四爷可算是顺顺当当把赈灾这事儿给办妥了，一路上那是历经千难万险，好不容易才从江夏镇那个是非之地脱了身。这时候儿他人还没到北京呢，嘿，紫禁城里头就又整出个新差事 —— 追缴国库欠款，这可真是个老大难的问题啊。

康熙老爷子可是正儿八经地承诺了，谁要是能把这差事办得板正儿的，就封谁为亲王。这封赏可太诱人了，就好比一块热气腾腾、香味扑鼻的肥肉，馋得大伙哈喇子都快流下来了，一个个儿心里头那是眼巴巴地盼著能接住这好事儿。

可话又说回来，那些欠了国库银子的人，上到身份尊贵的太子、贝勒，下到那些没啥名气的小官儿，这追缴欠款的活儿，就跟个烫手的山芋似的，谁敢轻易伸手去接啊？一旦接了，那可就等于把朝廷里上上下下的人都给得罪光了。就说太子吧，他借了整整五十万两银子呢，不过他贼精儿，没以自己的名义借，而是指使刑部的黄体?和肖国兴去代借的。

在太子府里头，几个人围在一块儿，叽叽喳喳商量了老半天。最后得出个一致结论，这烫手的活儿还得老四来干。为啥呢？他们觉得只要老四接手了，说不定这钱的事儿就能有商量的余地，毕竟老四平日里跟他们走得挺近嘛。没毛病，就这么定了，?老四去干这活儿。

再瞅瞅八爷府，地方倒是宽敞，可那气氛压抑得很，就跟乌云密布似的，压得人喘不过气来。八爷党那几个人，一个个眉头皱得跟麻花似的，满脸都是愁容。九爷那更是急得像热锅上的蚂蚁，不停地在八哥耳边吹风，一个劲儿地撺掇八哥把追缴国库欠款这活儿接下来。十爷在旁边一个劲儿点头，也是一脸的着急，为啥呢？因为他自己不但欠了钱，心里头也明白，要是这亲王的位子被太子或者老四给捞去了，那对他们以后的发展可就是个天大的威胁啊。

这时候，一直专心致志在那儿作画的胤禩停下了手里的画笔，轻轻叹了口气，朝着旁边的十四弟喊道：“哎，十四弟。”

十四弟一听，麻溜儿地凑过去，应道：“八哥，您有啥吩咐？”

胤禩眼里透著犹豫，慢悠悠地开口问道：“你说，咱们能不能接这个差事啊？”

在八爷党里，老十四那可是八爷的铁杆儿拥护者，打心眼里觉得八哥这人品德高尚，为人处世方方面面都近乎完美，那是他打心底里崇敬、死心塌地追随的对象。

胤禵皱着眉头，琢磨了一会儿，然后一本正经地给八哥分析起来：“八哥呀，要我说，接这差事可不咋划算。您瞧瞧，这欠款数额大得吓人不说，涉及的人还乌央乌央的。比起亲王这个诱人的好处，咱们要是接了，可能遭受到的损失那可远远超过得到的啊。当然了，还有个关键，我自个儿可没欠钱呐。”

胤禩听了这话，眼神里闪过一丝恍然大悟，点头说道：“有道理，这差事，我不接，你们几个也都别接。”

老九一听，着急忙慌地问道：“那谁接啊？”

老十也瞪大了眼睛，跟着追问：“对呀，到底谁接啊？”

胤禩嘴角微微一扯，露出个意味深长、似笑非笑的表情，慢悠悠地吐出俩字：“四哥。”

两边儿既然都商量好了，要把这重担往胤禛身上推，那最后拍板儿还得看康熙老爷子的意思。

在那庄严肃穆的乾清宫里，八爷胤禩恭恭敬敬地呈上辞呈，一口一个自己管理户部没管好，才整出这么大的亏空，觉得自个儿德行不够，实在担不起这个追缴欠款的重任，说得那?一个情真意切，就盼著康熙老爷子能谅解。而且啊，他还一个劲儿地猛夸四哥胤禛，说只有胤禛去担这个追款的重任，才有可能把事儿办成。

太子胤礽一听，先是愣了一下，心里头暗?：“好家伙，被老八这小子抢先了，推荐人的好事儿没我啥事儿了。虽说自个儿捞不著这大便宜，但能沾点儿边儿也行啊。”

康熙老爷子面对老八主动请辞，眼皮子都没多眨一下，就一个眼神，干脆利落地答应了。

紧接着，康熙老爷子把目光转向太子，慢悠悠地问道：“太子啊，朕想听听你是咋想的？”

胤礽眼珠子滴溜溜一转，说道：“皇阿玛呀，胤禛办事儿那可是向来认真，认真起来那认真得都没法儿说了。他赈灾认真，筹款也认真。所以啊，儿臣觉得，只要是那种需要认真去办的事儿，那就该让像胤禛这么认真的人来办。”

