1958 年 5 月，上级一声?下，整个社会仿佛被一只无形的大手拨弄，瞬间围绕着大炼钢铁飞速运转起来。街道办的工作重心全然偏向了那几座炽热的高炉，工作人员们忙得焦头烂额，日夜穿梭在高炉与办公点之间，协调著各方事宜。而在广阔的乡村，景象更是翻天覆地。农民们纷纷放下了手中侍弄多年的农具，不再关注田间那嫩绿的禾苗与即将成熟的庄稼，各个村子如同竞赛一般，将目光紧紧锁定在自家钢铁的产量上。
村子里，家家户户凡是与铁相关的物件，从破旧的铁锅、生锈的锄头，到平日里舍不得丢弃的铁制小工具，都被一股脑搜罗出来，送往那熊熊燃烧的高炉旁，仿佛这些铁家伙是开启富足生活的钥匙。田间地头失去了往日的热闹，再也看不到农民们辛勤劳作的身影，取而代之的是人们围聚在自家搭建的简易高炉边，满怀期待地守望着，期待着那能改变命运的钢铁诞生。
然而，炼铁并非易事。钢铁融化所需的温度高达几千度，岂是简单的柴火烧就能满足的？可当时条件有限，山上的树木便遭了殃。人们为了获取足够的燃料，成群结队地奔赴山林，斧头、锯子齐上阵，大片大片的树木在轰鸣中倒下，往日郁郁葱葱的山林，很快变得光秃秃一片，好似被一场无情的灾难洗劫过。但即便如此，每天生产出来的，大多是无法使用的废铁，它们静静地躺在一旁，仿佛是这场狂热运动的无声抗议。
张建国身处这股热潮之中，内心满是无奈与烦闷。他作为街道办的一员，虽然职位不高，却也看得清清楚楚，这一系列举动无疑是上头头脑发热的结果。但有些话，在那个特殊的时代背景下，根本不能说出口。他只能尽量不去看那些高炉，不去想这场疯狂的运动，将自己的心思暂时转移到其他事务上。他深知自己人微言轻，即便说出心中的忧虑，也不过是石沉大海，徒增烦恼罢了。只能听着上面的安排工作，只是在工作时悄悄看看下面交上来的破铜烂铁中，是否有古董这些东西，还真别说，里面还真有些好东西，如：宣德炉、青铜器等等金属制的古董。甚至于他还找到一些外表如生锈的铁，实际内里为黄金的佛像等等，都被他悄没悄的收进了空间，悄悄的带走了。然后他趁著休息日游离在各个街道、各个村的高炉下，悄摸摸的收走这些古董，还有那此当柴火用的珍贵木料的古董家具。
时间悄然来到 7 月，农村再次迎来重大变革 —— 改组并成立人民公社。各个大队积极响应，迅速建立起自己的食堂。这一举措，让农民们的生活发生了巨大改变，他们再也不用为每日的三餐发愁，各家各户的粮食被统一收婖起来，大家围坐在一起，吃上了热气腾腾的大锅饭。起初，农民们对这突如其来的变化满心欢喜，报纸上那些?人咋舌的粮食产量报道，更是让他们坚信美好的生活已然来临。在食堂里，人们欢声笑语，尽情享受着丰盛的饭菜，白面馒头随便吃，甚至有时候吃不完就随意丢弃。
95 号院的贾张氏听闻农村的这般好消息，顿时心动不已。在她看来，这简直是天上掉馅饼的好事。当下，她便迫不及待地做出决定，带着全家除贾东旭要上班，其他人一同回老家吃大锅饭。她自己、秦淮茹、贾梗以及去年新生的孙女贾当，浩浩荡荡地踏上回乡之路。这一去，便是好几个月，只留下贾东旭在易中海家搭伙吃饭。
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直到年底，贾张氏一行人方才灰溜溜地回到四合院。众人询问之下，才得知原来村里的粮食很快就吃完了。如今在村里，吃的东西甚至还不如之前自家的伙食。曾经的美好瞬间破灭，无奈之下，他们只能再次回到城里，重新面对这现实的生活。
张建国得知此事后，内心愈发不安。他敏锐地察觉到，这场大炼钢铁运动以及人民公社化运动所带来的一系列连锁后续反应，将会给未来的生活带来巨大的影响。经过深思熟虑，他决定找到街道办的王主任，与他商讨应对之策。
在一间安静的办公室里，张建国神情严肃地向王主任分析著当前的局势：“王主任，您看啊，今年因为政策原因，大家都一股脑地去搞钢铁了。这大跃进运动看似热火朝天，实则严重影响了粮食的正常生产。农村又成立了人民公社，现在浮夸之风盛行，上报的粮食产量简直离谱，有的地方居然声称亩产上万斤，这明眼人都知道不符合事实啊。咱们种过地的都清楚，现在正常亩产才多少。而且，明年我们还需要还苏修的贷款，可这贷款的粮食数量，却是按照之前虚报的产量去计算的。一旦这么多粮食拿去还了贷款，国家的粮食储备必然会严重不足。要是明年再出现干旱之类的自然灾害，那后果简直不堪设想，极有可能引发大的灾难啊。”
王主任听着张建国的分析，眉头紧锁，脸上露出凝重的神色。他深知张建国所言非虚，此事关系重大，绝非儿戏。沉思片刻后，他说道：“你说的这些，确实很有道理。但这事儿太大了，我得组织班子成员，咱们私下不公开的开个会，好好商量商量。”
很快，街道办的班子成员们齐聚一堂。张建国在会上再次详细阐述了自己的观点，并提出了一个大胆的建议：“我有关系能搞来一大批粮食，咱们以街道办的名义，偷偷先存一批粮食。只要街道办能提供一个好点的院子用来存放就行。这也是为了提前做好最坏的准备，如果真的出现粮食危机，咱们也能有个应对之策。当然，如果没有发生灾害，那最好不过，我会想办法把这批粮食处理掉，绝对不会造成街道办经费的浪费。”
与会人员们听完张建国的话，你看看我，我看看你，一时间会议室里安静得能听到针掉落的声音。大家心里都清楚，这件事一旦实施，风险不小，但不做的话，未来的危机更是难以预料。最终，在权衡利弊之后，大家想到如果不出现最坏的结果，张建国会负责处理粮食且不会浪费经费，便纷纷点头同意了这个提议。众人又一起商量了一个大致的粮食数量，随后便开始着手组织人员清理出一个院子，用来存放即将到来的粮食。在这个看似平静却暗藏危机的时代，他们希望通过自己的努力，为即将到来的未知挑战，做好一丝准备。
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