在胤禛和胤祥回北京的半道儿上，康熙老爷子就已经下了命?，指定让胤禛当追款大臣。

没过多久，四爷、十三爷这一行人就到了朝阳门外。为了迎接四爷和十三爷风风光光地回来，道路两边儿的人都挤成了人墙，绵延出去好几百米远呢。就瞅见七顶四台的御轿稳稳当当地落了地，七位阿哥都在这儿聚齐了。

没多大一会儿，两顶八台的御轿慢悠悠地出现在大伙眼前，这就是四爷和十三爷坐的轿子。

礼仪官扯著嗓子，可劲儿地高喊道：“奏乐，奏乐！！！”

四爷一下轿，站定了，立马就觉著哪儿不对劲。八抬大轿、十二盏明灯、八面龙旗呼啦啦地飘着，再加上奏起的鼓乐，这可都是皇上才能有的待遇啊。四爷心里头正琢磨著刚接下来的追款差事呢，脸色一下子就变得凝重起来，他压低声音对老十三说：“今儿这情况不太对劲儿啊，你去吩咐下去，仪式就照老样子进行，但咱坚决不能下轿。”

四爷的随从麻溜儿地跑到礼仪官跟前儿，说道：“王爷和贝子爷有话，说今儿这礼制不合规矩，所以不敢下轿。”

礼仪官一听，眉头立马皱成了个疙瘩，着急忙慌地问道：“礼制哪儿不合呀，请钦差明示明示？”

随从一脸严肃地回答：“奏的这乐曲是皇上专用的御乐，龙旗多出来四面，宫灯也多了三盏。”

礼仪官一听，赶紧说道：“快快，把四面龙旗降下来，三盏宫灯取下来，改奏凯旋?。”

随着那激昂的凯旋乐 “咚咚锵锵” 地响起来，胤禛、胤祥这才从轿子里走出来，迈著大步子上前跟大伙打招呼：“大哥、三哥啊，哈哈，八弟啊，弟弟们都来啦。”

四爷眼睛这么一扫，就瞅见那儿整整齐齐地摆着不下二十桌酒席。四爷心里头暗自琢磨：“好家伙，刚在扬州城隍庙给那些盐商摆了个百万鸿门宴，这一转眼自个儿就进了别人设的温酒局了。”

紧接着，就开始一轮轮跟车轮子似的敬酒了。

头一个儿，魏东亭以长者的身份，满脸堆笑地恳请四贝勒爷赏个脸。老话说得好，吃人嘴软，拿人手短呐，这酒要是喝了，往后跟人要钱的时候，那情面可就不好抹开了。

胤禛抬头一看，说道：“魏老爷子，哎…… 不是我不给您面子，实在是这酒我不能喝呀。”

四爷总算是硬著头皮闯过了这第一关。紧接着，大爷胤禔端起酒，扯著嗓子大声说：“老四啊，你刚晋升郡王，这可是大喜事，干！”

胤禛神色倒是挺平静，回应道：“晋升郡王那是皇上的恩典呐，可如今我还没去谢恩呢，哪敢就这么接受祝贺呀，这酒恕我不能喝。” 得嘞，第二关也算是有惊无险地过去了。

然后八爷胤禩走上前来，满脸堆笑地说：“四哥呀，您这次去江南赈灾，那可是办得圆满漂亮，救了老多老百姓的命了，这功德可大了去了，我敬您这杯酒。”

四爷反应那叫一个快，立马反问：“八弟，你见过扬州那堆积得跟小山似的尸体不？见过就在眼前活生生饿死的惨状不？见过为了葬母只能卖身的可怜场景不？八弟，你说说，我有啥脸面喝这酒？”

