻其主。”欲奔余忠义，鲍大乾道：“诸位贤弟，莫动怒。事要论轻重，评是非。不是一味动狠的。现在在我舍下，怎么动的鲁莽？要替侄儿报仇，到别处讲，今日暂停。”巴氏兄弟见鲍大乾有护余忠义神情，在他一亩三分地内，也不能行粗。遂含怒而坐。鲍大乾接着说：“是令侄儿无故率领多人，举棍相害。曾听说：‘当场不让父，举手难容情。’骆大爷若不动手，竟等待让令侄儿打死？他的命就这么不值钱？我也听说令侄儿不过长了一个蠢汉。比得骆大爷哪一块？近来骆大爷又是令甥婿，今日既然误伤令侄，叫他日后孝敬贤昆仲就是了。”巴氏兄弟平时喜爱骆宾玉，今日被 鲍大乾一说，俱各气平了些。花振坤因与骆宾玉有翁婿之情，碍于开口，一言不发。见鲍大乾劝解了众人，方问道：“以后又怎么样了？”余忠义把后来遇见国国、骆宾王相救的事情说了一遍，最后说道：“狄千岁发了一支令箭，差旗牌官董超与我一齐前来，相请鲍老爷，并提私娃一安并审。董超不敢进来，正在外面候信。”花振坤、徐、任闻听骆宾玉落难，俱各垂泪。惟鲍大乾听说差人来捉拿他并提私娃一案，雄心大怒，急忙传话：“速将差官捉拿来，扒出心来下酒。花振坤听说鲍大乾一到，骆宾玉之冤即伸，就劝道：“你这老奴才，刚才劝人不要动怒，临到自己头上就不能三思了。今日不过是叫你去做一个见证。有什么难为你的地方？”你一到，骆宾玉之冤即伸，他主仆岂不感你之恩？何必如此动怒？”鲍大乾笑道：“贤弟不知，自从我住这儿，二十年了，从无官兵敢进庄子。今日若是容留此人，岂不坏了先例？又被他人耻笑我年老无能，受人挟制了。”余忠义见鲍大乾不让董超进庄，立刻跪下说道：“临来之时，狄千岁谆谆命之：董超无事回，主人就无事；董超若有伤，我主仆不能活。今日老爹若杀董超，实是杀我和主人。望老爹杀了我，留下董超性命，回去抵我主人之罪。”说罢，大哭起来。在场之人，无不下泪。鲍大乾是个有情有义的人，见余忠义愿死保董超，一团忠义，连忙扶起他来说道：“你既然为主尽忠，我岂不能为友全义？拼这老命，走一遭罢了。余大叔出去，把那差官请进来。”
董超心怀鬼胎，随着余忠义进来，到了客厅，坐下说道：“奉敝上人之命，特请老先生大驾并提私娃一案，敝上人讯问。”鲍大乾道：“久闻狄千岁为国忠良，每欲谒见，奈无故不便。今日有来令，正合我意。私娃案中，梅修氏为我义女，亦欲代她辩明。狄千岁久立朝纲，经见自多，今蒙提讯，亦义女见天之日也。去是要去。”说完，吩咐摆酒设宴。
正在欢饮，只见濮天鹏兄弟外边回来，走到鲍大乾身边耳语了一番，只见鲍大乾听了大喜，随后就告诉董超：“明日建康道知府王伦到龙潭，到浦口过江。我捉住他咱们一起走。”董超问道：“王伦是谁？”鲍大乾将王伦与贺氏通奸的事说了一遍，董超才明白。鲍大乾又吩咐濮天鹏差人打探消息，不可放过了王伦。
余忠义用过了饭，又问徐大爷为什么来此？原来是徐大爷中了栾克猛买盗相害之计，被诬为盗，关进了县监狱。是鲍大乾闻讯，劫狱救他出来的。看来，地方有奸佞，躲避是躲避不了的。
次日，大家各自起来。探信的人不住地报来新消息：一会儿说王伦已经到了某山；一会儿说王伦到了某镇。鲍大乾让濮天鹏在江中预备下大船八只，将家中细软物件着人搬运，凡是值钱的桌椅条台、缸瓮盆坛尽皆上船，带到山东住家好用，又说道：“但愿他临晚至此，省得我多少手脚。”又派了三十个听差之人，各持鸟枪长叉，扮作猎人模样，又令四人拿了铜锣敲打吆喝：“此去有三只大虫伤人，夜间不可行走。”诈唬住他，以便动手。还嘱咐花振坤：“此地没有歇店，又无人家。王伦必然借三官殿做公馆。他是现任之官，自然哄哄烈烈：建康会有长班迎接，嘉兴会有送仪，连他家奴仆等人，我谅有百十余人，动手时人多碍事。我今与你分作两处成事：令 人在三官殿不远山岗之上搭起两个芦蓬，把好酒抬去五七坛，那话儿药带去两包。你带领徐大爷夫妻并小女小婿四个人，分作两铺，女将掌柜，轻轻的价钱，大大的盘子。那跟随王伦来的人走得饥饿，自然来买，在店来饮看下药，提进庙宇来发真酒，弄倒几个是几个。我同巴家四位贤弟、任大爷、余大叔、董差官、濮天鹏，在三官殿专门捉王伦、贺氏，方才妥当。”大家听了，齐声说“是”。不知道这一次鲍大乾捉**能否成功？且听下回分解。