西北前线的局势，那可真是如同一根紧绷到极限的?弦，一触即发，剑拔弩张到了极点。青海、甘肃等地，各路兵马如潮水般纷纷集结，总数加起来约有二十多万，福宁安将军自然也身在其中。此前，十四爷写了封信暗中挑唆，信中的大意是，咱这些正宗的旗人勇士，怎能向一个包衣奴才低头呢？您的一举一动，那可都代表着咱们这边的态度，绝对不能丢了这份颜面呐。有十四爷在背后撑腰打气，福宁安觉得自己自然得有所表示，不能就这么轻易咽下这口气。

看着大军齐聚一堂，身为节制四省的大将军年羹尧，昂首挺胸，开始有条不紊地阐述自己的作战思路：“这仗究竟该怎么打呢？依我之见，打仗的关键就在于粮草啊。只要咱们能够确保我军的粮草稳定供应，牢牢守住四川、甘肃等重要省份的关隘要塞，严防死守，防止叛军突袭，然后再慢慢地形成包围之势，彻底切断叛军的粮草补给。等他们水源断绝、粮草耗尽，一个个饿得前胸贴后背，咱们就可以像秋风扫落叶一般，一举将其歼灭。怎么样，诸位觉得我这计划是不是堪称完美？” 年羹尧一边说著，一边扫视著众人，眼中满是自信。

福宁安忍不住嗤笑一声，那笑声中充满了不屑，说道：“说得倒是轻?，简直就是纯粹的纸上谈兵。防守、合围、耗费粮草，我倒要问问你，要守多久？围多久？耗多久？四年？十年？十四年？还是四十年？亦或是四十四年？二十多万大军呐，一个月的粮草和军饷开销，你知道那得是多少吗？那可是几?万两银子啊！皇上追缴三?万欠款都费尽了九牛二虎之力，你觉得朝廷能支撑多久这种耗费巨大的打法？” 福宁安言辞犀利，目光紧紧盯着年羹尧，仿佛要把他看穿。

年羹尧一时被问得哑口无言，脸上的自信瞬间消失了几分，说道：“那福宁安将军，您觉得怎样的打法才不是纸上谈兵呢？能否给大伙详细讲讲您的高见？”

“很简单，趁罗布藏?津还没和阿拉布坦会合，咱们二十三万大军以迅雷不及掩耳之势，像猛虎下山一般，直接朝着他们十几万大军冲过去，一举将其击溃，这又有何难？妥妥的稳赢局面啊。” 福宁安双手抱胸，一副胸有成竹的样子。

“那么请问，叛军现在究竟在哪儿？二十多万人马该从哪几路进发，又到哪里会合？这么多人的粮草，要如何随着大军转运，确保他们行军途中不断粮？” 年羹尧皱着眉头，一连串的问题抛了出来。

“这些不就是你大将军该考虑的事吗？啊，哈哈哈……” 福宁安大笑起来，那笑声中带着一丝挑衅。

“明白了，您这纯粹是来找茬的，行，玩吧。既然您承认我这个大将军，那就听我安排。命岳中琪守住四川关口，要是放进一个叛军，就提头来见。” 年羹尧脸色一沉，严肃地下达命?。

“嗻。” 岳中琪领命，声音洪亮。

“命福宁安率本部进驻吐鲁番和噶斯口，阻断两伙叛军会合。” 年羹尧接着说道。

“从这儿到吐鲁番、噶斯口，相隔几千里，一路上茫茫荒漠，荒无人烟，恐怕我这几万弟兄还没走到，就全得渴死、饿死在路上了，这个军?我实在难以执行。” 福宁安面露难色，但语气坚决。

“您想抗命？你以为我这个大将军治不了你？” 年羹尧怒目而视，眼神中透露出一丝杀意。

“治我…… 可以，你得问问我这八万弟兄答不答应？” 福宁安毫不示弱，转头看向身后的将士，一副有恃无恐的样子。

“哎，老福啊，您瞧您，开个玩笑，怎么还急眼了呢？有话好好说啊。” 此刻年羹尧脸上瞬间堆满了笑容，可心里却已经打定了主意：此人非死不可，他不死，军心难稳。为了除掉福宁安，年羹尧佯装?意他的作战理念，说道：“咱就找叛军主力决战，您去找，找到了向我禀报，咱们合力歼灭。”