胤禩一下子被问得愣住了，“呃……” 过了好一会儿才憋出一句：“这么说，倒是小弟我考虑得不周到了。” 就这么著，四爷凭著自个儿的智慧又闯过了第三关。

八爷使了个眼色，老十四胤禵就走上前来敬酒了。他和四爷虽说算是同胞兄弟，可又不是一个妈抚养长大的，感情嘛，也就那样，不算多深厚。老十四满脸堆笑地说：“四哥，我就以祝咱亲妈身体健康、万事如意为由，希望您能喝下这杯酒。”

胤禛举起酒杯，说道：“祝额娘的酒，咱等明天一块儿进宫，陪着她老人家喝多好啊。”

老十在旁边看着，实在是忍不住了，大声嚷嚷道：“四哥，我也不跟你废话了。大哥的酒你不喝，八哥的酒你也不喝，老十四的酒你还不喝，指定更不会喝我的了。但我还是得问你，我敬你一杯，要是你还认我这个兄弟，就把这酒喝了。”

胤禛心里头寻思，都已经拒绝这么多人了，抬眼一看，胤?都给跪那儿了，再推脱下去也不是个事儿啊，保不准老九下一步就能把刀架脖子上。俗话说得好，进攻才是最好的防守，四爷干脆决定反客为主，扯著嗓子高声说道：“今儿这酒我要是不喝，指定得罪你们。可要是喝了呢，我就对不起皇上，辜负皇恩，回头没法跟皇上交差啊。这欠款要是追不回来，往后再有个灾难啥的，国家没钱可用，那我不就又辜负天下老百姓了嘛。要是你们都能痛痛快快地把欠款还了，不让我接这个差事、遭这份儿罪，我今儿就算喝得烂醉如泥，那也心甘情愿呐。咋样？”

那些欠了款的大臣们你瞅瞅我，我瞅瞅你，一个个都面面相觑，不知道咋回答。

四爷紧接着又说：“既然你们都不喝，那就是瞧不起我胤禛，可不是我胤禛瞧不起诸位啊，失陪了。”

四爷这一番应对，那可真是太漂亮了，既驳了大伙的面子，还让大家觉得自个儿理亏，实在是高啊！

他们可不知道，朝阳门外百官摆温酒局 “煮” 胤禛这一幕，早就被康熙老爷子知道了。康熙吩咐李德权，直接把两位贝勒爷带到御膳房去吃饭，参见的事儿就留到明天再说。

“走。”

四爷和十三爷在御膳房美美地享用了一顿满汉全席，完事儿之后就各自回府了。

四爷府上，邬思道正在屋里穿衣服呢，四爷都在外面等了好一会儿了。

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邬思道一瞧见四爷，一下子就愣住了，结结巴巴地说：“四贝勒爷，您…… 您回来啦，在下邬思道。”

这时候，您猜怎么著？胤禛竟然对着邬思道恭恭敬敬地行了个大礼。

“啊…… 这可使不得，万万当不得啊。” 邬思道吓得赶紧摆手，一脸的惶恐。

“我出去办差这么多天没回来，让您在我这寒舍受苦了。” 胤禛一脸诚恳地说道。

四爷都身居高位了，还能这么谦逊地待人，那以后能没好报嘛？俩人从晌午开始，就这么天南海北地聊，一直聊到月亮都高高地挂在南天了。

邬思道心里头可纳闷儿了，不明白四爷为啥对自己这么客气。其实啊，这就是四爷用人的门道。他用人可不看那些表面的东西，就看重内在的品质；不稀罕那些花里胡哨的言辞，就关注实际行动。就好比夌卫，以前在街上行骗，可对身边人那是能赴汤蹈火；田文静不懂啥人情世故，可就敢跟那些强权贪官对着干。邬思道这人性格是挺执拗的，可他写的文章里处处都透著远大的抱负和非凡的才能。

胤禛背对着他，慢慢地就背起邬思道的文章来。

这可把邬思道感动得眼泪在眼眶里直打转儿，心里头暗自感慨，都过去十年了，四爷居然还记得自己写的文章。邬思道心里明白，眼前的这个四阿哥那可是个有心人，值得自己死心塌地地辅佐。随后，他就把自己对这次追款差事的看法说了出来，那难度，简直就跟登天似的。而且不管最后欠款能不能追回来，这人那是肯定得罪定了。

