俗话说得好，无?不成书。这十三爷从四爷府上出来，刚一迈进自家门槛儿，就瞅见一个满脸花得跟小花猫似的，衣服破破烂烂，跟一堆烂布条子拼起来似的小乞丐在那儿巴巴地等着他。

“是十三爷吗？” 小乞丐怯生生地问道。

“谁呀？” 十三爷一脸疑惑地打量着眼前这小乞丐。

“是我呀，您不认识我了？” 小乞丐急得都快哭出来了。

“到底是谁呀？” 十三爷还是没认出来。

“我是江夏镇张武哥的妹子张阿兰呐。” 小乞丐赶忙自报家门。

要说她为啥找上十三爷家门呢？这里头可有一段曲折的事儿。原来啊，江南巡盐道任伯安的弟弟任继安，干了件丧尽天良的事儿，奸杀妇女，被官府给拿住定罪了。这任继安就跑去求张老汉，让他叫张武哥帮忙顶罪，还拍著胸脯保证，最多关半年就能出来。也不知道张老汉是被威胁了，还是脸皮薄抹不开面子，稀里糊涂就答应了。可谁能想到，张武哥这罪一顶，事儿可就大了，直接变成了死罪，明天午时三刻，就要在东街菜市口开刀问斩。

十三爷一听这事儿，心急如焚，悄悄跑到刑部去查探情况。见到了张武哥后，了解到的情况和张阿兰说的基本对得上。再加上二位爷之前就对张武哥以及任家兄弟有所了解，心里头基本确定，这妥妥就是一起冤案。

“四哥，这件事从县府、道司，一路报到刑部，中间肯定牵扯了一大批人，咱们该咋办呀？您可得赶紧想想办法啊！” 十三爷着急忙慌地跟四爷说道。

“这事啊，要么就不折腾，要折腾就闹他个天翻地覆。” 四爷咬著牙，一脸坚定地说。

画面一转，临近晌午的东街菜市口，那叫一个热闹，老?姓们都跟赶大集似的，乌央乌央地围过来，把个菜市口堵得是水泄不通，都想来凑个热闹，看看这砍头的场面。

长话短说，几个死刑犯跟下饺子似的，齐刷刷地跪在地上，张武哥就在里头呢，他身后插著的?命牌上，明晃晃地写着 “任季安” 三个字。既然是被冤枉的，那张武哥为啥不反抗呢？这里头的隐情，咱后面慢慢说。

眼瞅著午时三刻一到，监斩官把斩令一交，刽子手拿掉?命牌，高高举起大刀，就要往下落。

“犯人有假，刀下留人，犯人有假，停止行刑……” 就听一声大喊，十三爷一路跑一路喊，跟疯了似的往法场里头冲。

“这些犯人可都是经过三审三决，最后才定的罪，怎么会有假？” 监斩官皱着眉头，一脸不悦地说道。

“秋决大典要是耽误了时辰，谁能担得起这个责任？” 旁边一个小吏也跟着帮腔。

“朕来担待！” 就这么一声威严得能把人吓一哆嗦的声音，划过整个刑场。

在场的众人一听，都你看看我，我看看你，面面相觑，心里都在想，皇上亲自来法场救人，这可真是如同财神爷出来讨饭 —— 头一回见呐，这到底是唱的哪出啊？

“谁是张五哥？” 康熙老爷子扫视著跪在地上的犯人，大声问道。

十三爷赶忙凑到张武哥身边，轻声说道：“你别害怕，有什么话，就跟皇上如实说。”

“我是张武哥。” 张武哥抬起头，虽然脸上带着恐惧，但眼神里透著一股坚定。

“你不是任季安吗？” 康熙老爷子盯着张武哥问道。

“任季安是扬州巡盐道任伯安大人的弟弟，不是小人。” 张武哥赶忙回答。

“狡辩！过堂的时候，你亲口招认自己是任季安，怎么敢临到行刑就翻供？请皇上明鉴。” 监斩官在一旁着急地说道。

“用不着明鉴，朕问你，任季安多大了？” 康熙老爷子瞪了监斩官一眼，转头问旁边的官员。

“48 岁。” 那官员赶忙回答。

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“那你看看他多大？” 康熙老爷子指著张武哥，怒喝道。

“皇上啊……” 监斩官一时语塞，不知道该怎么回答。

“哎呦！” 康熙老爷子顿时火冒三丈，气得脸都红了，骂道：“你们这些混账官员，不光眼睛瞎了，心也黑透了！都回去把身上那身官服洗干净，等著治罪吧！” 随后扭头让老十三把张武哥带进宫，他要亲自问个清楚。为啥呢？因为这案子关系实在太重大了，如果真是冤案，那将是大清 70 年来最大的一起冤案。况且刑部一直都在太子的掌管之下，一旦彻查，必定会像捅了马蜂窝一样，牵扯到太子。

“臣不解帝王意，回首方知局中局。”

原来啊，四阿哥和十三阿哥之前在江夏的时候，就结识了张武哥一家人。他妹妹阿兰为了哥哥这冤屈事儿，四处打听，最后找上头十三爷。张武哥之所以要被问斩，是因为九阿哥门下任伯安的弟弟任季安这家伙屡次犯案，却不想被抓，于是在当地恶霸刘八女的恐吓欺骗下，张武哥替任季安顶罪受罚。而任伯安那家伙，为了把事儿捂住，花了大把银子买通了京城官员，就想弄死张武哥，来个死无对证。