康熙老爷子听完太子这跟绕口?似的话，眉头微微皱了一下，转头又问胤禔：“胤禔啊，你身为老大，你有啥看法？” 大千岁胤禔一听，赶忙点头哈腰地说道：“作为大阿哥，儿臣本来就该替皇阿玛和国家分忧解难呐。但八阿哥和太子都这么力荐四弟了，所以儿臣这个当大哥的…… 哼，我就不跟着凑热闹了……”

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康熙老爷子微微一笑，说道：“你别多想，他们说他们的，这决定权还在朕这儿呢。你要是真想干这差事，朕就让你去。”

胤禔一听，赶忙摆手，慌里慌张地说道：“不，我，我不是这个意思。” 接着又赶紧说道：“儿臣胤禔也觉得，让认真的胤禛来办这认真的事儿，那是再合适不过了。”

康熙老爷子又把目光扫向其他几个阿哥，提高了声音问：“你们几个呢，都咋看这事儿啊？”

众阿哥一听，齐声回应道：“儿臣们都没啥意见。”

得嘞，自家这几个兄弟意见算是统一了，接下来就该听听大臣们的想法了。

尚书房的佟国维往前迈了一步，拱手说道：“皇上啊，依臣这愚见呐，这么艰巨的任务，最好让四阿哥和八阿哥一块儿来完成。为啥呢？四阿哥这人向来铁面无私，追款这事儿对他来说，那都不是事儿。而八阿哥呢，贤良?德，在中间能起到个调和的作用，这刚柔并济的，既能顺顺当当把欠款追回来，又能安抚住百官的心，这可真是两全其美的好法子啊。”

旁边儿的马齐一听，赶忙附和道：“佟国维说得太对了，微臣也是这么认为的。”

明眼人都能看出来，佟国维这是摆明了站在八爷那边呢。他心里头那小算盘打得噼里啪啦响，就想着让四爷去追款，得罪那些欠账的人，然后八爷就能趁机去收买人心，这可真是一箭双雕的好计谋啊。

这时候，张廷玉一脸严肃，语气坚定地说：“皇上，臣可不这么认为。这次任务目标可明确了，就是追款。既然要追款，那就难免得得罪人。又想把钱追回来，又想安抚人心，这根本就不现实嘛。所以臣觉得，雍郡王一个人就完全能担当这个重任。”

康熙老爷子听完大伙的意见，说道：“你们的想法，朕都清楚了。太子啊，你麻溜儿地传?给户部，赶紧把欠款官员的名单造好，等追款大臣一到，就责?他们还钱，就这么定了。”

老话说得好，诱惑越大，风险就越大。但反过来寻思寻思，风险越大，说不定潜在的好处也越多呢。可这些人呐，一个个儿都只盯着敕封亲王这个诱人的大好处，压根儿没琢磨透康熙老爷子心里头真正咋想的。这其实就是康熙老爷子对大伙的一次试探，作为一个合格的帝王，不光得德才兼备，对老百姓得有?爱之心，还得有杀伐决断、力排众议的魄力来治理这些官员，这可不就是康熙老爷子给大伙出的一道严峻的考验题嘛。

下了朝之后，包括魏东亭在内的一帮欠了钱的老臣，一个个儿愁得不行，急急忙忙地就赶到八爷府去了。他们心里都明镜儿似的，这可是他们最后的挣扎机会了，为啥呢？因为当初借钱的时候，压根儿就没打算还，一点儿后手都没留，现在朝廷突然催著还钱，就这么短的时间，他们上哪儿去弄那么多钱来堵这个大窟窿啊。

一进八爷府，一位老臣 “扑通” 一声就给八爷跪下了，哭咧咧地说：“八爷呀，如果您救不了我们，我们可就真完犊子了。” 其他人也跟着附和：“是啊，八爷，您可得拉我们一把呀！”

十爷一听这话，急眼了，大声嚷嚷道：“救你们？我还指望你们救我呢！”

有人听出十爷话里有话，赶忙问道：“听十爷这意思，您也欠了不少啊？”

胤?双手一摊，大大咧咧地说：“欠国库的银子倒是不算太多，就二十几万两吧。你们谁要是能借我点儿，帮我把这关过了，我指定给你们烧香拜佛。”

十四阿哥皱着眉头，说道：“十哥，大家都在这儿愁得不行呢，您就别跟着添乱了。”

这时候，老九清了清嗓子，插话说：“大伙在这儿干着急也没用啊，八爷也没办法一下子解决实际问题。毕竟这追缴欠款的差事已经落到四爷头上了。这样吧，我给大家出个主意，明天四爷就回京了，大伙给他摆个接风宴，等他酒喝得高兴了，说不定四哥一心软，就能给你们宽限个一年半载的，是不？”

众大臣一听，眼睛一下子就亮了，纷纷叫好：“好主意，好主意啊！”

十四阿哥也站起身来，拍著胸脯，颇为仗义地说：“明天我们几个阿哥也去，帮大伙劝劝酒，求求情。”

坐在中间的魏东亭满脸愁容，站起身来，唉声叹气地说：“唉，这真是病急乱投医了，那就试试吧。”

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