“好，那就这样吧，走。” 福宁安哼了一声，转身带着手下离去。

随后，年羹尧便上了一道折子，详细说明了福宁安的种种行径以及当前局势的严峻。

雍正收到折子，立刻明白了年羹尧的心思。所谓非常之时需用非常之法，他没有丝毫犹豫，当即回信表示：你要有雷霆手段，不可手软，该怎么做就放手去做，朕全力支持你，即便做错了朕也不怪罪。军需粮草，朕自会源源不断供应。总之，剿灭叛军，守住西北门户，你就是朕的大恩人。

另一边，八爷党的据点里热闹得如同炸开了锅。九爷满脸堆笑，夸赞十四爷手段高明，说道：“十四弟，您这一手玩得太漂亮了，只要年羹尧拢不住军心，这大将军之位最后可不还是您的嘛。”

十四爷却没那么乐观，微微皱眉，冷哼一声说道：“论带兵打仗，老十三可不比我逊色，论和四哥的关系，我又没他和四哥亲近，所以…… 哼……”

老九挑了挑眉梢，嘴角微微上扬，哼了一声：“您还不知道吧，老十三恐怕已经病得快下不了床了。”

的确，十三爷的病情已然严重到咳血的地步，以当时的医疗条件，基本难以治愈。看来这十年在宗人府的折磨，真真切切地把他身体拖垮了。即便如此，他也没告诉四哥。毕竟时局未稳，若自己请病假，能为四哥所用的人就更少了，四哥肩上的担子就更重了。

十三爷看完前线的折子，以他多年带兵打仗的经验，一眼便看出福宁安恐怕凶多吉少，这意味着可能会有一万、两万，甚至更多人丧命在这场无谓的纷争之中……

雍正无奈地叹了口气，缓缓说道：“都是为了大局，有时候也只能如此。”

“难怪都说无情最是帝王家……” 十三爷轻声感慨道。

西北前线，福宁安还真兴冲冲地找到了叛军，是不是主力不清楚，反正他想都没想就追了上去，结果直接追进了阿斯坦峡谷。

年羹尧得知后，浑身猛地一激灵，暗叫一声 “卧槽，完了”。他赶紧展开地图一看，根据地形仔细分析，这妥妥是瓮中捉鳖的危险局面。他当即脸色一变，大声下?：“全军出动，跟我去迎接福宁安将军。”

有人不禁要问，接个人至于全军出动吗？

这还真需要，但不是迎接，而是为了立威。

到了阿斯坦峡谷，眼前的景象简直惨不忍睹。只见尸横遍野，鲜血还未完全凝固，在阳光的照耀下泛著诡异的光。上空阴霾密布，仿佛整个天地都被这场惨烈的厮杀所笼罩。偶尔可见断肢上挂著早已失去军魂的战旗，在微风中无力地飘动。不久前的厮杀声、喊叫声仿佛还在耳边回荡，此刻的宁静反倒显得格外狰狞，让人不寒而栗。即便年羹尧平日里心狠手辣，见此情景也不禁为之动容。

岳中琪低头，声音低沉地说道：“年大将军，福宁安的军队全军覆没。”

“就算是死尸，也要把他找回来。” 年羹尧咬著牙说道。

“嗻。” 士兵领命而去。

不一会儿，士兵匆匆来报：“大将军，找到了。”