十三爷听完阿兰的哭诉，那还了得，气得眼睛都红了，怒喝道：“堂堂大清，难道就没有王法，没有法律了吗？” 他是真看不得阿兰受委屈，而且打心眼里欣赏张武哥为人仗义，于是赶忙找到四爷。两位爷在书房里一合计，都觉得这事儿牵扯太广了，几乎把整个刑事机构都给贯穿了，就像一张大网，把一堆人都给罩进去了。

四爷咬了咬牙，决定道：要不就不碰这事儿，要碰就碰得它天崩地裂。于是就有了康熙亲自救下法场，保下张武哥这一出。至于是谁安排的，皇上一开始并不知情。经过一番了解，康熙知晓了事情的来龙去脉。这事儿要是彻查到底，不出意外，从江南的县府到刑部，整个司法机构恐怕都得像推倒了多米诺骨牌一样，来个大换血。但这还不是最糟糕的，关键是里面很有可能牵扯到太子，毕竟刑部一直由他掌管。

康熙老爷子琢磨了半天，把上书房的三位大臣都给招来，他们分别是佟国维、张廷玉和马齐。

这佟国维可不简单，是康熙皇帝的舅舅，出身佟佳氏家族，那地位显赫得很呐，在康熙朝那影响力，大得没边儿，素有 “佟半朝” 之称，朝堂上一大半人都跟他家沾亲带故的。

张廷玉呢，是个汉族官员，28 岁就考中进士，那可是相当有学问。后来进入南书房，就相当于康熙老爷子的秘书，天天在皇上身边伺候着。他办事能力那叫一个出众，没多久就成了一品大员，先后担任礼部、户部、吏部尚书，还拜为内阁首辅、军机大臣等重要职务，在朝廷里那是说一不二。

马齐是满族贵族，虽说地位不像佟国维那么高得离谱，但也是正儿八经的贵族出身。马齐这人以谨慎、低调著称，在朝廷中稳稳当当地保持着自己的地位，不声不响地干著事儿。

康熙老爷子把他们招来，就是想听听他们对这件事的看法。这三位老臣心里跟明镜儿似的，都知道这事儿牵扯到太子，可谁也摸不透皇上到底是啥心思，都跟热锅上的蚂蚁似的，不知道该怎么开口。

康熙老爷子一看这气氛不对，跟一潭死水似的，便把目光投向佟国维，瞅了他好几眼。

没办法，佟国维只能硬著头皮，试探著旁敲侧击，他语气委婉得跟绕毛线似的，说：“臣担心一层一层彻查下去，倘若牵涉到朝廷的根本，投鼠忌器，最后又无功而返。”

康熙老爷子捋了捋胡须，眼睛一瞪，追问道：“你说这个投鼠忌器，这个‘器’指的是谁啊？什么叫无功而返？这个‘又’字，哎，这个‘又’是什么意思？”

面对康熙这一连串像炮弹似的追问，佟国维吓得头都不敢抬，低着头，眼睛盯着地，大气都不敢出，更不敢直视皇上。

这不明摆着嘛，“器” 指的就是九阿哥和太子。九爷还好说，最差也就是被关到宗人府，吃点苦头。可要是查到太子，皇上您难道真能狠下心废了他吗？如果不废太子，那跟他有牵连的人，您又能处置几个呢？结果不就会像国库追款那件事一样，最后忙乎半天，啥也没捞著，无功而返吗？

“这一次朕决心已定，无论查到谁，不管他是‘鼠’还是‘器’，都要依法处置。” 康熙老爷子一脸严肃，斩钉截铁地说道。

康熙这话如此坚决，难道是对太子已经不抱希望了？还是他觉得太子就算犯错，也不会牵扯得太深？实在让人捉摸不透，就像一团迷雾，把大家伙儿都给罩住了。

接下来就是人选问题，这么大个案子，究竟该派谁去查呢？

画面再转，太子府里，那气氛压抑得能把人憋死。三个手下正灰溜溜地跪在地上，跟霜打的茄子似的，挨太子的训呢。原来这次张武哥的案子，就是这三个家伙自作主张干的，他们分别是黄体?、佟国维和佟季安，这仨货收了刘八女和任季安的贿赂，为了那点银子，就昧著良心干了这缺德事儿。

太子胤礽一听这事儿，气得脸都紫了，跟个炸药桶似的，一下子就炸了。

黄体?哆哆嗦嗦地给出个理由，说：“奴才们被上回户部?款的事吓怕了，所以才想尽办法给太子爷筹点钱。” 表面上看，这事好像跟太子没有直接关联，就像一层窗户纸，看似没关系，实则一捅就破。

可实际上关系大着呢！每年秋斩的名单都必须经过太子签字，为啥呢？因为太子胤礽掌管刑部，也就是说被问斩的人都是太子许可的。如今张武哥这事被查出来了，那这么多年没被查出来的案子，又得有多少呢？就像冰山一角，这底下不知道还藏着多少见不得人的事儿呢。

只要有人把太子的老底抖搂出来，再加上国库追款时太子那表现，康熙就算不废掉他，对他的态度恐怕也会像坐滑梯似的，一落千丈。

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