姜府正堂。
一位身着儒袍的青年坐于客席正在与姜肃噷谈。
他的脸上虽然带着温和的笑，却给人一种阴鸷的感觉。
“爹！”
姜临迈著大步走入堂中，目光便落在那青年的身上，稍稍打量一番，便感觉心中莫名升起一阵寒意。
那青年阴鸷的目光和他对视，像是被毒蛇盯上了一般。
“临儿。”
“快来见过先生。”
姜肃看到姜临的身影后，也是笑吟吟的起身，这逆子虽然偶有叛逆之处，却聪明机敏，在外人面前，着实长脸。
“姜临，拜见先生。”
姜肃含笑道：“文优先生出身名门，满腹经纶，今日起，便由文优先生为你开蒙。”
“文优先生？”
姜临面色微动，‘文优’二字有些耳熟，却一时间想不起究竟何人。
“夌儒，拜见姜公子。”
青年对着姜临微微拱手，姜临顿时愣在了原地，夌儒，字文优！
这白面书生竟然是东汉董卓麾下鸩杀少帝的毒士夌儒？
“公子识得我？”
夌儒看着姜临的反应，神色略感诧异。
“小子与先生乃是初见，只是听过先生才名，今日得见真人，倍感荣幸。”
“公子过誉了。”
姜肃对儿子的言谈举止十分满意，抚著胡须道：“既然你们师徒已经见面，这开蒙礼不如定在明日？”
“姜大人，在下只是教习公子识文断字，当不得师，开蒙礼便免了吧。”
“如此怎行？”
姜肃眉头一皱，正欲开口，姜临便道：“爹，我姜家又不拘泥于形式，儿以师之礼待先生，尊师于心，待师于礼便是。”
“您如今身居要位，若是大肆操办，恐惹人非议。”
夌儒诧异的看了姜临一眼，含笑道：“小公子所言甚是，如今郡府上下因税银之案焦头烂额，此时确实不宜操办。”
“嗯！”
姜肃思索片刻，也是微微颔首：“既然如此，那就容后补办。”
“先生，不如前往我别苑小坐如何？”
“临儿，不可无礼。”
姜肃板著脸呵斥，姜临如今身为孩童，自然做不了主，请客于别苑，无大人陪同，于礼有失。
夌儒却是满不在意，含笑摆手：“无妨！”
“请！”
姜临没有理会逆父的怒目，直接作出请的姿势，请夌儒移步。
……
别苑。
池塘之畔，凉亭之中。
一大一小对坐，吴婆婆奉上茶水，两人皆不开口。
姜临暗自思索，该如何将夌儒与自己进行捆绑，不说将其收服，至少也要进退一体。
他并不认为自己身带王霸之气，举手投足便能让人俯首称臣的能力。
不过，此人大才，他却断不能错过。
“先生与家父是同僚？”姜临率先开口。
“算是吧！”
夌儒笑了笑，轻声道：“儒早年曾在郡府任文吏。”
“何故而辞？”
“非儒所求也。”
“小子斗胆，敢问先生之志。”
夌儒神色微微诧异，随后轻笑道：“自古以来，读书人所求无非功名利禄。”
“确实！”姜临认同的点了点头，笑道：“不过，此求绝非先生所求。”
“哦？”
夌儒饶有兴味的看了姜临一眼，抿了一口茶水道：“那公子说说，儒之所求，应是什么？”
“机关算尽，入庙堂可翻云覆雨，操纵天下大势，运筹帷幄，从军行可谋定四方，弹指可破?万军。”
“先生之志，不在一官一吏，而是天下！”
此言一出，夌儒手中的茶杯应声而落，目光也是陷入了短暂的呆滞。
“小子所言，可对否？”
姜临含笑询问，夌儒却是面色郑重：“公子童言无忌，儒就当未曾听过，以后切莫再提。”
“哈哈哈！”
姜临大笑：“先生并非畏惧小子之言惹祸，而是震惊被我一语道中。”
“对否？”
夌儒再次陷入了良久的沉默，待吴婆婆再次奉上茶水之后，才缓缓开口：“公子早智，天纵之资，儒，生平仅见。”
“先生可否给小子讲一讲这天下？”
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“天下？”
“正是！”姜临小脸上带着几分认真：“小子足不出户，与外界无甚噷婖，家中长辈不与我言墙外之事。”
“先生可否赐教？”
“公子所述之天下，是大衍之天下还是？”
“自然是普天之下！”
“好！”
