莫罗："??? ??? ???（锡兰希望成为大清的藩属国，但你们能提供什）么？"

阿杜拉曼立刻命随从抬来一个檀木箱子，打开后，里面是璀璨的蓝宝石、红宝石和肉桂香料。

"???? ??? ??? ???? ?????."（"这些都是我国的珍品。"）

莫罗拿起一颗蓝宝石，对着阳光看了看，故作沉吟："宝石不错，但大清物产丰饶，不缺这些。"

阿杜拉曼急了："?????? ??? ????? ???????"（"那你们想要什么？"）

莫罗微微一笑："第一，锡兰每年进贡蓝宝石三十匣，肉桂两百斤。"

阿杜拉曼瞪大眼睛："?????? ???? ??? ??? ??? ????? ????? ??????!"（"去年我们只送了十匣红宝石！"）

莫罗淡定道："大清乃天朝上国，锡兰既想受大清庇护，自然要体现诚意。"

阿杜拉曼咬牙思考片刻，最终点头："???, ?? ?????? ?????."（"好，可以接受。"）

莫罗继续："第二，大清允许锡兰商船在广州贸易，但锡兰必须保证，不与英吉利商人私下勾结。"

阿杜拉曼脸色一变："?? ???????? ????????? ??? ????????"（"你知道英吉利商人？"）

莫罗意味深长地笑了："大清无所不知。"

最终，双方达成协议：

- 锡兰每年进贡蓝宝石三十匣、肉桂两百斤。

- 大清开放广州十三行特许贸易。

- 锡兰不得与英吉利商人私下交易。

程景明在一旁听得云里雾里，但见阿杜拉曼恭敬地行礼，便知谈判成功，心中对莫罗的疑虑更深。

回宫的马车上，程景明终于忍不住开口："莫侍卫，老夫在礼部多年，从未见过如你这般精通番邦语言之人。"

莫罗淡淡一笑："程大人过奖了，在下不过是侥幸学过一些锡兰语言，并非精通。"

程景明眯起眼睛："莫侍卫年纪轻轻，却有如此见识，实在是难得。不知……令尊可知晓此事？"

——他在试探莫罗与瓜尔佳文敬的关系。

莫罗神色不变："家父公务繁忙，下官这些微末本事，不值一提。"

程景明捋了捋山羊须，意味深长道："莫侍卫谦虚了。今日之事，老夫必当如实禀报皇上。"

顿了顿，他又似不经意地问道："对了，三日后是小女及笄之礼，不知莫侍卫可有闲暇，来府上参与宴席？"

莫罗心头一跳——难道程景明这是在拉拢自己？**

他不动声色地答道："承蒙程大人抬爱，在下若得空，定当前往。"

程景明满意地笑了："甚好，甚好。"

马车缓缓驶入紫禁城，夕阳的余晖洒在红墙金瓦上，映出一片血色。莫罗望着远处的宫门，心中暗忖：我与他只算是初次见面，难道他是因为我阿玛的原因才邀请我去他府上？

莫罗与程景明回到养心殿时，殿内已点起了宫灯。鎏金烛台上，而臂粗的蜡烛将乾隆的面容映得忽明忽暗。

"启禀皇上，锡兰使者已应允岁贡蓝宝石三十匣、肉桂两百斤。"程景明跪奏道，"并保证不与英吉利商人私相授受。"

乾隆执朱笔的手微微一顿。

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——英吉利？

他抬起眼，目光如刀锋般刮过程景明，最终落在莫罗身上："这些条件，是谁提的？"

程景明额头沁出细汗："回皇上，是莫侍卫与那使者......"

"是奴才僭越了。"莫罗突然叩首，"那使者提及英吉利商船常在锡兰海域出没，奴才便顺势加了这个条件。"

殿内静得可怕。程景明伏在地上，连呼吸都放轻了。

良久，乾隆轻笑一声："莫罗，你可知英吉利距我大清有多远？"

"约莫......"莫罗佯装思索，"乘船需行半年。"

"啪！"乾隆突然合上奏折，"你一个侍卫，不但通晓番文，还知道万里之外的夷情？"

莫罗后背瞬间被冷汗浸透。他急中生智："奴才在浙江时，曾听英吉利传教士......"

"不必再说了。"乾隆打断他，却转向程景明，"礼部酌情去办吧。"

夕阳西沉，紫禁城的琉璃瓦上镀了一层血色。莫罗站在养心殿外的汉白玉月台上，影子被拉得细长，像是随时会被暮色吞噬。

——太冒失了。

他盯着宫墙上盘旋的乌鸦，心中暗悔。今日在殿上，他只顾著展露自己的才能，想着好好表现一番让乾隆另眼相看，却忘了龙椅上那位主子最是多疑。

一个被关在柴房长大的庶子，一个去年还在因天地会被朝廷粘杆处追查的逆贼，一个在宁波军营里摸爬滚打的低级军官，怎么会懂锡兰文字？又怎么会知道英吉利商船的动向？

莫罗的指尖无意识地摩挲著腰间的佩刀，刀柄上缠着的青绸已被汗水浸透。他想起乾隆那双深不见底的眼睛——当他说出"英吉利"三个字时，皇帝的目光就像刀子般剜了过来。

"浙江的传教士？"这种借口骗骗程景明还行，可那是乾隆啊！这位十全老人南巡过江南，接见过西洋画师，收藏过英吉利进贡的自鸣钟，甚至还和英吉利的某位女王有过书信往来......他怎么可能相信一个侍卫能"偶然"从传教士那里学到这么多？

晚风掠过宫墙，带着初夏的燥热。莫罗的太阳穴突突直跳，突然想起史书上记载的一桩旧事——乾隆二十四年，有个翰林因为通晓俄罗斯文字被怀疑私通外敌，最后发配宁古塔，自己实在是大意了，全然忘记了这个时代对思想的管控有多么的严苛......

"莫侍卫。"身后传来换班侍卫的声音，"该换岗了。"

莫罗猛地回神，这才发现自己的中衣已经湿透，黏在后背上冰凉一片。他僵硬地点头，迈步时才发现双腿竟有些发软。

——得赶紧补救。

走出宫门的路上，莫罗已经在脑中罗列对策：

1. 过两日休沐时"偶遇"和珅，自己该怎么和他接触，既能让皇上不起疑心又能达到接触和珅的目的。

2. 找机会向李公公透露，说自己曾偷看过浙江水师的夷务密档

3. 下次皇帝问起时装作对地理一知半解，故意说错英吉利的位置

转过一道影壁，莫罗突然撞见两个小太监在墙角嘀咕。断断续续的话语飘进耳朵：

"......程大人家的小姐......脸上......"

"......瓜尔佳公子当场摔了......"

莫罗听到太监的对话，脚步一顿，随即加快步伐离开。程大人家的小姐？瓜尔佳公子？程大人说的婚事？莫非他女儿是和工甲？但是此时他无心去想这些，由于自己的冒失，皇帝想必对自己有了怀疑，说不好再把天地会那档子事拿出来旧事重提那自己多半就要凉了。

怎么在皇帝起杀心前，把自己从"可疑分子"变成"有用棋子"。

暮鼓声响起时，莫罗站在月华门外，望着最后一缕夕阳被宫墙吞没。他突然想起穿越前看过的一段史料：乾隆三十八年，正是和珅即将要被乾隆重用的年头，或许利用好和珅，能解自己的燃眉之急......

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