皇甫嵩等人识趣地起身告辞。
袁隗待杨彪进门，起身迎接，和声问：“文先呐，你来此，可是为杨儒之事？”
杨彪四十四岁，与王允年龄相当，比袁隗小一辈，执子侄礼行礼：“叔父果然料事如神，家父得知杨儒为刘无咎所擒，心甚忧之，命侄儿来太尉府一趟，求叔父帮忙打寻。”
袁隗笑道：“我可没那能耐。”
杨彪也不遮遮掩掩，直接道：“叔父主管北伐之事，又有公路与本初压阵，待到大军北上，可临机打探，无论生死总要有个结果。”
袁隗反问：“你为何不直接联系刘无咎赎人？”
杨彪直接亮明态度：“家父多次叮嘱，杨家世代忠良，与反贼不共戴天，就算全家赴难也绝不与反贼媾和！”
袁隗听到这话，眯起眼睛，点头：“好。”
扭头看向两个侄儿：“你们到了并州，多多留意你们杨儒世兄，情况允许，把他毫发无伤地带回来。”
杨彪抱拳行礼，先谢袁隗，再谢袁绍袁术兄弟俩。
杨彪告辞。
袁术不明所以：“叔父，杨文先何意？他们想救杨儒，没必要来求咱吧？悄悄派人去朔方，他不说，谁知道？”
袁隗摇头：“你们啊……”
又耐心解释：“杨家不是来求助，而是表明态度。”
袁术袁绍?时惊讶：“啊？”
袁隗继续指点两人：“杨家也是世家，风头比咱袁家不差多少，是天下数二数三的士族，杨家也怕被刘无咎那虎狼之辈灭门，所以，他来这儿的意思是让咱们放心北伐，杨家绝对不会拖后腿，至于杨儒的生死，他们根本不在意。”
又忍不住感慨道：“在家族的生死存亡面前，什么大儒风骨世代清名都能抛弃。”
再叮嘱二人：“记住，袁家也一样，家族延续最重要，除此之外的一切都是次要的，家族灭了，那就什么都没了，反之，家族不灭就一定有东山再起那天！”
袁绍袁术?时肃然起敬。
这么一解释，豁然开朗。
袁术更忍不住心生骄傲之意，这才是家族传承的意义。
若是那寒门甚至平民子弟，无人指点，只能自行领悟，绝大部分到死都参悟不透，而他们这样的士族子弟却时时刻刻有长辈提点。
就像那刘玄德，无人指点，在宴会上甚至听不懂他们这些世家人的谈话，只能跟着傻笑，可怜至极。
……
六月初。
孙坚率领一万自行招募的义勇赶到洛阳，拜见朱儁，拜见袁隗，再拜见皇甫嵩，与北伐诸将会合，准备一番后，于六月十八随大军北上。
骑步兵总计五万人，其中骑兵居多。
北军五营加虎贲营一万两千人，刘备两千人，曹操一万人，孙坚一万人，王允一万人。
大部分是步兵，只有北军屯骑营、越骑营、虎贲营六千人是骑兵。
但皇甫嵩也有一支私兵——三河骑士。
皇甫嵩招募六千名三河骑士加入北伐队伍，凑齐一万两千骑兵。
三河骑士与其他兵种不同，是从洛阳周围的河南、河内、河东三地招募良家子组建，这些良家子颇有家产，平时在家骑马训练，遇征召时自带战马、武器、铠甲甚至粮草入伍，保卫家园的意愿极强烈。
去年平定黄?之乱时，皇甫嵩就曾招募数万名三河骑士参战，战果比北军五营也不差。
除此之外，还自司隶征调两万余民夫，并且一路走一路征调，进入并州境内后又从上党、太原、五原等地征调民夫、粮草，更征调地方部队参与粮草押运。
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大军浩浩荡荡抵达西安阳县时，总数已经超过十万。
皇甫嵩登上西安阳县城墙向西眺望，远远望见浩浩荡荡的黄河边上盘踞著一座巍峨的巨城，在夕阳的映照下更显威武。
忍不住脱口质问：“这还是那个破败荒凉的边塞小城？”
袁术袁绍也忍不住惊叹：“此城不甚高，却极大，真真一夫当关万夫莫开，坐守桥头，扼住黄河咽喉，真天险也。”
曹操更神情凝重道：“难怪丁建阳迟迟不过河，真过不去。”
刘备也随之点头：“此城之巍峨在幽州境内名列前茅，长宽恐怕比治所蓟县还长。”
蓟县是幽州治所，也是幽州最繁华之处，城池最大最高。
但与面前的朔方城相比，都显得略有不足。
茫茫的戈壁滩上，滚滚而下的黄河边上，盘踞著一座州治所级别的大城，谁见了不惊叹？
唯独孙坚拍拍腰间宝?：“不过两丈高的土城而已，孙某愿为先锋，三日内夺下此城！”
皇甫嵩十分满意孙坚的态度，忍不住赞道：“文台果真是江东猛虎。”
又道：“不过某早有战略，此番对阵，不能大意，必须稳扎稳打，步步推进，利用军阵优势一步步挤压与蚕食刘无咎，直至最终取胜。”
再道：“无论朔方还是广牧，都是夯土为墙，强度远不如砖墙与石墙，投石车轻松可破。”
说到这里，顿了一下，加重语气：“明日出兵，列阵河对岸，先以投石车猛砸，此番自洛阳城内外运来一百五十台投石车，同时开火，砸到对面墙塌为止。”
又朝王允道：“子师，你指挥民夫于投石机周围多挖陷马坑，坑内埋刺桩，以防刘无咎派兵来攻投石机。”
众人立刻严肃领命。
……
朔方城，东城墙上。
刘裕坐在一把靠椅眺望河对岸的联军，翘著二郎腿，啃著乳酪，悠然自得的模样完全没把对岸浩浩荡荡的联军放在眼里。
身边是荀攸、张辽、吕布还有盖勋、士孙瑞、杨儒三个俘虏。
啃完一块，擦擦手，漱漱口，这才抬手遥指联军阵营：“诸位，联军雄壮否？”
吕布下意识张嘴否认，但话到嘴边咽了下去，他跟刘裕这些天，也逐渐看明白了，跟着刘裕当个哑巴就好，只管冲锋陷阵斩将夺旗。
反正说了什么刘裕也不理会。
他也很喜欢更享受这种纯粹的生活方式。
张辽也没说话。
荀攸点头：“皇甫嵩家学渊源，用兵稳重，阵型布置严密且大气，确是一代名将。”
盖勋则闷哼一声：“刘无咎，盖某承认，你确有独到之处，一年之内灭鲜卑、开荒地、种粮食、筑大城且击败首次讨伐，但是，你绝不是皇甫嵩对手，皇甫嵩用兵可不止稳重，该激进时，他比你更激进，这一战，你必败无疑！”
刘裕笑眯眯反问：“盖元固，你说说，皇甫嵩胜在何处？”
盖勋再哼一声：“一胜兵强马壮兵力十倍于你；二胜民夫众多粮草丰盛；三胜军械齐整枪明甲亮；四胜兵法精湛经验丰富；五胜猛将如云谋士如雨；六胜占据大义讨伐反贼；七胜有盖某与丁建阳的前车之鉴，皇甫嵩绝不会重蹈覆辙。”
说到这，冷笑道：“有此七胜，皇甫嵩怎能不胜？”
刘裕听完也不生气，嘿嘿一笑：“这么说，本将军必败无疑？”
“是！”
“这样，本将军若是侥幸击败皇甫嵩，你便投降，如何？”
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