万幸福宁安还活着，要是死了，威慑效果可就大打折扣了。

“你福宁安屡次违抗军?，桀骜不驯，如今损兵折将，不杀你如何对得起朝廷，如何对得起死去的弟兄们？来呀，?箭手……” 年羹尧一声?下，一阵箭雨 “嗖” 地射去。

很明显，这几个射手是年羹尧精心挑选的，个个都是?发?中的神箭手，射死一个残血的福宁安，对他们来说轻而易举。

“我抚远大将军年羹尧节制四省，统领二十三万兵马，今后谁要是胆敢不听我号?，他就是下场！” 年羹尧站在高处，对着全军将士大声怒吼，声音在峡谷中回荡。

年羹尧立威成?，可北京却因此炸开了锅。不少旗人叫嚷着：年羹尧是汉人，雍正重用汉人，是不是忘了祖宗，到底居心何在？

雍正最烦听到这种话，气得一拍桌子，说道：“我倒是想用满人，可也得有能用的人啊！前有传尔?六万兵马全军覆没，今有福宁安又折损不少人。还一口一个满人，康熙爷平三藩、收台湾，哪次不是靠汉人冲锋陷阵？现在的旗人，养尊处优惯了，眼中有马，心中无马，更别提骑马打仗了。这次朕派你们十个人去西北，知道去干什么吗？”

“知道，皇上是让奴才们前去历练。” 这十个人都是上三旗子弟，还是雍正身边的近卫，齐声回答道。

此次派他们去历练，表面上是为了堵住众人之口，实则是为了敲打年羹尧。毕竟将在外军?有所不受，年羹尧的性子，让雍正不太放心。邬思道也曾提醒，此人天生反骨，不得不防。

另外，雍正还要他们护送一人 —— 老九胤禟。因为皇亲贵胄中有人说，雍正心里只有奴才，没有兄弟。对雍正来说，说这话的人就好比递给他一把刀，让他捅自己一刀。既然说我不够意思，行，那我就做得 “够够” 意思。

“张廷玉。”

“臣在。”

“拟旨，九王爷胤禟前往西北战场。”

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“嗻。”

为什么选老九呢？原因有几点。第一，你们说我不重用兄弟，我这就重用了，用谁我说了算。第二，断了八爷的资金链，八爷为了维护 “贤” 名，可是需要大把银子的，老九可是八爷党中的财神爷。第三，分割八爷党的势力，都说毒蛇老九，草包老十，可见老九在八爷党中的重要性，把他弄走，八爷党实力大减。第四，战场?枪无眼，老九平时最不安分，这次让我的人敲打敲打他，让他收敛收敛。

还有一种说法，是用老九试探年羹尧有没有与八爷结党。这就见仁见智了。

其实雍正早有后手，想夺年羹尧的大将军权，那也是分分钟的事。现在他担心的是，这把 “剑” 太过锋利，自己不好掌控，所以派人去施压。

长话短说，九爷带着十名身着黄马褂的侍卫启程赶路。一路上烈日高悬，阳光如同火舌般舔舐著大地，沙漠中热浪滚滚，把这帮在温室里长大的 “大爷” 累得够呛。

“狗日的年羹尧把老子们害惨了。” 一个侍卫忍不住抱怨道。

他们想着到了西宁，要是伺候得好便罢了，伺候不好，就一天一个秘折奏上去，让年羹尧吃不了兜著走。

都说有钱能使鬼推磨，九爷重操旧业，拿出大把银子砸人，收买人心。毕竟这一路还得靠这几个人照应，而且他们都有密奏的权力，拉拢过来免得给自己穿小鞋。

“谢九爷，九爷赏。” 侍卫们眉开眼笑，纷纷道谢。

“哎…… 罢了罢了，咱们还是赶路吧。” 九爷摆了摆手。

“嗻。” 侍卫们得了好处，又是搀扶，又是扶持，对九爷格外殷勤。真是应了那句话，有钱就是爷，没钱就是鳖。

九爷和他们继续赶路，一晃到了傍晚，九爷一觉醒来，已经到了城外。

年羹尧在权衡利弊，琢磨著接还是不接，敬还是不敬。既然主子没明示，那就按对自己有利的来。最后他让桑成鼎去迎接，自己要立威，给九爷和这些侍卫一个下马威。

“主子呀，您到底和奴才下的是哪一路棋呢？” 桑成鼎心里暗自嘀咕，但还是领命而去。

桑成鼎也是个机灵人，到了城外后，满脸堆笑地说道：“年大将军让奴才们再三向九爷致意，他军务繁忙，实在不便相迎，委屈九爷和诸位大人前往大营相见。”