“邬先生的意思，这差事我不该接？”

“不，一定要接。” 邬思道回答得那叫一个坚定。

“为啥非得接呢？” 胤禛满脸疑惑地问。

“这么多阿哥，为啥没一个乐意接这个差事？他们就是怕得罪人，更怕得罪了人还追不回欠款。要是王爷您也不接，那皇上，不就连个愿意为他分忧的儿子都没有了嘛？”

邬思道这话就跟一盆凉水 “哗” 地浇下来似的，胤禛一下子就明白了，这分忧可不光是为了当下这点事儿，更重要的是康熙老爷子在考验这些阿哥，看谁能为以后的大清江山分忧解难呐。

四爷觉得这话太直白了，不禁打了个哈欠，想着赶紧结束这谈话。

临走的时候，邬思道给四爷提了个建议：“这次追款，得罪人那是没办法的事儿，但您可以找个人帮您分担点儿压力。”

隔天，在康熙老爷子的寝宫，康熙对儿子这次在江南赈灾的表现那是相当满意。爷俩儿聊著聊著，就说到土地税收的问题上了。胤禛眼睛一瞪，目光坚定，言辞那叫一个犀利：“土地税收一直都是按人头收，可这灾患年年都有，好多穷苦老百姓没办法，只能把地卖给地主，自个儿去给地主打工。就这么著，土地越来越往大户手里婖中，有地的老百姓是越来越少，可国家的税收呢，那是一年比一年少。就这一个毛病，就已经把朝廷给愁坏了呀。”

康熙听了，微微点了点头，说：“你能瞅出这个毛病，说明你是用心琢磨了。朕能不知道这事儿嘛？朕都琢磨好几次了，想把全国的土地都丈量一遍，按照土地多少来纳税，好缓解现在这困境，可下面层层上报的数字全是假的。”

说著说著，话题又转到官官相护上了，当下最让人头疼的就是追缴国库欠款这事儿，谁都知道这事儿牵一发而动全身，所以这么多皇子没一个敢去得罪人。“只要对朝廷有利，对大清江山社稷有好处，儿臣大不了就做个孤臣。” 胤禛咬著牙，语气坚决地说。

“好，有做孤臣的决心，那就没有办不成的事儿。” 康熙老爷子说道。

以前啊，康熙对这个四儿子态度不冷不热的，就觉得他这性格不太招人喜欢。可经过这次赈灾，康熙算是看到老四身上的闪光点了。既然胤禛铁了心要做这个吃力不讨好的孤臣，康熙老爷子欣慰之余，就问道：“那你有啥条件不？”

“尽管提。” 康熙老爷子又补充了一句。

胤禛就一个请求，想要两个人，一个是十三阿哥胤祥，另一个就是自己带回来的孤臣田文静，恳请皇阿玛能恩准。

康熙老爷子想都没想，直接就说：“田文静你可以用，但老十三不行。”

“为啥十三弟不能担这个差事啊，请皇阿玛明示明示？” 胤禛着急忙慌地问。

“你真想知道为啥？” 康熙老爷子目光深邃地看着胤禛。

“儿臣想知道。” 胤禛一脸诚恳地回答。

“因为朕想让你做一个真正的孤臣，这孤臣就好比杀人的?，一把就够用了，两把?都沾上血那没必要。再一个呢，十三阿哥那脾气太耿直了，耿直的人肯定心软，要是有人求到他跟前儿，他肯定抹不开面子，这样不就影响你干活儿了嘛。” 康熙老爷子耐心地解释道。

“儿臣明白。” 胤禛恭恭敬敬地回答。

“好，明天就进驻户部，开始追剿库银。” 康熙老爷子下令道。

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