李儒点了点头，一脸认真道：“儒便为公子斗胆，道一道这天下。”
“自大禹七十年前分裂，中原之地，诸侯裂土而居，经过十余年之混战，方有今日之七国！”
“有大盛居于西北，有大苍居于西南。”
“我大衍西与大苍接壤，北与大启划江而治。”
“大商皇室自称身负商朝血脉，七十年前窃大禹之国祚，居于中原腹地。”
“天下裂，也正因大商窃朝！”
“如今，乃是中原七国第一强国。”
“东雍位于东海之畔，物产丰富，南洛偏居一隅，位处东南，群山环绕，易守难攻。”
听到李儒的话，姜临问道：“先生，大商身负商朝血脉，不知这商朝……”
“我中原之王朝，自夏而始，大禹而立，而后商灭夏，周灭商！”
“周之末年，诸侯混战，群雄割据，禹太祖起于微末，以强横之姿覆灭列国，建原大禹，开疆拓土，方有今日之中原。”
“国祚三百载！”
“彼时，大禹朝威服四海，万邦来朝，四夷臣服，国势空前，纵使夏商周三朝，亦不可与之比拟。”
李儒一脸唏嘘，目光深邃，似是在憧憬大禹朝那等盛世之景。
姜临却是神色一震，夏商周？
秦呢？
难道是平行世界，只是春秋之后的历史被改写了？
“先生，天下可有大江大河？”
姜临继续追问，倘若这方世界的地域地貌与前世无异，那便是平行世界无疑。
“自然是有！”
“北有天河，横贯中原，南有沧江，我江南郡便是因此江而得名。”
“原来如此。”
“那西苍可有高山，地势如何？”
“西苍一片旷野，地势同样为平原。”
“不是华夏之中原！”
姜临心中狂呼，西苍地处西南却没有高原，这断然不是华夏。
这是一处三朝文明重合的架空世界，地形地貌却不尽相同！
“先生，还请讲述一下夏商周之历史！”
“学生对古人之学，倍感憧憬。”
“嗯！”李儒微微颔首，轻声道：“便先给你讲一讲春秋吧，诸圣林立，百家争鸣。”
“有儒家至圣，名曰仲尼……”
半个时辰之后，李儒喝了一口茶：“明日我们便从论语开始……”
姜临却是沉默了，夏至东周之历史，尽数重合……
李儒望着沉默不语的姜临，见其目光时而深邃，时而迷茫，时而灵光闪烁，也不出言打扰。
今日与之一谈，他并未将其当做寻常稚子代之，反倒是像与同龄人畅谈。
而姜临给他的感觉也绝非寻常的孩童，只是，见其神色不断变幻，像是受到了不小的冲击一般，有些不解。
良久，姜临缓缓起身，对着李儒恭敬一礼：“多谢先生，临今日听先生的天下之论，大开眼界。”
“听先生畅谈古今，更是受益匪浅。”
“日后，还请先生多多赐教。”
李儒也是连忙起身，微微颔首：“儒，定尽心竭力。”
两人在凉亭中坐了半日，直至黄昏，李儒才告辞离去。
夕阳的霞光透过院中树影，形成斑斑点点打在了姜临的脸上，映射在他那深邃的眸中，给这小小少年平添了几分不符合年纪的沧桑。
他不想去改变时代，生于世家，衣食无忧，处于这个?会的上流，享受着底层的向上供养，可以过得恣意潇洒。
他没有什么雄心壮志，去成就一番功业，封侯拜相，征战沙场。
可人在江湖，身不由己啊！
中原七国并立，各国相互攻伐牵制，维系微妙的平衡，可姜临知道，这种平衡是一时的，短暂的，这方天地随时有可能天翻地覆。
纵观前世历史，无论是战国，汉末还是两晋，隋唐，但凡有割据，则定不长久，少则十余年，多则百年，中原之地，必有大一统之王朝横空出世。
盖因诸国有明君则必有庸主，有贤臣则必有昏聩，有忠良则必有奸佞，此消彼长，一但国力失衡，必有强伐弱，大攻小。
有了攻伐，则必有强合纵，弱连横。
而如今之中原，七国并立，已有七十余载。
列国君王，无论是雄主还是草包，则必有所为，有为者志在天下，无为者则必泯于时代尘埃。
此乃盈虚之有数，为之奈何？
所以，列国征伐，乃是必然。
而这，是一个乱世！
……
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