“有劳你们大家了，请前面带路吧。” 九爷心里虽然有些不满，但还是强忍着说道。

到了军营前，又有人传年大将军的命令：“请九爷在此歇马，年大将军即刻出营。”

年羹尧换上黄马褂，故意这么做，意图很明显，没打算对九爷以礼相待。

九爷凭借自身城府稳住情绪，毕竟接下来这段时间还得仰仗年羹尧，不能把关系闹僵。

“请九爷到后帐，我为您设接风喜宴，请。” 下人说道。

“请。” 九爷说道。

九爷希望年羹尧能给自己点面子，毕竟这十个人是自己带来的，怎么著也得多少招待一下。

年羹尧头也不回，冷冷地让人带他们去西宫廨，随便找几个人给他们接风。说白了，让年爷亲自招待，他们还不够格。

“告诉你们年大将军，就说老子们已经吃饱喝足了，用不着他接什么风。” 一个侍卫气呼呼地说道。

“对。” 其他侍卫纷纷附和。

年羹尧没吭声，但心里已有盘算。

“九爷，请，请。” 年羹尧说道。

酒桌上还没开始喝酒，九爷先把八爷搬了出来：“八爷托我向您问好。”

年羹尧假意要下跪：“给九爷请安了。”

“哎，亮工，快起来，您不给我面子，可总得给八爷面子吧。” 九爷赶紧扶起年羹尧。

不管是看在八爷的势力，还是曾经对自己的提携，年羹尧都不能不给这个面子。

年羹尧直截了当地说：“您到这儿来所为何事，咱们彼此心照不宣。等战事稍有转机，呃，我定会奏明皇上，让九爷体体面面地回京。”

意思就是，您是被我主子发配来的，可我也不想得罪八爷，我会好好伺候您，您走个过场，到时候大家一拍两散，您回去当您的王爷，我继续做我的将军。

这话听起来还算顺耳，可人心难测啊。九爷心想，皇上和我虽是兄弟，但这些年也有不少嫌隙。自古成者为王败者为寇，如今只能依靠您求个平安。于是他对天发誓：“我若有谋逆篡位之心，就如此碗。” 说罢，他拿起一个碗，狠狠地摔在地上。这也是九爷此行最担忧的，他不敢保证四哥会不会对他下手，也不确定年羹尧会不会变卦，毕竟这里是前线，不是京城。为了保险起见，随后他拿出十万两银子贿赂年羹尧。

年羹尧毫不客气地收下了。要是夌卫和田文静，绝对不会干这种事，这也足以证明年羹尧的野心在不知不觉中膨胀。主子还是原来的主子，可奴才已不是从前的奴才。都说不怕奴才能说会道，就怕奴才野心勃勃。如今年羹尧不但收了钱，还想给对方点颜色瞧瞧。

就在这时，桑成鼎匆匆前来禀报：“帅爷。”

“怎么回事？”

“西宫廨的侍卫们喝醉了酒，和帅爷帐下的几个亲兵打起来了。”

年羹尧微微一笑，心说：“该我登场了，想要除掉主子派来的眼线，唯一的办法就是收买，但不是用钱，而是用威。”

在中军帅府里，年羹尧面色阴沉，问亲兵：“出什么事了？”

“禀年大将军，他们辱骂您，我们出来劝阻，他们还动手打人。” 亲兵低着头说道。

“你现在才来禀报我，迟了，去手。” 年羹尧一声令下。

这一举动，直接把在场十个人吓得目瞪口呆，脸色瞬间变得煞白。

年羹尧给每个断手的亲卫三千两银子，让他们回去养伤，回头冷冷地对那十个人说道：“他们的错，我罚了，现在该谈谈你们的错了。”

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