春日的阳光毫无保留地倾洒在安宁堡，给这片充满希望的土地镀上一层暖光。衡王与苏瑶在里长的引领下，漫步于屯堡之中，每一步都踏在百姓对新生活的憧憬之上。

目之所及，皆是热火朝天的建设场景。匠人们喊著整齐的号子，搬运著粗壮的木材，泥瓦匠们则专注地垒砌土坯，他们的双手布满老茧，却灵活而稳健，每一块土坯在他们手中都被放置得恰到好处，层层叠叠间，一座座质朴却坚实的房屋拔地而起。墙壁虽不光滑，却透著一种实在的安全感，屋顶的茅草新换不久，散发著淡淡的清香，仿佛在诉说著生活的安稳。

街道上，经过卫生整顿，不见一丝杂物，干净整洁得让人心情舒畅。偶尔有几株不知名的野花从墙角探出头来，在微风中轻轻摇曳，为这朴素的屯堡增添了一抹灵动的色彩。孩子们的欢声笑语此起彼伏，他们穿着打着补?却洗得干干净净的衣衫，手持自制的简易玩具，你追我赶，纯真的笑容在阳光下格外灿烂。

其中有个叫小虎的孩子，最为活泼好动。他手里拿着一个用木头削成的简易陀螺，正使劲地用绳子抽打着，陀螺便在地上飞速旋转起来，引得周围几个孩子阵阵欢呼。小虎兴奋地叫嚷着：“看我的陀螺转得多快，谁也比不上！”另一个扎着羊角辫的小女孩阿珍不服气地说：“哼，等我回去让我爹给我做个更好的，肯定比你的还厉害！”孩子们你一言我一语，小小的街道上充满了生机与活力。还有几个年纪稍小的孩子，蹲在一旁用树枝在地上画画，他们画著自己心中的家，歪歪扭扭却充满童趣。

衡王一边走，一边仔细询问著里长关于屯堡的大小事务，堡内以三十户为一里设一里长，里长由三十户村民共同投票选出。从房屋建造进度到每日统一供给饭食情况，从水源供应到邻里相处，事无巨细。里长一一作答，言语间满是对衡王的敬重与感激，以及对屯堡未来的信心。

走着走着，衡王在一处房屋前停下了脚步。这是一座新修的房子，虽然外观简朴，但在阳光的照耀下却显得格外温馨。里长介绍道，这便是赵铁柱妹妹赵二丫的住处。衡王微微点头，眼中流露出一丝关切。

正说著，门缓缓打开，一个略显瘦弱但面色红润的小女孩走了出来。正是赵二丫，几个月前，她还因饥饿和病痛折磨，奄奄一息，被衡王接入王府调养。可她性格内向，在王府里总是局促不安，衡王便派人将她送到这安宁堡新修的房子里，还安排了王府嬷嬷和郎中照看。

如今再见，小女孩仿佛脱胎换骨，不再是当初那个病恹恹的模样。可她依然十分怯懦，看到衡王，立刻惊慌失措地跪地跪拜，低着头，双手不自觉地颤抖，一句话也说不出来。

苏瑶见状，眼中满是心疼，她快步上前，轻轻拉起小女孩的手，将她扶起，然后俯身在她耳边，温柔地说了几句话。神奇的是，小女孩原本紧张得通红的脸渐渐放松下来，眼中闪过一丝好奇与羞涩，轻轻地点了点头。

苏瑶笑着对衡王说：“王爷，我跟她说，您一直很关心她，就像亲人一样，让她不要害怕。”衡王微微颔首，脸上露出温和的笑容，对小女孩说道：“二丫，在这里安心生活，有什么困难都可以跟本王说。”小女孩小声地应了一声，声音小得如同蚊蝇，但眼中却满是感动。

随后，衡王又详细询问了嬷嬷和郎中关于小女孩的身体状况和生活情况。得知小女孩身体已无大碍，饮食和作息也都规律，衡王十分欣慰。他叮嘱嬷嬷和郎中一定要继续照顾好小女孩，有任何问题随时向王府汇报。

衡王和苏瑶继续在屯堡中巡视。他们来到田间，看到百姓们在新垦的土地上辛勤劳作，虽然身形依旧瘦弱，但每个人眼中都闪烁著对未来的希望。衡王与百姓们亲切交谈，询问他们庄稼的长势和生活中的困难，百姓们纷纷表达对衡王的感激之情，言语间满是质朴与真诚。

这时，衡王看着在一旁和孩子们互动的苏瑶，打趣道：“苏姑娘，你看这屯堡百姓如此热情质朴，你就不想为他们做点什么？”苏瑶微微一怔，随即展颜笑道：“王爷说笑了，苏瑶自然是想为百姓尽一份力的，只是还未想到合适的法子。”衡王目光看向那群玩耍的孩子，说道：“你瞧，这些孩子都到了启蒙的年纪，若是能有先生教导，将来必能成为屯堡的栋梁。”苏瑶顺着衡王的目光望去，看着孩子们天真无邪的模样，心中一动。

衡王接着说：“苏巡抚治下的县学、州学人才济济，不知能否请他派人来给这些孩子做老师？”苏瑶思索片刻，点头道：“王爷所言极是，此事苏瑶定会与父亲商议，想来父亲也定会全力支持。”衡王满意地点点头：“如此就劳烦姑娘了。”

此时，王府护卫骑马匆匆赶来，带来颜先生等人归来的消息。衡王虽心系屯堡事务，但也明白颜先生此次南下任务重大，于是决定刘家堡改日再去，先回王府。他对里长和百姓们说道：“大家继续努力，本王日后再来看望。屯堡的建设离不开大家的辛勤付出，只要我们齐心协力，日子一定会越来越好。”

返程路上，苏瑶不禁感慨：“王爷，短短数月，这里从原本的一片荒地到现在处处生机，真是令人惊叹。”衡王目光望向远方，神色坚定：“这只是开始，本王要让这屯堡成为百姓安居乐业的乐土，成为青州繁荣昌盛的根基。”

随着马蹄声渐渐远去，安宁堡依旧沉浸在一片忙碌而祥和的氛围中，百姓们继续为了美好的生活而努力。

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